在达拉斯一个寒冷的晚冬夜，小牛队正在进行他们又一个胜少负多赛季的第61场比赛。在第四节还剩下8分30秒的时候，德克·诺维茨基——在他本赛季的第三次首发，主场的第一次首发比赛中，投出了一记三分。球一离开他的手，你可以听到球迷的欢呼声响彻球馆。如果他没有命中，那么球迷们的叹息如余音绕梁般绵绵不绝。如果他命中了，球迷们会疯狂地欢呼。
他命中了！粉丝们疯狂地欢呼！凭借这球，小牛队领先印第安纳步行者队五分。
比赛时间过了不到50秒，诺维茨基便遵循他的惯例走向替补席。经过和队友们的击掌后，他会在替补席的末端把他该做的事情做完。他拿出他的牙套，把它塞进右边袜子的顶部；接着球童递给他一件长袖训练服，德克穿上了它，然后再把另一边套上。接着球童再递给了他一条可拆卸训练裤，他跨过裤子的内缝，固定右上方臀部位置的裤子纽扣，然后轮到左侧的纽扣，裤子的两侧还有几个按钮。
比赛十分胶着，但是这名小牛队的队史最佳球员将不会在剩下的比赛中登场。他坐在板凳中间，看着场上。
你看着德克——长发已经一去不复返了 - 曾经被描述为像“金发锁”（来自另一个十年的青少年偶像）——这称赞了他年轻的外貌，他的脸再也不像以前那么年轻了。同样消失的是他在球场上来回奔跑的轻松步伐。当他往回跑，在进攻和防守之间转换时，他的运动显得更加艰难。他的双肩几乎耸了起来，因为他的手臂摆动的速度与他的双腿一样快。按照职业运动员的标准，诺维茨基是一位老人。但即使在他职业生涯的这个阶段，他的影响力和重要性依旧巨大。不只是在年轻的小牛队内，在他这座征战了20年的城市里，他的影响力无与伦比。
在这场比赛开始前，一位叫贾希尔·马汀内斯的28岁父亲，带着他五个月大的儿子尤达赫，在小牛队更衣室外面的大厅等待着。父亲穿着一件白色的诺维茨基球衣，儿子穿了一件蓝色的小牛队连体服。
当球员们从更衣室出来走向球场，他们和粉丝们击掌，接受粉丝们的助威。诺维茨基是最后一个出来的球员，他并没有跑步，就慢慢地走着。马汀内斯把他儿子的手伸了出去，当德克走过的时候，他用手轻轻地把尤达赫的整个手臂包裹住。
“我亲眼见过他了，”马汀内斯谈他最喜欢的球员德克·诺维茨基，“带上我儿子来的理由——所有人都在问‘为什么你要带上你儿子去？这背后的动机是什么？’——因为当我儿子长大之时，我想要让他记得他当时见过的是一名多么伟大的运动员。”
达拉斯爱德克。在球场上，没有其他任何球员更加可以代表过去二十年小牛队的成功了。在德克降临达拉斯之前，这支球队如一潭死水。在上个世纪90年代，小牛队是联盟最差的球队之一。幸亏在1993-94赛季结束的时候，球队取得了宝贵的背靠背连续两场胜利，这才让他们逃脱了成为首支连续两个赛季输掉70场比赛球队的噩梦。但在90年代，他们没有任何一个赛季赢下超过36场比赛。
当他们在无尽黑暗挣扎之时，一个十几岁的、当时并不出名的德克·诺维茨基在他的家乡德国维尔茨堡附近的村庄和小型圆形剧场中默默无闻地加入了一个篮球俱乐部。1998年，尽管诺维茨基被描述为能够彻底改变篮球这项运动的人，但他在抵达达拉斯时并没有大张旗鼓。“小牛队在90年代经历了艰难的十年，”诺维茨基回忆道，“我当时总是去一个地方，然后人们见到我，就像是在说‘哇哦你很高’，但他们并不知道我是谁。”
数千英里，距离德国将近10个小时的飞行，德克经历了第一次彻底的文化冲击。如果他不用“什么？”，他便无法用英语和当地人进行很多交流。 他在新秀赛季遭受了球迷们的嘘声，那个赛季他场均只得到8分。他每场比赛上场打极少的时间，以至于·达拉斯的一名记者写道，“德克在比赛中出汗很少，他甚至不需要淋浴。”沮丧的诺维茨基知道，一旦他履行了与小牛队的合同他总能选择回去参加欧洲联赛。新秀赛季结束后他留在了达拉斯一天，接着回到德国。
但接下来德克和小牛队取得了飞跃般的进步。史蒂夫·纳什，在德克的新秀赛季被小牛队交易过来的后卫，帮助他适应了在NBA的岁月和在美国的生活节奏。这对好搭档携手战斗了六个赛季，在2004年纳什以自由人身份回到太阳之前的02-03赛季，他们取得了60胜的好成绩。
诺维茨基可能会是最后一名把整个职业生涯都奉献给一座城市的超级巨星。
在99-00赛季买下了达拉斯小牛的马克·库班，把没有重新签约纳什称作是他做小牛队老板以来最遗憾的事情之一。球队没有重新签下好友，诺维茨基难过至极。
“总会有你不喜欢的决定，”诺维茨基在2009年的时候谈到了他的好友纳什的离队，“也会有你喜欢的决定，但你能做的只有控制你自己。”诺维茨基保持忠诚， 并且取得了很多的个人成就，开始了超过十年的连续全明星之旅和最佳阵容的入选。 在那个时候，小牛队一直是联盟中的豪门球队之一。但总令人失望的是，在诺维茨基时代的大部分时间里，这支球队让很多人觉得并没有达到他们所应该达到的高度。
2006年总决赛，在二比零的情况下被连扳四场输掉决赛；2007年，德克获得了联盟的MVP，球队拿到了队史最好的67胜。但他们在季后赛吃瘪，首轮被“黑八”扫地出门。
这两次失败是如此具有破坏性，在输给勇士后诺维茨基去了澳大利亚长达五周时间。他和他的导师共度时光，留起胡子，寻找“生命的意义”。
接下来，小牛又连续三个赛季倒在了前两轮。诺维茨基被国内媒体批评，他们说德克并不是一名精英级别的球员和领袖。还有更难听的，他们还宣称他是软蛋。但是再次续约的诺维茨基，尽管一直面对困难，球队上下，教练和队友继续支持着他。达拉斯这座城市也是。
“我的新秀赛季真的很挣扎...但是那时候的我被换下，我却还得到球迷们的起立鼓掌，”诺维茨基在本赛季早些时候说， “这让我想，这个社区，这些人，这些粉丝们真的希望我在这里取得成功。我希望尽一切可能回报他们对我的支持。”
诺维茨基和他的小牛队终于涅槃重生，他们战胜了强大的勒布朗·詹姆斯和三巨头坐镇的迈阿密热，拿下了2010-11年的NBA总冠军。而在场下，他建立了一个基金会，以帮助那些遭受疾病、饥饿和虐待的儿童们。当被问到为什么达拉斯这座城市爱着德克时，库班说：“因为忠诚。”
在冠军赛季之后的五个赛季，小牛队在四次季后赛的征程中全部在首轮败北。在其余的几个赛季，他们都没有打进季后赛。算上这个赛季，他们已经连续挣扎了三年了。在这样艰难的岁月中，有别的球队询问过诺维茨基的交易可能性。然而当他的合同在2016年到期，他再次和球队重新签约，又一次。现在，作为一名明显地过了他的巅峰的球员，在几年前，他还能作为一名有竞争力的球员为球队做出贡献，但现在达拉斯为他登场的每一分钟欢呼。
对阵步行者的比赛已经进行到了最后阶段，小牛队还领先着四分。德克坐在替补席上观察着场上的局势。他的脖子上围着一条白毛巾，这条长长的毛巾一直拖到了他的肩膀上。两分钟之后，东契奇在距离篮筐30英尺的地方投进了一个三分球，这个球如此干净利落，几乎没有碰到篮圈，笔直地坠入篮网。观众们开始欢呼，德克也站了起来，举起了双臂。
东契奇是小牛队本赛季最大的发现，他加速了整个队伍的重建进程。德克在场时，会在东契奇带球的时候与他交流一两句。而东契奇会对这位年龄足以当他父亲的队友点点头，表示自己明白。德克的言语里有着他关于篮球与生活的智慧。
不同于德克生涯的最初几年，现在小牛队有完整的设施和计划，能让东契奇更快适应NBA的节奏。东契奇在13岁与皇家马德里签约，在德克意识到自己或许能在NBA立足的年龄，他就已经十分清楚自己生来就是从事这项运动的料了。
东契奇具备了惊人的天赋，所以打起球来更加自信。他能传出别人根本想不到的球，甚至能欺骗到现场的观众们。斯洛文尼亚的球迷们因此称他为“Wonder Boy”，而在达拉斯，人们还叫他“Luka Magic”。
德克是退役球员中的榜样，在他之前，有许多球员在生涯末期面对重建的母队，选择了出走。他当然希望再拿一个总冠军，但不会为了戒指四处流浪，金钱对他来说没有任何诱惑力。他只喜欢和队友们待在一起，不管是打球、说笑还是做其他事情。比赛结束时，德克总是第一个从替补席上站起来，和东契奇以及其他年轻球员们击掌。在最后一场比赛之后风度翩翩地离开，是他为这支球队的最后贡献。
今年小牛队再次错失季后赛，但是随着东契奇的崛起，球迷们又重燃了希望。明年波尔津吉斯就将复出，小牛队的前景又会十分不错。可是下一次他们有能力竞争总冠军的时候，德克已经不是队里的一员了。
德克或许是最后一名能够终老一队的球星了。他早已不是身强力壮的年轻人，今年达拉斯市长授予他“城市钥匙”来表彰他的成就。的确，他就是达拉斯胜利的钥匙，达拉斯人也尊敬他，因为他从未离开。
当德克处于生涯低谷，球迷们还是会不停地给他加油。许多统一身穿德克41号球衣的家庭，会为他的每一个生涯里程碑欢呼。每个主场比赛，数不清的球迷会在球场各个角落高喊“Let’s go, Dirk!!!”
“我会哭的。”贾希尔•马汀内斯谈到德克退役时如此说道。他还说，会在未来把这些事情告诉他尚不懂事的小儿子——德克曾经与他握过手，以及德克对这座城市的非凡意义。希望等到他的儿子长大后，一样会为东契奇加油喝彩。
“因为他做到的事情足以让我们终生铭记。”
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