說起饒毅和施一公，很多人都會不自覺地豎起大拇指，二人年輕有為，在國際學術界都很名望。他們既是生物科學領域的研究同行，也在人生經歷上有很多相似點，公眾也經常看見他們相互打CALL，還曾多次合作撰文，共同致力於國內科研生態的進步。
同為海歸：放棄美國優越的生活工作條件，毅然回國，二人回國被視為科技界吸引力增強的標誌之一
2007年，時年45歲的饒毅從美國西北大學歸國；2008年，剛過不惑之年的施一公從美國普林斯頓大學歸國。回國前，兩人都已在美國的頂級大學任教十多年了。當時，兩人的回國在國內學界引起了不小的反響，被普遍認為是中國科技界吸引力增強的標誌之一。
2019年12月，施一公入選“中國海歸70年70人”榜單，入選理由是“牽頭創辦中國第一所民辦研究型大學——西湖大學，翻開中國高等教育多元化的新篇章”。
同為名校生科院長，如今都各自執掌一所名校，成為大學校長
饒毅和施一公回國後，分別到中國頂尖大學北京大學和清華大學工作，還都是擔任生命科學院院長一職，而且後來都得到逐步“升級”，可謂是平步青雲。饒毅在2007年至2013年9月期間擔任北大生科院長，在2016年4月被聘為北大理學部主任，2019年6月又升任為首都醫科大學校長。
清華生命科學院官網顯示，施一公在2009年至2016年擔任院長一職。在2014年12月，新聞報道中顯示施一公已出任校長助理；2015年9月，又升任清華副校長。2018年1月，施一公已請求辭去清華副校長，全身心投入到西湖大學的籌建中去，2018年4月16日，施一公正式當選為西湖大學首任校長。
對於西湖大學的創建，饒毅也是其中的重要推動者（創校校董會成員之一）。2015年，施一公聯合饒毅以及陳十一、潘建偉、錢穎一等人，提交了《關於試點創建新型民辦研究型大學的建議》，這可視為創建西湖大學最開始的一步。
2011年，二人雙雙落選院士
2011年，饒毅和施一公同時參選中科院院士，饒毅在首輪就落選，施一公則勉強進入第二輪，可惜最後分數平平也是遺憾落選。倒是舒紅兵最後排在榜首，順利當選。當這個結果公佈之後，一度成為網絡熱議話題。
雖然饒毅和施一公都落選了，但二者對待此事的態度卻大不相同，這也可以看出二人雖有人生經歷相似點，但在性格上還是有很大差別的。饒毅之後宣佈永不參選中科院院士，施一公在2013年終於如願評上中科院院士。網上有人稱，這就是二者的區別，一個是西裝革履的領導派，另一個則是民國精英分子的趕腳，對比下開頭的照片，是不是很貼切？
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