《談藝隨筆》節選二
藝術不僅娛樂欣賞者的眼睛，更要娛樂他們的智慧。
中國畫的筆墨屬全方位表現，把精神與筆墨分開是極端錯誤，不可孤立，只有筆墨落在紙面上才具有實質的意義。中國畫主、客觀、歷史、文化納入一體才能構成中國畫創造。其自身體系尚在不斷沿襲、發展，深具包容性，時代只能更賦予它更多、更強的生命力。
立場決定看法。繼承前人成果和高難度的基本功訓練是創新的起點。堅持繪畫功能的綜合性，重視縱深的文化修養，將繪畫看成是人的（尤其是全面發展的文化人類型畫家）完整人格的外化。
吳昌碩作品《秋容匝地 石氣凌天》
吳昌碩以金石入畫造成的渾厚氣概；齊白石的率真；黃賓虹的黑墨團中透露出來的蘊籍修養；潘天壽的風骨，都將傳統繪畫推到一個新的境界。
每一家對生活提煉的角度都有差異；吳昌碩是書法、金石入畫，自謂“畫氣不畫形”，重感受和文人氣，不重生活細節，氣度夠即可，中國文化的包含性較多。八大、吳昌碩感覺又不一樣，思想內容、具體風格都不同，以及所採取的具體手段也不一樣。
八大人生觀的色彩很重，一隻鳥、一朵花、一條魚，都賦予其憤懣的情緒；用筆上、構圖上最易體現出白眼人生的東西全拉了出來，極個性化。他的魚畫得非常好。
看作品的整體首論潘天壽。他氣吞天地，格局極大，極用心、成就大，與吳昌碩相比還不一樣，主要在構成、氣勢上用心，利用個人、客觀極妙，對空間、格局領會頗深，構圖上集諸家之大成，核心之外的空隙、餘地、全清楚，把任伯年僅當作基礎；而道家、文史的大框架建構得很明確。
清 八大山人《荷花水鳥圖.》
潘天壽表現個人氣度，胸懷博大，內蘊較多；既有吳昌碩之文章（來自金石、書法、詩詞等），又極大的發揮了博大精深的內心精神世界。技術與藝術區、性格和風格，藝術本體的東西任何人都可以掌握，但人品不高從根本上還是要表現出來的，而精神也最終會體現出來，帶有社會性、歷史性等客觀的東西，創作上整體的看，必然要表現。歷史上大師的標高、正氣、雅緻、書卷氣也必然會表現出來。藝術又不可能全面地反映客觀，正如不能全面地反映人一樣。
潘即最為典型，他很寬泛的對待文化諸方面，但又很細膩，有李白、杜甫之共同特點，做學問治學態度非常嚴謹，思想境界很高。
任伯年市井氣，缺乏詩詞、金石之文化氣息，轉入註定抓取自然物態、蟲鳥之生動氣。他的人物、山水、花鳥都可謂生動。
潘天壽《晴晨》
石濤表現生活更多，比之八大、缶翁挖掘出更多生動，較為貼近自然狀態，又加上了許多詩的境界；他將禪宗與大自然之美的熱愛體現較多。
王鐸書法的幾個墨團和石濤的墨點是一樣的，一幅畫也許正是需要這幾點墨疙瘩。濃淡乾溼的對比說起來是有限的，可又是無限的，畫面要完整，創作過程當中要經常想一想缺少什麼因素？
吳昌碩、齊白石、黃賓虹看上去隨意，但事實上很嚴謹。大家做畫，不僅注意小變化，而分成幾個大色調，強調整和大的對比關係。
齊白石從早期的東西看，可知其藝術感覺好、悟性高，畫什麼不象什麼就高了。中國畫形準了，筆不到位也不行。齊白石對生活觀察的很仔細，比如僅蘑菇的變化就有許多種。白石畫蜻蜓翅膀上的小細線極細但不弱，畫工的東西，寫實容易寫意難。齊白石既不是個文人，極力向此方面靠攏，對生活的熟知，將俗的東西變雅（生活中非常熟悉、人人皆知的俗物，搬上大雅之堂）。齊畫少陳腐、重趣味，極有才氣，他的感覺特別對。
齊白石猶如晚熟的果子，順其自然而得，不與身外奢求，瓜熟蒂落。而黃賓虹更加明瞭生命過程，亦更體現老子精神，退長、綿鬱，培元固本，根深蒂固，參透生命。散木為無用之木，而散木最長久，英雄即意味著悲壯。品味人生，休永遠誤讀，尚新求實，好奇、喜新厭舊---即人無止境的永遠追求。
齊白石《芭蕉書屋》
潘天壽對八大之畫贗服已極，“以虛求實，古無二得，落落疏疏，妙極難極”。八大表現事物，深刻之極。“繪事極重虛實”；賓虹先生雲：“虛處不可空虛，還得有景，密處還得有立錐之地，且不可使人感到窒息。此語，即虛中注意有實，實中注意有虛。實中之虛，重要在大虛，亦難於大虛；虛中之實，重要在於大實，亦難於大實。而虛中之實，尤難於實中之虛也。蓋虛中之實，每在佈置外之意境。”“聖人者傳不言之教”潘先生以奇絕險峻而反行平和清淡之道，以強其骨求其傳統的發展，膽量自始至終對待藝術態度已涉險。
中國畫的簡筆或曰意筆人物畫，從唐代的王恰、宋梁楷、明徐渭、王洽乃至清代黃慎，可謂傳統悠久。梁楷人稱梁瘋子，他的簡筆人物畫開一代先河，為超世紀畫家。徐青藤以前意筆人物畫的用筆奔放而飄逸，自徐渭始，多以草書之法運筆，增強了書寫性與抒情性。而將金石篆籀筆法用於寫意人物，將飄逸、豪放化為渾厚、老辣而稚拙的是齊白石，造型極簡、喜歡誇張、不求形似、恣情傳神、富有情趣、個性強烈，把意筆人物畫推向一個新的高度。他“似與不似之間，”和黃賓虹“絕似又絕不似物象”都極重視表現內在、內視所把握的意象，而非表面形象的逼真，深宏與淳厚，接近突破中和原則，更具抽象性格。潘天壽把傳統規範推到邊界與險峰。
八大之畫基於功，表達流逝的美；潘畫立足於穩，靜極恆久，著意於鑄型。吳畫“墨池點破秋溟溟，苦鐵畫氣不畫形。”所謂畫氣不畫形，並非不要形，而是說氣比形更重要。那麼，什麼是氣？五代荊浩《山水賦》中即有“凡筆有四勢，謂筋肉骨氣。”“跡畫不敗謂之氣，”明代唐志契《繪事微言》說：“蓋氣者，有筆氣、有墨氣、有色氣，俱謂之氣。而又有氣勢、氣度、氣機，此間即謂之韻；而生動之處則又非韻之可代矣。生者，生生不窮，深遠不盡；動者，動而不板，活潑迎人，要皆可默會而不可名言。”顯然，吳昌碩說的以氣為生，就是作畫要以氣韻為第一，也就是氣盛則縱橫揮灑，機無滯礙，其韻自生動，形神俱妙，也就是杜甫說的“元氣淋漓幛猶溼。”“善寫意者專言其神，工寫生者只重其形，要寫生而多寫意，寫意而複寫生，自能形神俱見。”“萬趣融其神思”——宗炳。“得之目，寓諸心，而形於筆墨之間者，無非興而已”——沈周。“空本難圖，實景清而空景現，神無可繪，真景逼而神境生”——笪重光《畫筌》。“刪撥大要，凝相形物”——謝赫。這些都屬於意象思考。（未完）
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