杜甫是我國古代最偉大的詩人，不僅因為他繼承儒家正統思想，一生“奉官守儒”，杜甫能到達“聖”的地步也和他由淺入深地接觸佛教有關。尤其是在唐宋時期，中國的儒釋道精神在文人身上逐漸被融合，李白、蘇軾都是最好的例子。但其實杜甫的一生也深受禪宗思想影響，如果沒有接受佛教中的悲憫和慈悲，也許我們不會看到如此偉大的“詩聖”。
一、包容開放的大唐盛世
唐朝是一個包容開放的黃金時期，為多樣的文化的蓬勃發展提供了極其有利的環境。自魏晉時期傳入中國的佛教，此時的寺廟遍佈中國，而唐代又造寺四萬餘所，在這樣的環境中，“放蕩齊趙間”的杜甫遊覽了大量寺廟，而且唐代的寺院會為旅居的文人提供住宿，這對杜甫的詩歌有兩個影響。
其一，他的詩歌中有大量描寫寺院景色的詩句，如《望牛頭寺》、《上兜率寺》、《題玄武禪師壁屋》等都有對寺院建築的描寫。在杜甫的青年時代，曾寫過一首《遊奉先龍門寺》：“已從招提遊，更宿招提境。陰壑生虛籟，月林散清影。天闕象緯逼，雲臥衣裳玲。欲覺聞晨鐘，令人發深省。”這是杜甫最早表現佛教內容的詩歌，其中主要描寫了龍門寺的夜景，尾聯中的晨鐘是有宗教性質的意象，作者聽聞鐘聲後開始深思，在安靜的夜晚，是很容易引起對人生的思考的。
其二，杜甫的詩歌中也表現出與僧人的交往，在與巳上人、贊上人、蘭若高僧等佛教人物的接觸中，他自然而然地對佛教思想有了自己的見解。杜甫接觸和交往最多的人是贊上人，這是一位高僧。杜甫《宿贊公房》詩云：“杖錫何來此，秋風已颯然。雨荒深院菊，霜倒半池蓮。放逐寧違性，虛空不離禪。相逢成夜宿，隴月向人圓。”杜甫秋日寄居寺院，甚至和贊上人聊天至深夜，兩個相識很久的朋友共同回憶過去，世事無常和天災人禍讓他們生出很多感慨，而杜甫在思想上很可能被寺院的清淨和空寂所洗滌，整體表現出對禪理的摸索。在成都，杜甫又遇到了僧人閭丘，此人與杜甫之組杜審言同朝為官，杜甫寫出了偏離儒家入仕思想的詩句：“漠漠世界黑，驅驅爭奪繁。惟有摩尼珠，可照濁水源。”，他開始把目光轉向清淨的宗教世界，“漂然薄遊倦，始與道侶敦。”晚年的杜甫經歷世事滄桑，心境發生改變，對佛教的接受不是一蹴而就的，隨著年齡的變化，由淺入深。
二、杜甫與禪宗的真正關係
杜甫與佛教的接觸並非有意為之，他是杜審言的孫子，從小受的也是正統的儒學教育，唐朝士人多是“登第狂”，杜甫也不例外，考取功名、為國效力才是他一生的夙願。需要注意的是，佛教傳入中國，其禪理經過層層解釋，想要在中國紮根勢必是要受到儒家思想的滲透。所以對士人來說，接受佛教思想的一些影響並非十分排斥。在他的《鳳凰臺》中，除了對鳳凰山美景和傳說的描述，其中提到了與佛陀捨身飼虎的故事，對於沒有依靠的孤雁，杜甫想用心血來救它，這種捨己為人的犧牲精神在杜甫身上表現得淋漓盡致。所以佛教，對於杜甫被稱為詩聖有著潛在關係。杜甫深深地愛著生活，愛著大唐，也愛著每一個和他一樣的百姓，他希望人間少一點災難，他為慘無人道的拉夫政策而疾呼，為百姓的勇於獻身而歌頌，豐富的情感體驗讓杜甫的詩歌有更動人的力量。
禪宗對杜甫的影響，還使他以溫情慈悲的目光看待世間的任何生命。比如在《縛雞行》中表現的是他對小動物和昆蟲的關注。“小奴縛雞向市賣，雞被縛
急相喧爭。家中厭雞食蟲蟻，不知雞賣還遭烹。雞蟲於人何厚薄，吾叱奴人解其縛。雞蟲得失了無時，注目寒江依山閣。”雞吃蟲是為了生存，若為救蟲而賣了雞，那麼雞就要死亡，杜甫提出這個謬論並非荒唐，而是他站在雞、蟲的角度來體會出了萬物的無可奈何，同時也是他無力保護弱小時，產生的自我懷疑。
結語
如果用一個詞來形容杜甫，我認為是——慈悲。杜甫同同情的目光看待一切弱小，他的詩裡充滿溫情，他為年邁的老翁老媼悲哀，也為天下寒士而發出美好祝願，仁民愛物的杜甫對人類動物甚至是每一個生命的關注和尊重，是宗教情懷的表現。但是正統教育讓他始終沒有真正走進佛門，成為嚴守清規戒律的佛教徒，而是懷著愛、善、寬容的態度對待萬物，行為上接近儒家的積極入世，思想上吸收了佛教中的悲憫情懷，這才有了仁民愛物的“詩聖”。
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