唐德宗貞元年間，在河朔一帶有個叫李生的人。這個李生從小就天生神力，長大了以後，又仗著自己有氣力喜歡行俠仗義，大大咧咧，不拘小節，頗有些梁山好漢的架勢，也做一些梁山好漢的勾當，平時呢也跟一些社會上的不三不四的人在一起。
李生到二十多歲的時候，忽然開始折節讀書。要說這李生還真不是一般人，自從他讀書以後，也是能寫會算的，他寫的詩，人們看了以後，都交口稱讚。後來這個李生開始當官了，先是在河朔地區當地方官，後來又做到了深州（現在的河北衡水市的一部分）錄事參軍。
深州
李生這個人長得是英俊瀟灑，又詼諧善談，對於政務呢，也十分的擅長，為人呢又是廉潔、謹慎，精明能幹。還有像什麼打馬球，行酒令，也都玩得特別好，所以他的太守非常的喜歡這個李生，也非常的看重他。到了唐德宗興元年間，成德軍統帥王武俊（契丹王氏），恃功自大，覺得自己有功勞，又有人馬，還有地盤，所以完全無視法度，經常的欺壓他管轄下的那些州郡的地方官，而他手下的那些地方官則根本不敢跟他正眼相看。
王武俊
王武俊有一次派他的兒子王士真去巡視屬地。這天，王士真到了深州，深州太守早就準備好了豐盛的筵席，而且還在他住的地方安排了樂舞，大擺宴席招待王士真。太守倒不是怕王士真，而是怕王士真後面的那個王武俊，所以在王士真面前，特別謹慎小心，生怕有哪裡做得不對，得罪了王士真。太守又擔心有人喝酒時喝多了觸犯到王士真，所以手下的官吏和賓客一個都沒敢召集來。王士真吃喝得非常高興，覺得這趟出行，只有這深州太守的宴席是安排的最好的。
兩個人喝到了晚上，王士真就說：“難得貴太守招待的這麼好，我想今晚咱們就喝個通宵吧，但是光兩個人喝酒實在麼意思。喝酒嘛，人多才熱鬧，怎麼能沒有陪客呢？要不你把他們都叫來，大家一起熱鬧熱鬧。”太守說：“我們這種小地方，沒什麼名人，手下的那些佐吏們呢，又都懼怕你副大使的威名，所以都不敢來。我這也是在找不到還有誰能陪您喝酒的，一定要找的話，只有一個錄事參軍李某，可以讓他陪伴侍奉您，與您一起談論說笑。”王士真說：“那就叫他過來吧。”
於是太守就派人把李生叫了進來。李生一進宴會廳，馬上上前叩拜。誰知道這個王士真一看見他，馬上就變了臉色，顯得非常的憤怒，但是沒有發作出來，只是很冷淡的讓李生坐下。這個李生見副大使不是很開心的樣子，生怕自己做錯了什麼，於是態度更加的恭敬。可是王士真卻越來越不高興。他瞪著眼睛盯著李生，鼻子裡喘著粗氣，甚至不自覺的伸拳攘臂，好像要動手打人的樣子，完全沒有了一開始那種開心快樂的樣子了。太守一看這個情形，心裡非常害怕，但又不知道是為什麼，問又不敢問。轉過頭去看看李生，也是嚇得臉上都冒出了虛汗，連酒杯都端不穩了。在宴會廳上伺候的人一個個都十分緊張，不知道會發生什麼事情。
過了一會，王士真突然命令自己身邊的人，把這個李生綁起來送到牢裡去。他身邊的人立刻抓著李生的衣服，把他反揹著手給押了出去，直接給扔到了牢裡。等李生被押出去之後，王士真又象什麼都沒發生過一樣，還是跟一開始那樣高興地喝酒了，一直喝到天亮才撤席。深州太守是既疑且懼，不知道這裡面到底有什麼緣故，就偷偷的派人到獄中問李生說：“你在酒宴上的態度非常恭敬，一點問題都沒有，而且話都沒說什麼，所以不可能會說錯話，所以你肯定不是今天跟副大使發生了什麼矛盾，你好好想想，你是不是以前曾經得罪過他？”。李生一聽，嚎啕大哭，哭了很長時間才說：“常聽釋家說有現世報，我現在明白它的意思了。我小時很貧窮，生活沒有著落，因此喜歡一些遊俠在一起交遊，常常到鄰近那些有錢的人家劫掠一些財物。經常盤馬彎弓，在官道上疾馳，一天能走一百多里路。有一天，我出去劫掠的時候遇見了一個年輕人，趕著一頭騾子，那騾子神駿異常，騾背上馱著二個大口袋。我一看就想把他的錢財搶過來，往左右看看都是懸崖絕壁。當時天色也漸漸的黑了下來，於是我就趁那人一個沒留神，用盡全力把他推下了懸崖，然後立即騎上了他的騾子，急急忙忙跑到了一家旅館裡。我把那兩個大口袋都搬到了房間裡，打開一看，裡面裝了一百多段十分精美的絲綢。從此以後，我家就漸漸的富裕了，我因此就把以前的那些刀劍之類的都扔了，關起門來開始讀書，最後就做了官，一直到現在。這事到現在已經有二十七年了。昨天晚上大人您叫我過去陪王士真飲宴，進去以後我一眼就發現這王公的相貌，跟我從前所殺死的那個年輕人長得一模一樣。我向他叩拜之後，心裡一直惴惴不安，知道自己大限已到。現在我就伸著脖子等死了，這都是我當年造下的孽，沒什麼好說的。”過了一會兒，李生又對來人說：“麻煩你替我向太守大人道個歉，我很感激他這麼多年來對我的照顧，現在我馬上就要死了，所以我想把我的身後事託付給他。”
這邊牢里正在說話呢，那邊客房中王士真的酒也醒了，馬上就把身邊的下人叫了過來，讓他們趕緊去把李生的頭拿來，身邊的人就到牢裡把李生的腦袋給砍了下來，帶回去獻給了王士真。王士真仔細地看了看，然後哈哈大笑。
不一會兒，王士真又和太守在郡裡的官舍裡飲酒取樂了。等酒喝得差不多了，太守見王士真已經有了七八分的醉意了，就趁著他高興，站起來說：“我沒有什麼才能，幸得節度使大人的提拔，到了這裡當上了一方太守，副大使到下邊來審察政事，以寬大為懷，對我們真是恩情深厚。昨天副大使命我召集一些客人來喝酒，我們這裡是個小地方，沒什麼名人能夠格陪您副大使喝酒的，所以那些只是單單喜歡喝酒的人我都沒有召集來陪您。我覺得李生不但喜歡喝酒，而且酒桌上的那些規則他也都很懂，說笑話，拇戰，吃啦彈唱，樣樣都好，所以才叫人把他叫來了。可是沒想到李生這個人腦子不太好使，性格也不好，不懂得禮節規矩，冒犯了您，這都是我的罪過呀。現在您已經命人把他殺了，這是應該的。可是我還有不明白的地方：敢問一問李生犯的是什麼罪嗎？希望能得到您的指教，好在將來做為警誡。”王士真笑著說：“李生也沒有罪，只是我一看見他，就非常氣憤，心裡就十分的憤怒，也不知怎麼就已經產生了要殺他的想法。既然現在已經把他殺了，說實話，我自己都不知道是為什麼要殺他，所以你也就不要再問了。”
等宴會結束之後，太守就偷偷地向王士真的手下打聽了一下王士真的年齡，正好是二十七歲。這麼算來正好就是李生殺書生那年，王士真在王家出生。太守為此嘆息了很久，然後自己掏腰包錢，將李生厚葬了。
老莊曰：善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到，時候一到，馬上就報。
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