學以致用和學不以致用，一直是教育研究在終極目標和價值取向上的重大分歧，是“真理不能束之高閣”還是“為真理而真理”，是真理工具論還是真理本質論，雙方是爭執不休。本文就簡單的談談這一問題。
第一，初等教育更強調學以致用，高等教育更強調學不以致用。初等教育階段，學的大都是人生存的基本知識，學會人口手，學會1+1，學會ABC，學會看地圖，學會識簡譜等等，這些都是人在日常生活中交流的基本要求，上班要寫報告，購物會算賬，開車能認路，所以學了就要能用，藍翔技校畢業就要會開挖掘機。高等教育階段，學的大都是高深的專業知識，而在現在專業知識更新換代加速的時代，更要注重專業思維和整體素質的發展，要通過專業知識的訓練讓學生更多的掌握該領域如何發現問題，如何認識問題，用什麼方法解決問題，而不是過多地糾纏於知識本身。現在大學的專業教育模式被廣為詬病的，也是其過於重視知識的傳授而忽視了能力的提升，過於強調學以致用而忽視了學不以致用。
第二，自然科學更強調學以致用，人文科學更強調學不以致用。從大的學科分類言，自然科學更關注如何改造這個世界，科學家們往往會用有形的產品讓世界發生看得見的變化，蒸汽機的發明催生工業革命，互聯網的誕生激發信息革命，中國人把外國人的許多新鮮事物當成奇技淫巧，就是沒看到這學以致用的威力，以致錯過發展良機，走了一段落後又捱打的艱難之路。人文科學更關注如何認識這個世界，注重人生觀、價值觀、世界觀的研究，與經濟基礎的距離最遠，所以更強調學不以致用。總不能讀篇小說，看段歷史就去當王子公主，去做皇帝丞相吧，大部分人文學者吸金能力較弱，也在於他們的學問基本屬於“無用之學”，別人學了不好用，自然花錢購買這種學問的人就不多了。
第三，應用研究更強調學以致用，基礎研究更強調學不以致用。應用研究就是將基礎研究成果予以轉換的過程，其追求的目標就是學以致用。工程院的就是要能做出量子對撞機，要能修建三峽大壩，要能造出天宮一號，當律師的就是要能打官司，做外貿的就是要能去談判，學傳媒的就是要會非線編。基礎研究就不一樣，基礎研究就是要去發現新問題，探索新規律，形成新認識，它只考慮本質和應然，它不需要考慮現象和實然，從本質到現象，從應然到實然，從理論到操作，能不能用得上，能不能轉化，如何實現轉化，那是應用研究考慮的問題。所以，不要總讓科學家去創業，這樣的後果只能是應用研究沒搞好，基礎研究沒搞透，賠了夫人又折兵，兩頭受氣，兩手空空。
第四，面向現在更強調學以致用，面向未來更強調學不以致用。面向現在的課題自然要正視現實，解決現實中的迫切需求。出現流傳性疫情怎麼辦？網上個人信息不安全怎麼辦？經濟危機了怎麼辦？兒科醫生奇缺怎麼辦？這些都要求想辦法預以解決，在這些問題上，不能以會屠龍不會殺豬來推託，就是要學以致用，把屠龍術轉換成殺豬刀。面向未來的課題則需要更強調學不以致用，老是追問搞黑洞的人你的研究有什麼用，就是目光短淺了。面向未來的研究，就是在未知領域的不斷探索，要面臨更多的可能性，每條路到底通向何方，誰也無法明白，但只要有一條路是對的，就會給我們人類帶來無盡的福祉。在黑暗中摸索，碰壁是正常的，面向未來的研究更需要等待和寬容。
第五，大多數人更強調學以致用，少數人更強調學不以致用。在這個世界上，大多數人都是生活在凡俗之中，大家追求的不過是有房有車有家有子，工作穩定，生活幸福，大家學到的東西都希望能在現實中變現，更強調投入產出比，這也是為何現在經濟類專業大火的原因，許多高考狀元也都投身於此，就在於這些學科更能學以致用，變現的更快而已。當然，生活中總有少數人，思考本身就是樂趣，他們像杞人憂天中的杞人一樣喜歡問些看似無用的問題，上帝存不存在？蘋果為什麼會落地？1+1為什麼等於2？法律到底是什麼？文字是怎麼創造的？紅樓夢中林黛玉的哪個眼神是什麼意思等等，在這些思索過程中，他們收穫了樂趣，覺得人生特別充實。這些追求無用學問的人中，大多數人可能都是無聲無息地度過了一生，但也有極少部分人改變了世界：看著水壺冒汽的瓦特，想著蘋果落地的牛頓，一生未出小鎮的康德，希望統一宇宙運行規律的愛因斯坦。
學以致用和學不以致用盡管在人群中有過太多爭執，但其實是事物的一體兩面，兩者的本質是一樣的，無論是對於個體的人還是對於整體的人類，主要區別只是致用時間上的區別：學以致用是短時間內有用，學不以致用是長時間後有用，但兩者最終都是有用。曾經的DNA研究誰能想到會在現代醫學中大放異彩，曾經的量子物理誰能想到在今天的信息傳輸中大展身手？在人的一生中，在人類的歷史長河中，我們既需要學以致用，也需要學以不致用，既需要低頭耕地，也需要仰望星空，更多的時候，是需要一份等待的耐心。
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