衡量政治人物從來就不以貪不貪作為主要指標，起碼不是唯一指標，比如張居正，拯救了頻臨破產的大明，同時也是一個貪官。嘉靖是聰明，也不是神仙，不可能完全洞悉嚴嵩集團究竟貪了多少。更重要的是，嘉靖需要嚴嵩，甚至說離不開嚴嵩。
（嚴嵩被殺影視劇情節）
嚴嵩到底有多貪？
關於嚴嵩貪汙納賄的說法，有個叫《天水冰山錄》的筆記記載最清晰，這本書記載了嚴嵩被抄家後，所得財務清單，文字達六萬多字。
按《天水冰山錄》所言，嚴嵩家裡“淨金共重一萬三千一百七十一兩六錢五分；純金器皿共三千一百八十件，重一萬一千零三十三兩三錢一分。”
光是黃金就二萬多兩！如果真是那樣的話，進入鉅貪排行榜前五位一點問題都沒有。不過這個說法未必靠譜，《天水冰山錄》只是一本筆記，不是史書，作者還是個清朝人。史書上關於嚴家的富裕程度，基本出自旁人之口，很籠統，形容詞堆砌而已。也就是說對嚴嵩的貪，拋開文學作品、民間傳說和道德說教的批評外，沒有靠得住的事實。
（徐玠影視劇形象）
這麼說，是不是意味著嚴嵩很清廉？不可能！清廉肯定跟嚴嵩不沾邊。大明王朝官員的俸祿很低，如果沒有額外收入，養家餬口都困難，像嚴家這種豪門大戶，靠工資怎麼能活得那麼滋潤，貪汙受賄肯定少不了。這種情況，對大明來說其實就是公開的秘密。比如跟嚴嵩鬥了十幾年的徐玠，他貪不貪？徐玠老家光良田就有二十四萬畝！哪來的錢？張居正更不用說了。
既然沒有任何確鑿證據證明嚴嵩貪了多少，那就說明，嚴嵩雖貪，也算不上鉅貪，基本是潛規則範圍的事。尤其對嚴嵩這個位置的人來說，財富肯定不是他的第一追求，追求財富的更多是他的黨羽。
（李東陽影視劇形象）
嘉靖知不知道嚴黨的貪婪？
《明史.嚴嵩傳》：選為庶吉士，入翰林院就讀，初露才華，閣臣李東陽在內的不少士大夫“鹹偉其才”。
嚴嵩雖不算鉅貪，但架不住嚴黨內部貪蠹成風。比如鹽運使鄢懋卿，此人靠嚴嵩撐腰，一人掌握了兩浙、兩淮、長蘆、河東四個鹽運司，將全國的財政大權幾乎捏在手裡。這傢伙富到什麼程度，小便器都是銀的，出門的專車很拉風，裝飾城五彩輿，不用馬拉，而是用十二人抬，還得用女子抬。
嚴黨成員的貪婪，有時候讓人咋舌，有個叫萬採的大理寺卿，居然把別人孝敬嚴嵩的八萬兩銀子，私下截留了。鄢懋卿聽到消息後，又插了一槓子，以欺詐的方式，從萬採那裡騙來二萬兩。
嚴嵩貪婪的名聲，很大程度上就是被這些黨徒搞出來的，包括他的兒子嚴世蕃。電視劇《大明王朝》說嚴世蕃娶了九房姨太太，睡象牙床，掛金絲帳。事實上嚴世蕃的妻妾遠遠不止九房，有資料說嚴世蕃有妻妾二十七人。民間傳言，《金瓶梅》的主角西門慶的原型就是嚴世蕃。有這一群黨徒在，嚴嵩想不“貪”都難！那麼嘉靖知不知道嚴黨如此貪婪呢？知道又能怎樣？
（嘉靖皇帝影視圖）
嘉靖為什麼要用嚴嵩？
問題的核心是嘉靖皇帝根本離不開嚴嵩，他需要嚴嵩這個萬能工具！嚴嵩之所被稱為奸臣，除了為攬權殘害了一些政敵而外，最讓人詬病的就是，他對嘉靖皇帝無原則的迎奉。嘉靖篤信道教，他不惜當“青詞宰相”，把自己的那點才學，都獻給了神靈。嘉靖需要大量錢財，興建道觀、煉丹藥、養妖道，嚴嵩就不擇手段替他搜刮民脂民膏。甚至甘心當小白鼠，替嘉靖嘗試丹藥的功效。
（嘉靖帝影視劇形象）
這是奸臣嗎？對皇帝的這份忠心，誰能比得上，八十多歲的老頭了，拼上身體、拼上名譽，什麼都不要了，一心為主子服務，請問上哪兒找這麼條忠犬？嘉靖怎麼捨得讓嚴嵩退休，不用到死才怪！
據《明史.嚴嵩傳》的記載：嚴嵩臨死前曾經寫下兩句詩：“平生報國惟忠赤，身死從人說是非。”
那時候他已經被抄家，生活的極其落魄。人在一輩子即將畫上句號的時候，說出來的話最真心。這兩句詩很清晰地表明瞭嚴嵩的自我認知，他認為自己就是一個赤膽忠心的忠臣。一個人將自己的作為，上升到理念，上升到價值觀，先不說價值觀對錯，單說他所表現出來的能動性必然超強。嚴嵩把對嘉靖的奉迎，視作最大的忠，這就是他的信條，你能說嘉靖選錯了人嗎？
（嚴嵩畫像）
畸形的君臣關係如何形成？
站在人民的立場，嘉靖肯定值得批判，嚴嵩需受到唾棄。不過，別忘了那是封建社會，君主的利益高於一切。皇帝不叫皇帝，叫君父，其實嘉靖的作為，哪一點像“父”？無非是個自私貪婪的獨夫民賊罷了！
民本思想雖然從春秋戰國時期就存在，也成為儒家思想的重要組成本分。可與之相反的是，中國的帝制，讓皇權越來越走向獨立，人民越來越邊緣化。進而發展到，像嚴嵩這樣的讀書人，逐步墮落到極端的唯君是忠的地步。
（嚴嵩影視劇形象）
如果我們還不能看清，就在向後看看清王朝，不光“民”沒了，連“臣”都沒了，只有“奴”！在對比一下嚴嵩對嘉靖的所謂忠，意外嗎？不意外吧，整個大清到處都是“嚴嵩”。根子在哪裡？帝制結構發展的必然階段，歷史的選擇而已！
綜上所述，嚴嵩是貪，但也絕不像文學作品裡那麼喪心病狂。嘉靖皇帝出於自私的目的，他不會在意嚴黨貪了多少，而是更在意自己得了多少，嘉靖從來不覺得人民跟他是利益共同體，而是他榨之不竭的輸血機。
嚴嵩眼裡也沒有民，他所效忠的對象只有皇帝，那才是他最大的忠。這一切的根，並非歷史創造出了兩個畸形人，而是帝制發展的必然。
參考文獻：
1、《天水冰山錄》
2、《明史.嚴嵩傳》
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