來泰國旅行，美食絕對不能錯過，除了吃還可以參加當地的烹飪課程，從採購食材開始到製作、上桌，全方位瞭解泰國美食。在普吉島我們來到拉古那小鎮上一座本地人經常光顧的菜市場採購今天的食材，如果從外觀上泰國的菜市場跟中國特別是中國南方的菜市場幾乎毫無分別，唯一標誌就是大門口供了個金燦燦的佛像，大概是為了祈求平安和財源滾滾。
帶領我們出來採購的大廚Pitak，看長相是個華人，不過卻是100%土生土長的泰國人，英文流利，介紹起各種食材就像講故事。泰國菜別看花樣也不少，但製作工序其實遠沒有中餐複雜，一半以上的功夫都在食材的選擇上了。日常的各種蔬菜、調料融合了不少中國南方、印度、馬來、越南的風格，不過更有不少泰國本地獨有的食材。
泰國菜最著名的就是冬陰功湯，所以每當聽到大廚提到Tom Yum Goong這幾個字時我都格外留意，當然其他很多菜名是因為聽不懂。除了小紅朝天椒，冬陰功裡最提味的要數香茅了，因為它含檸檬清香所以又叫檸檬草，中餐中好像很少出現。它的嫩莖部分可用來調味，芬香清新，冬陰功裡那種特殊的熱帶氣息主要是由它帶來的。當然一鍋湯裡也用不了多少，兩根足矣，有點像我們大蔥的作用。
冬陰功裡的酸味主要來自泰國青檸，個小、味酸、香味濃郁，咬一口能酸倒牙。此外泰國香菜、姜、檸檬葉等也是必不可少的調味料。千萬也不能忘了買主料，那就是大蝦，否則真成了清湯寡水的酸辣湯了。話說這菜市場裡的蔬菜，真的很多不認識，有的即使認識長相也跟中國的同類蔬菜也不一樣，真所謂一方水土養一方人。
跟中國人的習慣很像，泰國人也是什麼都敢吃，只要能吃的東西幾乎都會變成盤中美食。菜市場中有些食品真讓人捉摸不透。各種奇特的熱帶水果自不必說，塑料袋裡也有乾坤，經常看到泰國人買這種裝在袋子裡的東西，白花花的就讓我研究了一陣子，香蕉不像香蕉，甘蔗不像甘蔗。
攤主是位和善的大嬸，看我盯著塑料袋半天了，從櫃檯下翻出個大棒子一邊比劃一邊嘰裡咕嚕，還好有Pitak做翻譯，原來塑料袋裡那些白色的東西就是從這種香蕉樹幹裡扒出的嫩芯，不知味道如何。
這個菜市場可能平時沒什麼外國遊客來，賣菜的大媽們都很願意出境，手捧各種蔬菜水果海鮮的特別像在拍美食大片。手裡這個是泰國豌豆茄子，其實也是一種調料，後來也在冬陰功裡裡放了幾顆。
咖喱並不是印度的專利，普吉島有60%的穆斯林人口，咖喱在這裡的飲食中佔據了重要地位。咖喱的品種之多也遠遠超出我們的想象，區分不同顏色是分辨咖喱最簡單的方法，泰國咖喱最常見的有青咖喱、黃咖喱、紅咖喱等種類，根據配料細節上的迥異不同以及與各種香料的彙集，就構成了各種令人意想不到的濃郁香味。
其中紅咖喱最辣，稍不留神就會讓人淚流滿面。為了降低辣味，泰國經常在咖喱中搭配椰醬，配合獨有的香茅、魚露等調料就更加獨具風味，我們為午餐也準備了不少咖喱。
如果不是攤主黝黑的膚色，根本分不出市場中豬肉、牛羊肉的攤位跟中國有什麼區別，可能因為這些做起來太費時間，烹飪課裡沒有大肉。攤主大媽也是人來瘋，看到有拍照的拎起條大魚就要搶鏡頭。這個市場的海鮮海鮮還算豐富，除了常見的魚蝦蟹，還有魷魚、章魚、貝類等，畢竟是當地人居家過日子的市場，沒見到什麼奇形怪狀的東西。
臨走又買了幾袋泰國菜中很重要的原料-椰漿，不知是不是因為身處熱帶，泰國人對這個情有獨鍾，很多菜裡都會放進去，市場中也很容易買到。左邊那個機器就是專門用來榨耶漿的，把椰蓉放進去搗碎壓榨，就會出來雪白的耶漿，有點像咱們磨豆漿，最後椰蓉的殘渣應該另有他用。耶漿和椰奶看起來差不多，但還是有些區別的，前者是完全從椰蓉中壓榨出來的汁液，後者則兌了牛奶或水之類的東西。
買了一大堆也就花了人民幣一百塊錢，實在是太便宜了，泰國很多人其實都不做飯，就在附近小攤上解決，便宜又好吃，這樣的生活實在是令人羨慕。
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