科莫多龍，學名叫做科莫多巨蜥，是目前人們所發現最大的蜥蜴，屬於巨蜥科巨蜥屬裡面的一員，它們多數生活在印尼小巽他群島上面，直到1910年才開始被歐洲人記錄，當時人們把它稱作是“陸地鱷魚”，再後來由W·道格拉斯·伯登創造了科莫多龍這個俗名。
科莫多龍起源於4000萬年前的亞洲地區，後來遷移到澳洲，由於澳洲的生態系統比較特殊，缺乏競爭，所以在這裡它們逐漸演化成巨大的形態。再到後來由於地殼運動，使得它們重回印尼群島，並且向東擴展。隨著海平面的上升，它們所生存的島嶼逐漸變得孤立，最終形成現在的生存狀態。
科莫多龍
科莫多龍成年之後雄性體重普遍在79-91千克之間，體尾長2-3米，就像是蜥蜴的放大版，加上渾身有裝甲鱗片覆蓋，顏色呈黑褐色，所以看起來十分恐怖。
也正因為有著碩大而恐怖的外表，看上去與早已滅絕的恐龍差不多，所以在全世界享有很高的知名度，許多科普文獻或者紀錄片等影視資料裡面，都或多或少對它們有過描述。
但是因為之前對它們的研究還不夠深入，導致了一些錯誤的觀點被傳播，比如最典型的就是大家普遍認為科莫多龍是無毒的，之所以被它咬傷的獵物會在短時間內死亡，主要是因為它嘴裡含有大量細菌，容易造成獵物傷口感染，最終死亡。
科莫多龍有毒嗎？
科莫多龍是食肉動物，它們經常會以伏擊的方式捕食活的獵物，當獵物靠近它的伏擊圈時，科莫多龍便以最快的速度衝擊過去，一把咬住獵物的喉嚨，與老虎、豹子等捕食者咬住獵物喉嚨靜靜等待其缺氧暈厥的方式不同，科莫多龍是直接用牙齒給獵物造成割裂傷，使得獵物失血過多而亡。曾經有人記錄下了科莫多龍在幾秒之內就殺死了一頭野豬，這樣的殺傷力恐怕不亞於獅虎。
科莫多龍捕食野豬
不過儘管科莫多龍會捕獵，但是很多時候也食腐，所以給人們一種滿嘴細菌的印象也不奇怪。它們甚至能在9.5公里的範圍內準確發現腐肉或者在垂死狀態下的獵物。
科莫多龍之所以有這麼強悍的嗅覺，主要歸功於它的其中一項基因適應性改變，這項改變影響了科莫多龍的控制化學感受器，使得它能夠跟大多數哺乳類動物一樣，嗅探到荷爾蒙等化學信息。
被科莫多龍咬傷之後的獵物會在短時間死亡，這其中的罪魁禍首究竟是不是細菌呢？
答案當然不是，最新研究發現，科莫多龍的下顎有兩個腺體，能夠分泌有毒蛋白，目前關於這些毒蛋白的作用還沒有研究透徹，能夠確認的是它其中的一個作用就是降低血壓、抑制血液凝結，使得被咬傷之後的動物會肌肉麻痺，傷口血流不止，最終因為失血過多及體溫過低而休克，甚至死亡。
捕獵中的科莫多龍
當然，傷口細菌的感染也是有的，但這不是大多數獵物死亡的真正因素。儘管在之前的一些研究聲稱科莫多龍的唾液裡面含有大量能夠降低獵物活性的高感染性細菌，但是2013年的一項研究發現，它們口中的細菌只不過是普通的細菌，與其他動物口中發現的細菌並沒有什麼兩樣。
雖然科莫多龍食腐，但它們的口腔衛生還不算差，科莫多龍進食的方式視獵物大小而定，如果是小型獵物，那麼它們就會像蛇吃東西一樣整個吞下，如果獵物太大，它們就撕咬下大塊大塊的肉吞下，所以口腔裡面並不會沾上太多的食物殘渣，而導致滋生大量的細菌。另外，當科莫多龍進食完之後，它會用舌頭舔舐嘴唇，還會在樹葉上面磨蹭，就好像擦嘴一樣。
科莫多龍吞食猴子
科莫多龍把自己有毒的這個特點用到了捕獵上面，取到了很好的效果，在面對大型獵物，比如水牛的時候，會把獵物咬傷，然後一直追蹤，直到獵物因為受傷以及在毒性的作用下，逐漸衰弱至死亡，此時依靠自己強大的嗅覺便能精準地找到獵物，從而飽餐一頓。
由於科莫多龍一頓能夠吃到佔自己體重80%獵物，如果食物長期在肚子里長期沒有消化，就會腐敗產生毒素，所以大型科莫多龍“吃大餐”的次數很少，一年不超12頓。
吃飽之後的科莫多龍會曬下太陽幫助消化
為何科莫多龍同類相殘，自己卻不會中毒？
既然科莫多龍的毒素能夠給獵物造成這樣的後續傷害，但是為何它們同類相殘的時候自己卻沒有受到半點影響呢？
這又得歸功於它的另外一項基因適應性改變，使得科莫多龍擁有控制血液凝結的基因，從而抵消自己在戰鬥中接觸含有抗凝劑的唾液所帶來的影響。用通俗的話來說就是科莫多龍自己配置了毒素，但是自己早已經吃下了解藥，所以就不用怕中毒了。
兩隻科莫多龍在爭鬥
科莫多龍打架的方式很特別，會利用後腿和尾巴支撐整個身體站立起來，然後像相撲一樣相互較力，如果是體型差不多的兩隻科莫多龍打鬥，失敗者通常會逃跑，如果雙方實力懸殊，那麼失敗者很有可能就逃不掉了，因為贏了的一方會吃掉輸家。
當然，它們打架的理由有很多，爭奪食物，爭奪地盤，爭奪配偶等等，尤其是在爭奪配偶上面，雄性之間的爭鬥可謂是異常激烈。當然，有些時候科莫多龍也能夠進行孤雌生殖，就是不用雄性，它們也能通過產卵孵化獲得後代。
科莫多龍會吃同類
科莫多龍的習性為何不像冷血動物？
關於科莫多龍還有一個比較有爭議的地方，就是人們對於它的分類存在疑問，科莫多龍究竟是不是屬於冷血動物，因為它具備了很多哺乳動物常見，而冷血動物所不具備的特徵，比如高活躍度、耐力好。
一般來說冷血動物因為缺乏有氧運動的能力，所以表現在外在的特徵就是容易疲勞、不好動，而且遠遠沒有哺乳動物那麼靈活。但是科莫多龍卻是個例外。
科莫多龍追擊水牛
它們可以追蹤伏擊幾公里之外嗅到的獵物，也可以持續打架十幾甚至幾十分鐘，速度奇快，短時間衝刺速度能達20千米每小時，它擁有像哺乳動物一樣的心臟和較高的有氧代謝率。
很長一段時間人們都想要搞清楚究竟是什麼原因使得科莫多龍獲得了哺乳動物常見的技能，後來在亞特蘭大動物園科學家和舊金山加州大學研究人員的合作研究下，為我澳門揭開了答案。
原來科莫多龍在進化過程中的一項基因適應性改善了與線粒體功能有關方面，我們都知道，線粒體與細胞進行有氧呼吸息息相關，簡單來說就是細胞的發動機。
科莫多龍的這項基因控制著能量的產生以及心臟和肌肉的功能，一方面它們能產生較多的能量，一方面又能很好地利用，這使得科莫多龍獲得了接近哺乳動物的新陳代謝能力，讓它在冷血動物裡面格外突出。
早晨它們會在洞口附近曬下太陽
作為恐龍時代遺留下來的產物，科莫多龍足夠強悍，但是正所謂“老天為你打開了一扇門，就要關上一扇窗”，雖然科莫多龍嗅覺異常靈敏，但視覺很差，由於其視網膜僅包含視錐細胞，不能很好分辨靜止狀態下的物體，尤其是夜視能力，堪稱極差。
另外它的聲帶也不發達，只能發出一些“嘶嘶”的聲音，聽力也不靈光，還很害怕烈陽，在正午的時候，科莫多龍一般都躲在陰涼的地方休息，只有早上才會起來曬曬太陽，暖暖身子之後去捕獵。
閱讀更多 動物速遞 的文章
