唐德宗贞元年间，在河朔一带有个叫李生的人。这个李生从小就天生神力，长大了以后，又仗着自己有气力喜欢行侠仗义，大大咧咧，不拘小节，颇有些梁山好汉的架势，也做一些梁山好汉的勾当，平时呢也跟一些社会上的不三不四的人在一起。
李生到二十多岁的时候，忽然开始折节读书。要说这李生还真不是一般人，自从他读书以后，也是能写会算的，他写的诗，人们看了以后，都交口称赞。后来这个李生开始当官了，先是在河朔地区当地方官，后来又做到了深州（现在的河北衡水市的一部分）录事参军。
深州
李生这个人长得是英俊潇洒，又诙谐善谈，对于政务呢，也十分的擅长，为人呢又是廉洁、谨慎，精明能干。还有像什么打马球，行酒令，也都玩得特别好，所以他的太守非常的喜欢这个李生，也非常的看重他。到了唐德宗兴元年间，成德军统帅王武俊（契丹王氏），恃功自大，觉得自己有功劳，又有人马，还有地盘，所以完全无视法度，经常的欺压他管辖下的那些州郡的地方官，而他手下的那些地方官则根本不敢跟他正眼相看。
王武俊
王武俊有一次派他的儿子王士真去巡视属地。这天，王士真到了深州，深州太守早就准备好了丰盛的筵席，而且还在他住的地方安排了乐舞，大摆宴席招待王士真。太守倒不是怕王士真，而是怕王士真后面的那个王武俊，所以在王士真面前，特别谨慎小心，生怕有哪里做得不对，得罪了王士真。太守又担心有人喝酒时喝多了触犯到王士真，所以手下的官吏和宾客一个都没敢召集来。王士真吃喝得非常高兴，觉得这趟出行，只有这深州太守的宴席是安排的最好的。
两个人喝到了晚上，王士真就说：“难得贵太守招待的这么好，我想今晚咱们就喝个通宵吧，但是光两个人喝酒实在么意思。喝酒嘛，人多才热闹，怎么能没有陪客呢？要不你把他们都叫来，大家一起热闹热闹。”太守说：“我们这种小地方，没什么名人，手下的那些佐吏们呢，又都惧怕你副大使的威名，所以都不敢来。我这也是在找不到还有谁能陪您喝酒的，一定要找的话，只有一个录事参军李某，可以让他陪伴侍奉您，与您一起谈论说笑。”王士真说：“那就叫他过来吧。”
于是太守就派人把李生叫了进来。李生一进宴会厅，马上上前叩拜。谁知道这个王士真一看见他，马上就变了脸色，显得非常的愤怒，但是没有发作出来，只是很冷淡的让李生坐下。这个李生见副大使不是很开心的样子，生怕自己做错了什么，于是态度更加的恭敬。可是王士真却越来越不高兴。他瞪着眼睛盯着李生，鼻子里喘着粗气，甚至不自觉的伸拳攘臂，好像要动手打人的样子，完全没有了一开始那种开心快乐的样子了。太守一看这个情形，心里非常害怕，但又不知道是为什么，问又不敢问。转过头去看看李生，也是吓得脸上都冒出了虚汗，连酒杯都端不稳了。在宴会厅上伺候的人一个个都十分紧张，不知道会发生什么事情。
过了一会，王士真突然命令自己身边的人，把这个李生绑起来送到牢里去。他身边的人立刻抓着李生的衣服，把他反背着手给押了出去，直接给扔到了牢里。等李生被押出去之后，王士真又象什么都没发生过一样，还是跟一开始那样高兴地喝酒了，一直喝到天亮才撤席。深州太守是既疑且惧，不知道这里面到底有什么缘故，就偷偷的派人到狱中问李生说：“你在酒宴上的态度非常恭敬，一点问题都没有，而且话都没说什么，所以不可能会说错话，所以你肯定不是今天跟副大使发生了什么矛盾，你好好想想，你是不是以前曾经得罪过他？”。李生一听，嚎啕大哭，哭了很长时间才说：“常听释家说有现世报，我现在明白它的意思了。我小时很贫穷，生活没有着落，因此喜欢一些游侠在一起交游，常常到邻近那些有钱的人家劫掠一些财物。经常盘马弯弓，在官道上疾驰，一天能走一百多里路。有一天，我出去劫掠的时候遇见了一个年轻人，赶着一头骡子，那骡子神骏异常，骡背上驮着二个大口袋。我一看就想把他的钱财抢过来，往左右看看都是悬崖绝壁。当时天色也渐渐的黑了下来，于是我就趁那人一个没留神，用尽全力把他推下了悬崖，然后立即骑上了他的骡子，急急忙忙跑到了一家旅馆里。我把那两个大口袋都搬到了房间里，打开一看，里面装了一百多段十分精美的丝绸。从此以后，我家就渐渐的富裕了，我因此就把以前的那些刀剑之类的都扔了，关起门来开始读书，最后就做了官，一直到现在。这事到现在已经有二十七年了。昨天晚上大人您叫我过去陪王士真饮宴，进去以后我一眼就发现这王公的相貌，跟我从前所杀死的那个年轻人长得一模一样。我向他叩拜之后，心里一直惴惴不安，知道自己大限已到。现在我就伸着脖子等死了，这都是我当年造下的孽，没什么好说的。”过了一会儿，李生又对来人说：“麻烦你替我向太守大人道个歉，我很感激他这么多年来对我的照顾，现在我马上就要死了，所以我想把我的身后事托付给他。”
这边牢里正在说话呢，那边客房中王士真的酒也醒了，马上就把身边的下人叫了过来，让他们赶紧去把李生的头拿来，身边的人就到牢里把李生的脑袋给砍了下来，带回去献给了王士真。王士真仔细地看了看，然后哈哈大笑。
不一会儿，王士真又和太守在郡里的官舍里饮酒取乐了。等酒喝得差不多了，太守见王士真已经有了七八分的醉意了，就趁着他高兴，站起来说：“我没有什么才能，幸得节度使大人的提拔，到了这里当上了一方太守，副大使到下边来审察政事，以宽大为怀，对我们真是恩情深厚。昨天副大使命我召集一些客人来喝酒，我们这里是个小地方，没什么名人能够格陪您副大使喝酒的，所以那些只是单单喜欢喝酒的人我都没有召集来陪您。我觉得李生不但喜欢喝酒，而且酒桌上的那些规则他也都很懂，说笑话，拇战，吃啦弹唱，样样都好，所以才叫人把他叫来了。可是没想到李生这个人脑子不太好使，性格也不好，不懂得礼节规矩，冒犯了您，这都是我的罪过呀。现在您已经命人把他杀了，这是应该的。可是我还有不明白的地方：敢问一问李生犯的是什么罪吗？希望能得到您的指教，好在将来做为警诫。”王士真笑着说：“李生也没有罪，只是我一看见他，就非常气愤，心里就十分的愤怒，也不知怎么就已经产生了要杀他的想法。既然现在已经把他杀了，说实话，我自己都不知道是为什么要杀他，所以你也就不要再问了。”
等宴会结束之后，太守就偷偷地向王士真的手下打听了一下王士真的年龄，正好是二十七岁。这么算来正好就是李生杀书生那年，王士真在王家出生。太守为此叹息了很久，然后自己掏腰包钱，将李生厚葬了。
老庄曰：善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到，时候一到，马上就报。
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