五脏皆有气、血、阴、阳，肝亦有其气、血、阴、阳肝主疏泄而藏血，体阴而用阳，自《内经》起即不乏有关肝气虚与肝阳虚的论述。近代秦伯未则明确指出“肝虚证有属于血亏而体不充者，也有属于气衰而用不强者，应包括气、血、阴、阳在内。即肝血虚、肝气虚、肝阴虚、肝阳虚四”。然而现在医学常讲无“肝气虚”之说是什么原因呢？
为什么会有无“肝气虚”之说？
其一：受朱丹溪“气有余，便是火”的影响：他认为人体总是“阳常有余，阴常不足”。所以，后世亦有“肝气肝阳常有余，肝血肝阴常不足”之说。
其二：《内经？素问？血气形志篇》中厥阴为“多血少气”之经，由于阴阳有盈亏之差，所以经络脏腑的气血有多少之别。肝气有协调其他脏器功能活动的作用，肝血有濡养其他脏器物质基础的功能，肝气的作用是靠肝藏血的功能来发挥的，因而前人的论述肝则多“血虚”而少“气虚”。
肝气虚的病理
如“木之性主于疏泄，全赖肝木之气以疏泄之，而水谷乃化”。“目受血而能视，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能摄”。在病理上，把肝气虚的症状强加给了其他脏器，而把其他脏器的“阳亢”之证强加给了肝脏。如“然非脾气之外，则肝气不升”，“设肝之清阳不升，则不能疏泄水谷，渗泄中满之症，在所难免”。故独有“肝阳上亢”而独无“肝气虚”之说。
肝气真无虚吗？
就肝气、肝血来讲，肝气是肝脏功能的活动，肝血是肝脏的物质基础。血属阴，气属阳，肝以血为本，以气为用。按照阴阳学说观点，肝气、肝血同时存在于肝脏这一统一体中，相互依存。按照整体观念，在生理上，肝气、肝血是相互协调、相互为用的；在病理上，肝气、肝血又是相互制约、相互影响的，所以，肝的虚证，并非仅有肝阴虚和肝血虚，还有肝阳虚和肝气虚。
肝气虚有广义和狭义之分
广义的肝气虚又称肝气不足，为本脏的精气虚损，包括肝血虚。
狭义的肝气虚是指肝的疏泄功能减退，升发不足，气亏不用所致的一系列病理变化。
肝气虚既有生理性的又有病理性的
凡是符合人体正常生理规律的衰老现象，为生理性肝气虚。如“男子七八肝气衰，筋不能动”。“五十岁，肝气衰，肝叶始薄，胆汁始减，目始不明”。
凡是受邪气、疾病等因素所致的肝的功能减退，疏泄升发不足的病理现象，为病理性肝气虚。如“肝气虚则恐”，“肝病者……虚则目疏疏无所见，耳无所闻，喜恐，如人将捕之”。
总结：肝气、肝血无论是在人体生理活动或病理变化中，都是密切联系的，不能认为只有肝血虚，而没有肝气虚。应该说血亏而体不充的属于肝血虚，气衰而用不强的属于肝气虚。所以，在诊治疾病的过程中，对于肝的虚证，不仅要考虑肝血虚，而且还应重视肝气虚的客观存在；在治疗肝虚证时，只重视肝血虚，而不考虑肝气虚，显然是不全面的。
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