美国海军自由级濒海战斗舰
近日，美国海军预算机构在讨论一份海军的预算方案。在这份方案中计划将新建阿利伯克级驱逐舰的建造数量从12艘降到5艘，而且要提前退役四艘濒海战斗舰。这四艘濒海战斗舰是最早服役的前四艘。共有两个级别，自由级和独立级，各占两艘。其中自由级为LCS-1“自由号”和LCS-3“沃斯堡号”。 独立级为LCS-2“独立号”和LCS-4“科罗纳多号”。
美国海军独立级濒海战斗舰
然而这四艘濒海战斗舰刚服役没几年时间，按照使用寿命计算退役应该是二十几年后的事情。为什么美国海军现在就想把这些造价高达5亿美元的新锐战舰给退役了？这个实际上是有很多原因的。主要因为美国军事战略的调整，其中包括很多技术原因。我们下面先来看看技术上的原因。
当年美国海军对研制濒海战斗舰的基本技术要求是吃水浅，不超过3.1米。航速高，三级海况下能达到50节。但是这样的技术要求有点过高，严重脱离实际。为了实现高航速，付出了巨大代价。我们知道，按照流体力学原理，舰艇的动力需求和航速的平方成正比。简单地讲，推进功率提高一倍，航速只增加四分之一。为了满足高航速对动力的需求，濒海战斗舰采用了两台罗尔斯·罗伊斯公司生产的MT30大功率燃气轮机作为动力。
罗尔斯·罗伊斯MT30大功率燃气轮机
这是西方军用燃气轮机中功率最大的型号，最大功率可达36MW。这样大功率的燃气轮机，就连满载排水量近一万五千吨的DDG1000也只装备了两台。对于一艘只有三千吨左右排水量的水面舰艇来说，该型号燃气轮机的油耗实在是不小，而且大功率燃气轮机的维护使用成本非常高昂，可以说代价极大。为了实现高航速，仅靠采用功率巨大的燃气轮机仍然不够。还需要尽量减轻舰艇重量，所以独立级濒海战斗舰船体采用了铝合金建造，这比传统材料钢材节省了一大半重量。但是也带来了很大风险，那就是防火能力变得很差。因为铝的熔点只有六百多度，比钢铁的一千四百度低了很多。而通常的火灾温度都会超过一千度，更不要说舰上还有燃料和弹药，一旦被击中起火燃烧，可能就跟当年马岛战争中的谢菲尔德号一个下场。
Mk110式57毫米舰炮
为了实现高航速，濒海战斗舰的舰载武器也大幅度缩水，以便节省重量。装备的舰炮口径只有57毫米口径，只相当于老式高炮的口径，用来反舰打击能力太弱。即便是排水量只有濒海战斗舰一半都不到的我国轻型护卫舰056级的舰炮口径都有76毫米。大家可能觉得换一个口径大点的舰炮重量增加不多，但实际上大家通常看到的舰炮只是冰山一角，舰炮系统在甲板下的部分才是大头。100毫米以上口径的舰炮包括扬弹机构和弹药库在内，重量通常都有上百吨。
地狱火反坦克导弹改装来的AGM-114L反舰导弹
反舰导弹的配置也是问题，最初濒海战斗舰没有标配美国海军常用的鱼叉反舰导弹。其反舰模块安装了24枚AGM-114L反舰导弹。这个就是地狱火反坦克导弹的舰载反舰改型。但后来发现这个AGM-114L反舰能力太弱，又增加了常规的反舰导弹，比如美国海军标配的鱼叉反舰导弹，还有来自瑞典的NSM反舰导弹。
装比较小的NSM反舰导弹可以装八枚 但一看这位置挤得就知道原来就没考虑放常规反舰导弹
如果要装美国海军常用的鱼叉反舰导弹就只能装四枚 否则重心太高
但是随之也带来了问题，那就是安装位置比较高。一是破坏隐身能力，二是对舰艇的重心高度有点影响。可能大家觉得影响不大，但是要知道濒海战斗舰的航速不低，能达到四五十节。在这样的高航速下，重心高对适航能力的影响就不小了。
濒海战斗舰反水雷模块的扫雷具
为了符合由海到陆的作战指导思想，濒海战斗舰采用了多功能模块化设计，支持三种模块，分别是水面战任务包、反潜战任务包和反水雷战任务包。这一设计看起来十分先进，但实际上非常鸡肋。因为模块重量也不轻，足有几百吨，无法在海上更换，需要回到基地。这至少要花去几天的时间。但是战场上的实际情况是，对于不同模块的作战能力来说，当时有就是有，当时没有就是没有。战场情况瞬息万变，等你换完回来可能情况又变了，所以这一设计其实不切实际。另外反水雷模块研制遇到了问题，迟迟无法达到技术要求，这给濒海战斗舰的前途又蒙上了一层阴影。
濒海战斗舰之所以出现这么多问题，很大程度上是因为战略判断上的失误。濒海战斗舰研制始于冷战之后，当时的华约已经解散，俄罗斯也解体多年，美国海军已经没有了昔日强大的对手。此时美国奉行的是由海向陆的战略思想，也就是把自己的海军力量靠前部署，将对手围堵在家门口。在最初的任务设定上，濒海战斗舰的作战任务和大国常规的海上作战任务是不一样的。濒海战斗舰的作战想定其实是在中东波斯湾地区。作战对象也是非对称的，主要作战目标是伊朗这样海军力量比较弱的国家或者是恐怖分子、海盗之类的。而且在项目开始前，也就是2000年的10月份，还发生过一起自杀式炸弹袭击。美国科尔号驱逐舰被一艘自杀小艇炸伤，造成几十人伤亡。因此美国海军对濒海战斗舰提出的技术要求就很容易理解了。高航速是为了在近海躲避打击，并且有利于追赶高速小艇，57毫米口径舰炮打一打海盗恐怖分子的高速小艇已经足够了，反舰模块配套的24枚AGM-114L反舰导弹其实就是地狱火反坦克导弹的舰载版。很明显，这么小的反舰导弹也就只能打打小艇之类，对付一两千吨以上的水面舰艇都力不从心。反水雷模块明摆着就是对付伊朗可能在波斯湾布设的水雷。但是近些年美国的军事战略做出了很大调整，将重心从中东地区的反恐战、治安战又调整回来，重新将重心放在了大国竞争上。这时候就发现，昔日的濒海战斗舰在同大国海军的常规作战方面已经不合时宜。而且在濒海战斗舰的研制中又犯了很多技术失误，造成现在的尴尬局面，对付大国的正规海军力量显得力量太弱，使用维护成本又非常高昂，海军经费又紧张，于是现在就想将其提前退役。
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