每年冬季都会有很多老球员面临职业生涯的抉择，最近，广东球员李建华和上海球员毛剑卿就双双“退役”。不同的是，38岁的李建华是因为所在的广东华南虎已经解散，而无奈退役，33岁的毛剑卿则以助教兼球员的身份，加盟上海嘉定搏击长空，进入“半退休”的状态。相差5岁的两人，在离开之时得到了截然不同的评价。前者22年的职业生涯低调朴实，勤勉自律，而毛剑卿一直是中国足坛知名的“坏小子”。
在中国足坛，李建华并不是一个尽人皆知的名字，但在广东球迷心目中，他却是忠诚与荣耀的代表。司职右边路的他，曾是广州恒大夺取中超首冠的元老，也是当年深圳获得首届中超冠军的主力。深圳也是李建华足球生涯的起点，在拿到中超冠军后，李建华转投广州医药。那之后，广药变成了恒大，李建华也是当时那支恒大队中少有的老队员，曾几何时，就连郑智也是队内二号队长。在恒大冲超后，李建华曾是队内的主力右后卫，那时的替补正是张琳芃。随着后者的不断成熟，李建华才转会至广州富力。其后，李建华又转而加盟中甲的广东华南虎，直至现在俱乐部解散。
能够成为广东足坛元老级的人物，跟李建华的自律有着很大的关系。不抽烟也很少喝酒的他，训练和比赛之余最大的乐趣就是享受来自家庭的天伦之乐。尽管职业生涯一直辗转于广东球队，但连年征战使他与家人聚少离多。如今俱乐部解散，在没有球队签约的情况下，李建华的退役多少有些无奈，但已经38岁的他显然不会留有遗憾。据媒体报道，退役后的李建华更倾向于在家乡梅州搞青训，这样可以多些时间陪伴家人，告别那些在外漂泊的日子。而梅州又是出名的足球之乡，李建华肯定会有用武之地。
与李建华几乎完美的转身相比，毛剑卿的经历就会令人感叹，罕见的天赋却消散于随心所欲的性情中。那些昔日的表演越技惊四座，如今的惋惜就越难以释怀。因为有着非凡的速度和爆发力，再加上出色的脚下技术，毛剑卿很早就已成名。2003年，只有17岁的他便前往荷甲费耶诺德试训。18岁时，他就已经披上了申花的10号球衣，还是各级国字号球队的当红小生。2004年的土伦杯上，中国队曾以1：0战胜了巴西队，毛剑卿的进球令国人兴奋不已，那也是中国足球在正式比赛中唯一一次战胜巴西。
2007年的亚洲杯上，在中国队2：2战平伊朗的比赛中，毛剑卿打入了本队的第2球。那记胸部停球之后的凌空斩，曾让很多人津津乐道。当时，他只有21岁，人们都将其作为中国足球的又一位天之骄子，但性格与职业素养的缺憾，却使他始终没能兑现天赋，反而毁于接二连三的丑闻。
因为沉迷于酒精，再加上自视过高、消极训练，毛剑卿年纪轻轻就不具备踢满全场的体能，曾有一名申花教练员直言，“毛剑卿的体能问题主要缘于酒精对身体的伤害，20岁出头就只能踢60分钟，真不知道他何时才能醒悟。”毛剑卿自己也承认，“我一直在靠天赋踢球，几乎很少会去健身房”。因为喝酒，毛剑卿惹出了不少事。2006年，毛剑卿是康桥基地周边酒吧的常客，因为对主帅吴金贵不满，他甚至将后者的宝马车踹出了三处凹陷；2008年，毛剑卿又因为喝酒斗殴，被拘留7天并罚款500元；2009年，因为在训练场上满嘴酒气，他被俱乐部下放至预备队，那已经不是他第一次因为喝酒被下放了。2016年，已经转会的毛剑卿，再次被曝光与朋友赤膊上阵推杯换盏……
当年效力申花时，毛剑卿本有希望留洋，但其毫无自律的生活，令经纪人望而却步。对其又爱又恨的申花也不得不选择放弃。从2010年离开申花后，毛剑卿辗转了多支球队。陕西人和、杭州绿城、北京国安、上海申鑫、青岛中能、石家庄永昌都曾留下他的身影。让申花球迷不能忘记的是，每一次，毛剑卿面对老东家都会格外卖力。2010年，代表人和两战申花，毛剑卿均有进球。当时他“抹脖子”的庆祝方式还曾引起轩然大波。那之后，在绿城、国安和永昌，对战申花时的毛剑卿都有进球，而且庆祝极为疯狂。
这种面对旧主的毫不留情，正是他桀骜不驯的性格的最好体现。但不能否认的是，作为上海球员，申花在毛剑卿心目中永远都有着极其特殊的地位。2017年重归申花时，毛剑卿曾在新闻发布会上激动得落泪。在回归首秀中，他便打入一球，其进球后兴奋难抑的一幕令人记忆犹新。在接受上海媒体采访时，毛剑卿自己也承认：“我这个人很怪，在足球圈有点自我，年轻气盛之下有过一些情商不高的表现。以前的我不能控制自己，明知道不好的事情，还是会去做，就是在这一次次做了再说的想法之后，承担了许多后果。”但他却并不认为这有什么问题：“队友、球迷倒是都比较喜欢我这个性格，场上球还可以，场下做人直率。重义气，注重传统男人间的感情交流。”
如今的毛剑卿正在向教练转型，相比他可能在中乙赛场上的表现，人们显然更期待他能“现身说法”，为年轻球员纠偏。中国的下一代球员，可以没有毛剑卿的天赋，却不能没有李建华的自律。
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