1949年的某天，解放军包场看野猪林，这是李少春初次给解放军演戏。
此前这两年，京剧艺人们可是吃够了国军大兵们的苦头，领教够了他们的难伺候。这两年，两千人的剧场有时只能卖出四百张票，其余五 分之四的座位，则全被国军大兵白白抢占。可就白看还不好好看，稍有不爽大兵们就打观众砸园子，弄得戏没法往下演，更搞得艺人们提心吊胆，生怕惹祸上身。
这回初次伺候不知脾气的“新大兵”，李少春自然又要格外再加份小心。
临开演时，偷偷从台上向下瞄了瞄，却发现黑压压满场军人秩序井然，安静得竟毫无声息。这可是他有生以来第一次看到这么守规矩观众，于是心中暗喜，感觉这戏一定能演好。
但演出开始后，他却越演心里越发毛。一般看戏，总是开场时台下有些乱，随着主角的出场，彩声响起，观众才慢慢静下来好好看戏。而当演员演唱到妙处时，台下便又喝彩与掌声四起。艺人们早已习惯了这样的观众气氛，也早知哪些地方能调动起观众的情绪，若在演出中发觉气氛与平时正常情形不符，则会心里有些发虚的。
这次李少春就感到了前所未有的发虚。台下这些军人也太安静了，无论是他出场，还是接下来的表演，半天竟得不到一点反应。这使他暗自提气，在精彩处更加卖力。
比如演到林冲误入白虎节堂，被高俅拷打时，他把本就高难度的身段表演与激愤唱念，更演出十二分卖力。这要在平时，那会赢得彩声如潮的，但现在，台下却毫无反应。
接下来林冲被发配沧州，行前与娘子别离，这里有大段精彩对唱，平时演绎到此必是满场掌声，而现在，台下却更加寂静无声。这下可让见惯大场面的李少春，前所未有地对自己发虚了，他甚至怀疑自己的是不是水平太差，让解放军同志们瞧不上眼了。
再往下，发配路上董超薛霸一路对林冲棍棒交加，打得林冲边唱边翻来滚去，其中有一个高难度的动作，在京剧中叫“吊毛”，大体就是原地突然一个空翻，然后背向下重重摔在地上。平时每演到此处，必是满堂彩，而这次李少春更是拿出全部看家本领，翻得高高的摔得重重的。但摔完了，下面却更静了，静的凄凉可怕，让李少春心头阵阵发寒。
接下来他只能硬着头皮往下演，可万没想到，演到一个平时没什么反应的地方，这次台下却开了锅：当董薛二人意欲加害林冲时，一根禅杖飞出---鲁智深到---剧场里的第一次掌声破天荒地给了花和尚。再接下来，当鲁智深说：“你我弟兄，不如烈烈轰轰，杀上东京，大闹一场……”时，全场更是掌声如雷。
而当林冲以一对九，在山神庙杀光所有前来加害他的人，尤其是杀掉卖友求荣的陆谦时，这些解放军战士的掌声简直要直破瓦宇。《野猪林》这戏到此也就结束了，但这些战士站在那里长时间鼓掌不肯离去，好像还想接着看林冲怎么上梁山一样。
这场演出在李少春心中留下难以磨灭的痕迹，从这些观众与以前观众截然不同的反应中，他大概最深刻最直观地体会到天是彻底变了。当时的他自然还不知该如何总结与表述这种变化，但后来他知道了，变就变在四个字上：政治觉悟。
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