2013年香港大學醫學院傳染病學教授袁國勇稱，SARS病毒的天然宿主是一種名叫“中華菊頭蝠”的蝙蝠，花面狸只是中間宿主，不是天然宿主，花面狸才洗清了10年之冤。
那為什麼會被冤枉呢？這得從2003年的“非典”說起了，2003年春天，SARS肆虐全球，鬧得人心惶惶。據官方統計共奪去919人的生命。亞洲地區疫情尤其嚴重，以中國內地、香港、臺灣和新加坡、越南為甚。這場“非典型肺炎”在人們心中留下了不可磨滅的的“非典型記憶”……
在野味消費大省廣東，初始病例包括處理過野味的廚師、野生動物市場商販等。疫情爆發之前，他們經常接觸果子狸。很快，研究人員從野生動物市場上的果子狸體內，檢測到了SARS冠狀病毒，“與人群中流行的 SARS 病毒全基因組序列的一致性達到99.8%，兩者高度相關”。研究者確認，果子狸的確是將SARS病毒傳播給人類的直接源頭。
但直接源頭並不等於根本源頭，想要找到一種病毒的根本源頭，最重要的，是要找到它的自然宿主。
在經過不懈的努力，人們終於發現，這種病毒的源頭是一種名為菊頭蝠的蝙蝠。
我國中科院武漢病毒所就派出專家，對雲南分佈的菊頭蝠種群進行了多年的跟蹤研究，在做了大量相關的研究和實驗後，人們才驚奇的發現，菊頭蝠攜帶有SARS病毒的所有基因成分。那為什麼果子狸會被傳染呢？
果子狸是一種靈貓科花面狸屬的物種，雖然與貓科動物同屬食肉目，但是果子狸卻是一種雜食動物，所以偶爾也會捕食蝙蝠，個別不幸被感染，而人食用果子狸後也被感染，再人傳人，從而導致疫情的擴大。這導致當時廣東大部分的果子狸被捕殺殆盡。
醫護人員將果子狸焚化
注：圖片均來自於網絡。
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