前言
公元1600年，德川家康在关原合战中击败以石田三成为首的丰臣家旧势力，一举成为日本的实际控制人。但此时丰臣秀吉之后丰臣秀赖尚在人间，为彻底根除隐患，德川家康发兵大阪城，逼迫城中的丰臣秀赖及生母浅井茶茶自尽。
大阪城
自此，丰臣家绝后，德川家成为日本新一任的征夷大将军。公元1603年，德川家康在江户城建立幕府开幕，是为德川幕府，也称江户幕府。德川幕府无疑是日本历代幕府中最强大也最为繁荣的，前后一共出现了十五位征夷大将军。
德川幕府建立后不久，就采取闭关锁国的政策将日本完全孤立于海岛之上。直到公元1853年黑船事件的爆发，引发日本国内掀起了倒幕运动。最后一任征夷大将军德川庆喜在多方压力下不得不将政权归还给明治天皇，史称大政奉还，至此德川幕府正式倒台，日本从幕府时代正式进入了天皇时代。
江户城描绘图
幕府财政逐渐崩溃
德川幕府倒台的因素是多方面的，而经济因素则是重中之重。德川幕府财政的崩溃直接导致国家机器的运转能力下降，百姓的生活水平和国防力量也大幅下滑。
德川幕府统治时期，日本的支柱型产业依然是农业。农民每年向幕府交纳粮食来抵扣税赋，税率高达百分之五十，而明清两朝的税率则远远低于这个比率。可见德川幕府从一开始就对农民施加了十分沉重的税赋。田赋作为幕府最主要的收入之一，自然也受到了幕府将军的格外重视。
历代德川幕府将军都以重农抑商为基本经济政策，反对百姓从事商业，希望通过推动农业发展将百姓都固定在土地之上。如此不但可以使幕府的财政收入上升，还可以防止百姓联合起来推翻幕府的统治。
德川幕府徽样
但是如此之高的税率自然会导致农民自身收益的下降，农耕的积极性也因此大幅降低。所以很多百姓逐渐选择出售土地，进入城市之中从事商业。
德川幕府时期的工商税被称为"运上金"，征收金额比例在幕府每年的财政收入中只占有一小部分，主要原因在于此时的日本依然是以农业为主。虽然此时已经出现了商人数量增多的趋势，但幕府依然没有对工商税率进行更新，所以才会出现如此状况。工商业的规模虽然在逐渐扩大，但幕府的财政收入并没有增加太多。
对于日本这样的岛国来说，经济基础完全依靠农业有些过于弄险。中国古代封建王朝虽然也都是以农业为支柱性产业，但因拥有庞大的地域优势，所以在面临天灾时，未受灾的地区仍然可以提供足额的粮食和税收供中央朝廷调动，对整个国家的影响相对较小。
然而日本地域过于狭小，一味的依赖农业经济很有可能导致在天灾过后财政收入快速下降。反观与日本拥有几乎相同地理条件的英国，就是在发展农业的同时大力发展海外贸易及商业，如此风险便得到了均摊，也更加有助于国家经济的发展。
江户时代各个阶层的人们
再者，由于德川幕府时期的日本一直是处于一种联邦制度之下，这就导致幕府在征用地方大名的军队时要支付相应的"劳务费"。征召大名军队的理由包括镇压地方农民起义、充当仪仗队或进行军事演习。对此《德川幕府财政崩溃研究》中曾经提到：
"以岛原起义为例，虽然镇压起义的主要军事力量均来自于岛原藩附近各藩领主的军队，但幕府依然由'长崎奉行所出资银 110贯693匁2分3厘用于弓矢、炮弹、铁炮修理、火药、锻造等，又于大阪金库出资金 398000 两余'，镇压一次农民起义所消耗的军费近乎幕府一年的收入。"
从上述材料可以看出，德川幕府的税收比率虽然高，但碍于地理因素导致财政能力一直都算不上很雄厚。这也证明幕府财政大多数时间都处于赤字的状态下，一旦出现突发状况便会使财政状况再次恶化。随着农业收益的下降、军费支出的上升和财政储备不足，德川幕府的财政都一直处于一种非常危险的状态下，间接导致了德川幕府的灭亡。
江户时代的城市模拟图
武士阶级的利益受到了损害
武士阶级作为身为幕府的既得利益集体，自然会在该制度下获得最良好的待遇。这种情况自镰仓幕府开始一直持续到德川幕府的中期左右。
作为幕府将军的忠实拥护者，武士阶级自然会在幕府的统治下获得优于其他阶级的待遇。尤其是在丰臣秀吉统一日本并发布了《刀狩令》后，整个日本就只有武士阶级可以拥有佩戴刀具的权力，地位也因此再次上升。但随着德川幕府的建立和闭关锁国政策的实施，幕府将军开始削弱武士阶级的地位和存在感，并开始逐渐剥夺武士阶级以前所拥有的特权。
这一时期的武士已经可以与清帝国建立后的八旗子弟画上约等号，不仅不会从事农耕和工商业，每年还在消耗幕府的财政收入，成为社会的毒瘤。再加上德川幕府统治的时期相对比较太平，对外对内战事都相对较少，这就使带有职业军人身份的武士再无用武之地，地位自然开始逐步下滑。
影视剧中混战的武士
公元1742年，幕府将军在日本全境推行《公事方御定书》。该法案规定，如果平民冲撞到武士的尊严，武士便可以在不负任何法律责任的情况下杀死对方。这一法案被后世误解为武士可以随意处决任何平民，但实际上却是有着严格限定的。
只有在平民对武士进行挑衅、无意之间冲撞到武士刀或者侵犯到大名仪仗队的情况下才被视为侵犯了武士的尊严。同时必须在平民拒绝道歉的情况下才可将对方杀死。而且武士必须在杀死对方后向当地的大名提交相关证据，比如携带目击事情全过程的证人，证明自己确实被侵犯到才可以免除罪行。
武士形象
在当时的社会背景下，想必没有人会故意挑衅身为职业军人的武士，即便是无意之举也会匆匆道歉大事化了。所以幕府出台的《公事方御定书》法案，表面上看是在提高武士的地位，实际上是对武士阶级地位和特权的一种削弱。
武士阶级也慢慢注意到了这一现象，虽然想要反抗幕府但却因自身实力不足只好作罢，但是却为后来黑船事件引发的倒幕运动埋下了伏笔。
江户时代的武士
黑船事件导致幕府丧尽人心
公元1853年发生的黑船事件无疑是日本历史上的一个重大转折点，直接影响到了日本未来的历史走向。这一年日本仍然处于在闭关锁国的状态之中，但早已经工业革命的美国却已经依靠先进的科技技术来到了日本沿海地带。
美国此次远航，主要是为了寻找可以提供原材料的殖民地。7月8日，美国舰队不顾德川幕府的警告执意驶入如今的横滨港，并将火炮的炮口对准了陆地，随后双方各派出官员开始交涉。在美国强大武力的压力下，幕府不得不应允美国所提出的种种要求，并签订了日本历史上第一个不平等条约，即《神奈川条约》。
美军在横滨港登陆
该条约规定日本必须开国，对美国开放下田港和函馆港的同时还需要为美国提供相应的船队物资，当然美国会通过货币购买。如果有船员不幸死去，幕府需要允许船员葬在日本。幕府此举在日本国民看来是奇耻大辱，社会上反对并推翻幕府的声音也逐渐多了起来。
不过从客观角度来看，黑船事件对于日本的影响明显是利大于弊。日本不仅因黑船事件解除了锁国状态，还通过和美国的通商与美国进行了文化交流，获取了更为先进的科技技术，加速了日本的近代化进程。对此《近代早期日本走向海洋的动因探析》中也曾提到：
"对日本民众来讲，'停泊在海面的黑船，具有军事威胁的同时，还是一个好奇心的对象。在情形紧张的时刻，有携带家眷财产的人们；在意识到不会发生战斗的时刻，也有包括武士在内的市民、农民围观黑船的场面布告牌上'明天，鸣放庆祝的礼炮'这一行字，将人们的紧张感全部消除。在此之前，黑船显示出来的是军事威胁性；在此以后，黑船又变成技术文明的象征。'"
明治天皇
然而随着黑船事件的发生，武士阶级慢慢意识到过于软弱的德川幕府已经不能够满足自身的利益需求，于是将目光转向了毫无实权的天皇。自镰仓幕府建立以来，天皇就已经和权力说了再见，所有的权力全部掌握在幕府将军手中。
虽然日本历史上曾经有过多名天皇想要武力推翻武家政权，但都无一例外的失败了。虽然德川幕府统治时期的天皇还算安定，但并不代表天皇不想要取回被夺走的权力。武士阶级正是抓住了天皇这样的心理，认为如果拥护天皇推翻幕府的统治，自己依然可以得到特殊的地位和权力。于是在十九世纪六七十年代，武士阶级发动了倒幕运动，打出"还政于天皇"的口号向幕府发动了进攻。
讽刺的是，建立起幕府统治的武士阶级此时竟然站到了自己的对立面，摇身一变成为了天皇的忠臣。随着倒幕运动的波及范围逐渐扩大，德川幕府末代将军德川庆喜独木难支，最终只好于公元1869年还政于天皇，幕府时代也因此画上了句号。
曾经积极筹划倒幕运动但却失败的后醍醐天皇
结语
综上所述，德川幕府之所以覆灭是由财政崩溃因素、武士阶级不再支持幕府等多因素共同导致的。武士阶级作为幕府统治的忠实拥护者，却没有在德川幕府建立后获得更加优越的地位，原本持续了许久的特权且在此时得到了大幅削弱。
这就使得武士阶级开始思考，拥护幕府的统治究竟是对还是错。随着时间的推移，德川幕府的财政状况和对内、对外态度都令武士阶级逐渐失望，对幕府的信任程度也降低到了冰点。为了追求自身利益，武士阶级选择投靠天皇，希望能够借助拥立之功在天皇的统治下重新取得优越的社会地位和特权。
明治天皇在回收皇权后的一开始确实这样做了，但在不久后的明治维新就将这些曾经扶持自己夺回权力的武士阶级再次打入深谷。武士阶级的地位再次下降，甚至不如德川幕府统治时期的地位。此时的武士阶级虽然后悔，但又无可奈何，日本就这样与持续了漫长的武家政权和幕府政治告别，进入了以天皇为首的军国主义时代。
参考文献：
1.《德川幕府财政崩溃研究》
2.《近代早期日本走向海洋的动因探析》
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