叶县县衙，始建于明洪武2年（1369），又分别于清咸丰8年（1858）、同治年间（1865—1869）和1997年进行重修，位居河南省叶县东大街，规模宏大，气势雄伟，是国内保存最完整的古代衙署，是现存古代衙署中惟一的一座明代县衙建筑。作为明至清时期的古建筑，2006年被列为全国重点文物保护单位。
叶县县衙，坐北朝南，占地16,848平方米，由中轴和东、西两侧副线上的41个单元、153间房屋组成。主体建筑有大堂、二堂、三堂、狱房、厨院、知县宅、大仙祠、虚受堂、思补斋等。
叶县县衙的大堂、二堂、三堂均为五间七架，屋面蓝瓦兽脊，梁栋檐桷青碧绘饰。大堂前的卷棚，是我国现存县衙中唯一的卷棚，是居官者身份地位的象征，是高级别官衔（五品）在建筑形式上的反映，在卷棚与大堂前檐连接处所采用的“天沟罗锅椽勾连”搭接法，其木作技术是中国古代建筑的孤品。
叶县地处中原地带，占据“南通云贵，北达幽燕”的交通要道，属南北经济及文化交会地域，故县衙的建筑风格将南北融为一体，既沿袭了中国北方地区对称的庭院结构布局，突出了黄河中、下游地区粗犷、端庄、古朴的建筑特点；在木作、砖雕技术等方面又融入了南方精巧、细腻的建筑工艺，为研究中国古代南北建筑流派特点以及变化规律提供了实物依据。
据《河南通志》载：保存下来的县衙大门下，原有明代天启年间（1621—1628）时任叶县县令王者佐修葺县衙的二堂碑记，但这个石碑于文革时期被毁。明嘉靖《叶县志·公署》中，对叶县县衙的方位和主要建筑设施做了详细的记载，虽然建筑格局屡有调整，但总体布局无大变化。几百年来，叶县县衙屡经战火、兵灾，历任职官也不得不经常增修或重建部分设施。
在1997年召开的叶县县衙修复工作论证会上，与会的古建专家一致认为：我国古代各级官署衙门超过20,000座，但残存于世的只有7处，其中县衙仅有3处，叶县县衙在建筑年代、现存规模、古建完好程度等方面均居全国同类建筑前列，是研究封建社会尤其是明清时期县级政权机构的重要实物依据。
为增加叶县县衙的文化内涵，叶县文物部门在原有基础上新增了“孔子过叶遗迹”“叶公事迹”“黄庭坚在叶任县尉故事”等展示内容。在新落成的文物展厅内展出文物300余件，其中包括青铜升鼎、《幽兰赋》碑刻等有70多件文物为全国仅存的稀世珍宝；而《幽兰赋》碑刻全碑十二通，为宋代四大书法家之一的黄庭坚（1045—1105，北宋著名文学家、书法家）所书，是最能代表其独特艺术风格的作品，为我国书法艺术宝库中的珍品；在叶县出土的于春秋中期铸造的“编钟”被誉为县衙的“镇衙之宝”，是中国首次发现的春秋时期组合式编钟，代表了春秋时期音乐的最高成就（编钟共由8枚缚钟、9枚钮钟和20枚甬钟组成，其中最大的一件通高近60厘米，最小的一件通高16.8厘米，出土后每个钟都能发出两个不同音高的乐音，这套编钟可以演奏古今中外各种乐曲）。
叶县县衙的戒石铭是县衙内唯一一座碑式官箴，碑高2.1米、宽1.28米，厚20厘米。正面书“公生明”三个大字，背面则是由曾任叶县县尉的黄庭坚书写的官箴：“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。”
大堂卷棚的匾额上，赫然书写着中国近现代政治家、教育家、书法家于右任（1879—1964）手书：“天地正气”，大堂的匾额悬挂着“明镜高悬”；在二堂屏门上方有金字大匾“清慎勤”，为明洪武皇帝朱元璋亲笔御书，敕令悬挂于全国各府、州、县，为匾联互为映衬，时刻警示衙署工作人员，为公应清廉勤勉；三堂匾额为“清如镜水”。
衙门楹联用以明志，是一种政治文化。
叶县县衙所有的建筑前的匾额、楹联以其语言精练、内涵丰富而令人赞不绝口，使人看一眼就会烙在心上、印进脑海，感觉要比那千篇一律的“明镜高悬”来得真实。
在大门廊柱上的抱柱联：“天听民听、天视民视，人溺己溺、人饥己饥”，是知县欧阳霖于清同治6年（1867）到任之初所撰，表达了作为一方父母官愿意接受群众监督，与百姓同甘共苦的坦荡胸怀，表白了作者清正廉洁、体察民情的决心与情操。
在大堂卷棚廊柱上的“得一官不荣，失一官不辱，勿说一官无用，地方全靠一官；吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓”，以及“山色壮金银惟以不贪为宝；江流环铁石居然众志成城”的两副楹联，则深刻地表达出了上至朝廷、下至百姓对为官者的期望。
楹联作者身为地方官，能自觉与百姓一等，视百姓为衣食父母，的确难能可贵，具有历史和现实意义，看后使人感触颇深，可谓警世名言，绝无仅有。
二堂正中檐柱上有楹联“养天地正气，法古今完人”，意为弘扬人间正义、学习古今德操完备之人；三堂两侧廊柱上的楹联醒目而特殊：“今古今古今今古，古今古今古古今”，以有限的两个字的变化来开启人们无限的想象空间，仿佛世界上一切可气、可怒、可恨的情绪都随着这有限的两个字而融化了，多了一分恢意、一分恬静、一分快乐。
……
建于600多年前的叶县县衙，从其楹联匾额上所体现出的政治文化，将百姓作为衣食父母，现在看来也是非常亲民的文化，令人深思……
（文+图：王永云）
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