朱允炆出生于公元1377年12月5日，是明朝第二位皇帝，年号"建文"，明太祖的孙子,第二个儿子，但朱标的长子朱雄英早故，朱标原配死了以后。朱允炆的母亲吕氏也得以扶正，所以明太祖朱元璋就视朱允炆嫡长孙。洪武二十五年（1392年）皇太子朱标病死，朱允炆被立为，由于自幼熟读儒家经书，所近之人多怀理想主义，性情因此与父同样温文尔雅，即长皆与宽大著称。洪武二十九年，朱允炆曾向太祖请求修改《》，他参考《》及历朝刑法，修改《大明律》中七十三条过分严苛的条文，深得人心。
1368年2月，朱元璋开始为王朝定下传统，即立朱允炆的父亲朱标为太子，因为朱标是他的长子。朱元璋的目标是为皇位的合法继承树立一个正式的原则，希望以此杜绝将来在皇位继承问题上的纷争。朱标在许多方面都不像他的父亲：他性情温和而有教养，但不很勇武。明太祖虽然对他的第四子的军事才能有很深的印象，但为了王朝的利益，他仍把朱标看作最恰当的继任人选。使皇帝震悼不已的是，朱标在他的盛年37岁时（即1392年5月17日）死去。按照原则，不在则应立嫡长子嫡长孙，但是朱标大儿子早夭，而朱元璋看到嫡长子次孙朱允炆表现的十分孝顺而很是喜欢，后来立其为太孙。
朱元璋死前密命驸马辅佐新君，遗诏命皇太孙朱允炆继位。朱元璋驾崩几天后，朱允炆于1398年6月30日在南京即位，时年21岁。他确定下一年为建文元年，并尊封他的母亲二皇妃吕氏（1402年死）为皇太后。
后面朱棣发起靖难之役，把朱允炆赶下皇位，而朱允炆的行踪到现在也是一个未解之谜。
我觉得应该是一个有城府却无魄力、有小聪明却无大智慧、有野心却无能力的悲剧性人物。
就说当了太子之后被老四"调戏"。照理说身后有八八兄撑腰，老四本身也确实做得有问题，这个时候小朱稍微聪明一点就应该狠踩老四，让这个社会流氓见识一下自己的本事；我都不明白小朱是哪根神经搭错了去帮老四求情，真可谓是自己有病无人能救。其实仔细分析就可以看出来朱允炆并不是笨蛋，小朱很明白八八兄是个最念亲情的人，只要老四不谋夺皇位，那么他就绝不会被八八兄做掉，顶多就是降降职、骂两句而已，所以小朱求情，一方面是讨好八八兄，表示自己是个很怀柔、很宽大的太子；另一方面是想对老四，既帮了你，又要你知道你是什么结果不过是我在老爷子面前一句话的事。这种做法看起来好像很合理、很聪明，其实愚不可及，完全搞错了前后顺序。其中最关键的一点在于八八兄虽然牛，却不是神仙，终有一天要去那报到的，你现在压得住阵那是老爷子在后面撑着，哪一天八八兄两腿一伸小朱就要靠自己了，到时候你就是再得八八兄欢心，他也不能从坟里跳出来帮你教训老四。再说老四社会流氓兵痞出身，是个只要有便宜占绝不手软的主，你跟他说人情？他自认能力是兄弟中最出众的，连大哥和老弟都不放在眼里，你小朱又是哪来的，我服你，凭什么？由此可见小朱有城府、有小聪明，却目光短浅，没有大智慧。
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