《秋夜讀書每以二鼓盡為節》
陸游
高梧策策傳寒意，疊鼓鼕鼕迫睡期。
秋夜漸長飢作祟，一杯山藥進瓊糜。
山藥，古老的薯蕷科多年生纏繞藤本植物，中國古人很早就食用野生山藥塊莖，並對它進行栽培馴化。
山藥並非初始之名，早於此名稱者有：薯藇（讀音xù）（《山海經〉）；署豫、山芋（《神農本草經》）；薯蕷、諸署（《吳普本草〉）；玉延（《名醫別錄》）等。
山藥名稱的由來，是因為署豫、薯蕷名稱兩度須避諱皇帝之名，一改再改之後才確定。第一次是“豫”“蕷”兩字，和唐朝“代宗”李豫之名同字或同音，故署豫、薯蕷被改為薯藥。第二次是”薯”字和宋朝“英宗”趙曙之名同音，故薯藥又被改為山藥，一直沿用至今。
山藥品種甚多，據報道在近六百種山藥之中，可供食用和藥用者僅約十分之一，主要為人工種植的家山藥、田薯等。中國古代人民和醫家在生活及醫療經驗中，總結出河南懷慶、新鄉地區的山藥品種，質地優良，故稱為懷山藥或簡稱淮山。人們在日常生活中，用山藥做飯菜，蒸、煮、炒、汆，風味各異其趣。
山藥對人體的保健醫療功效，最早的中藥學專書《神農本草經》列有：“補虛羸，除寒熱邪氣、補中益氣力、長肌肉、久服耳目聰明。”
其後，中醫文獻還載說，山藥能治療腹脹、洩瀉、腰痛、尿頻、遺精、健忘等。《本草綱目》則概括山藥具有“益腎氣、健脾胃、止洩痢、化痰涎、潤皮毛”之效用。
山藥對人體不僅能單獨產生保健醫療作用，還可以和其他藥物配伍，組成治療諸多疾病的不同方劑，歷史上著名者，如溫補腎陽的“金匱腎氣丸”（《金匱要略》）；滋補肝腎的“六味地黃丸”（《小兒藥證直訣》）；補氣健脾、去溼和胃的“參苓白朮散”（《和劑局方》）；主治尿頻、遺尿、遺精的“縮泉丸”（《校注婦人良方》）；以及“玉液湯”“杞菊地黃丸”“知柏地黃丸 ”等，都有山藥參與組成。
現代科學實驗分析，山藥塊莖含薯蕷皂素、黏液質、果膠、膽鹼、澱粉、蛋白質、多巴胺、多酚氧化酶、纖維素等，以及若干種維生素、礦物質、微量元素。
有學者研究認為，薯蕷皂素是合成女性荷爾蒙的先驅物質，有滋陰補陽、增強新陳代謝功效；黏液蛋白能預防心血管脂肪沉積及動脈粥樣硬化，同時也減少皮下脂肪沉積；
多巴胺能擴張血管，改善血液循環；山藥果膠為一種誘生干擾素的物質，能增加T淋巴細胞的活性，提高網狀內皮系統吞噬功能，增強免疫力，抑制腫瘤細胞增殖；山藥所含可溶性纖維，能推遲胃內食物排空，從而控制飯後血糖上升。此外，山藥中所含微量元素硒，對預防癌腫也有助益。
用山藥食療滋補人體，不熱不燥，作用和緩，對於手術後或病後身體虛弱者，以及接受化學療法、放射療法導致身體抵抗力下降者，進食山藥、紅棗等作為藥物治療之輔助，很有裨益。
需要注意的是，新鮮山藥容易和空氣中氧氣產生氧化作用，颳去皮的山藥不宜長時間露置於空氣中，應儘可能減少其營養成分的損失。
傅維康
1930年生於長汀，1957年上海第一醫學院醫療系畢業。歷任上海中山醫院醫師、上海中醫學院教授、醫史博物館館長兼醫學史教研室主任等。著有《中國針灸史話》《中國醫藥歷史漫話》《醫藥文化隨筆》。前二書由外文出版社譯為英、法、日、越、印尼、西班牙文出版。主編出版有《中國醫學史》、《針灸推拿史》、《中藥學史》等。1993年英國劍橋國際傳記中心評價為“二十世紀將中國醫學史介紹到世界的突出貢獻者”。
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