日媒稱，
據《日本經濟新聞》3月6日報道，藉助“新一代戰鬥機”開發計劃，日本能夠開發機體主幹部分，將來還能自由改進機體，從而在開發中保持主導地位。
報道稱，英國也計劃開發同代新型戰鬥機，但日本與英國僅會就此開展技術合作。日美共同開發新一代戰鬥機事宜將於年內正式確定。
日本新一代戰鬥機將接替擬於2030年代退役的F-2支援戰鬥機。2018年底公佈的“中期防衛力整備計劃”（中期防）明確規定，“將放眼國際合作，儘早開始由我國主導的開發”，並制定了以日本防衛產業為中心、斥資幾萬億日元推動開發的計劃。日本政府在2020年度預算案中列入了開發經費，並已正式啟動這一計劃。
關於開發形式，日本政府起初打算從國產、國際共同開發、改進現有機型等幾種方式中進行選擇。2019年夏天，日本政府有了共同開發的設想。
報道認為，日本最終確定日美共同開發這一大方向的原因，在於日本自衛隊與美軍的深入合作關係。防衛省2019年底發佈的新一代戰鬥機概念方案提出，要確保與美國的互操作能力，並著眼於未來戰鬥的高難度，把能進行自由改進作為最優先課題。
按照正與美國進行協調的設想，雙方需在製造航空自衛隊使用的新型有人戰鬥機前提下展開合作。報道稱，日本不會採用美方以前提出的、把現有機型加以混合進而製造新機型的方案。
資料圖片：日本“新一代戰機”想象圖。（日本防衛省官網）
由於開發經費的大部分將由日本負擔，日本就此擁有了改進戰機的自由度。滿足戰鬥機執行任務基本性能的雷達、傳感器、控制電子戰設備的任務系統，將由日本負責。與日方合作的美國企業不限於一家。
日媒介紹稱，日英合作方面，雖然日本與英國不採取共同開發的形式，但會在技術上相互補充。英國在推進“暴風”六代戰鬥機的研發時，曾就共同開發戰鬥機系統和電子設備事宜打探過日本的想法。不過日本政府認為，日美英三國共同開發的形式，不能確保日美同盟的優先地位，於是決定只跟英國進行技術合作。日本設想，將相互公開在彼此開發計劃中可提供範圍內的技術。
日本防衛產業企業中，三菱重工業公司、東芝、石川島播磨重工業公司等預定參加共同開發。這些企業已開始研發可探測隱身戰鬥機的高功率小型雷達和高功率發動機，以期將它們安裝到新一代戰鬥機上。具體哪個企業負責機體的哪個部分，將由防衛省最後敲定。日本防衛相河野太郎強調說：“確保將來實施改進的自由度、提高性能的自由度，是非常重要的事項。”
報道認為，可以預料，在日本政府做出最後決定之前，共同開發事宜還會經歷曲折。20世紀80年代就有了日美聯合開發的F-2戰鬥機計劃（主要基於美製F-16戰機放大改進而來，本網注），最初是預定由日本主導進行開發的。但是，由於日美貿易摩擦激化，美國掌握了主導權。最後，美國（洛克希德-馬丁公司）方面沒有向日本公開作為F-2戰鬥機機密的主幹部分設計，日本也不能自由地改進F-2。
報道稱，要求日本更多分攤防衛經費的美國總統特朗普，據說對於日本“新一代戰鬥機”的開發計劃也很關心。日美的相關負責人將繼續進行協商，然後就開發經費和各自負責製造哪些部分等問題確定最後方針。
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