“在這個時代背景下，如果停滯不前，那你就危險了。更準確地說，如果停止學習，你就危險了。”
3月1日，曾經被無數職業經理人視為傳奇的美國通用電氣公司（GE）前董事長兼首席執行官傑克·韋爾奇因病去世，享年84歲。
韋爾奇1935年11月出生於美國馬薩諸塞州，1960年獲得化學博士學位，畢業後即加入由發明家托馬斯·愛迪生參與創建的通用電氣公司，從此一干就是41年，直到2001年退休。
1981年，45歲的韋爾奇成為通用電氣史上最年輕的董事長和CEO。此後20年間，韋爾奇通過改革和創新，將通用電氣從一個家電企業打造成工業和金融巨頭。通用電氣的市值也從他上任時的130億美元一度上漲至4800億美元。
2001年韋爾奇退休時，不僅通用電氣已是全美市值最大的公司，其本人也是榮譽等身，被譽為“世紀經理人”“全球第一CEO”“美國當代最成功的企業家”等。通用電氣給他的退休金，則達到了創紀錄的4.17億美元。
韋爾奇在GE的成功，很大程度上源於他提出和貫徹的很多觀念和原則。
針對當時很多公司注重福利的做法，韋爾奇提出了股東利益最大化原則。要使股東利益最大化，就要追求更高的資本回報率，什麼最賺錢就做什麼。與此相聯繫，韋爾奇還提出了數一數二原則，也就是說公司只進入那些能夠做到行業第一或第二的領域。
為此，韋爾奇帶領GE走上了大規模併購重組之路。在擔任CEO的第一個10年間，韋爾奇做了370多項併購，涉及多個領域。其中，GE創建了當時世界上最大的銀行之一GE資本。到韋爾奇卸任時，GE來自金融業務的利潤已經佔據公司總利潤的一半以上。
從上世紀90年代起，韋爾奇開始在GE推行全球化、服務和六西格瑪質量標準。藉助於這些措施，通用電氣的產品不良率降到了千萬分之三十四。
然而，韋爾奇在追求利益的同時，也對公司進行了大幅調整和裁員。他將350個經營單位裁減合併為13個主要的業務部門，公司的員工總數也從最高時的41萬人減到23萬人。
韋爾奇退休之後，GE就開始走下坡路。他經過7年時間挑選出來的接班人伊梅爾特，延續了他的併購策略，也邁出了數字化的步伐，卻仍然跟不上時代的發展。
到2018年6月，GE股票被道瓊斯工業指數剔除，成為道瓊斯早期12支成分股中最後一支被剔除的股票，也結束了GE連續110年入選道瓊斯指數的歷史。GE的市值現在僅為958億美元左右。
客觀上來說，韋爾奇和伊梅爾特的不同結局，不僅有個人能力在內，也受到時代的影響。韋爾奇面臨的是里根政府對企業的支持，他明確追求利益和競爭的做法在當時很是大膽。但他一味追求領先和併購的戰略，使GE過於關注短期高收益，也使GE喪失了內在的生長動力。
伊梅爾特接手之後，一面是“9·11”恐怖襲擊和2008年金融危機，一面是電子商務、人工智能、雲計算等新興企業崛起，GE承受的競爭壓力可想而知。
不過，GE的衰落並沒有對韋爾奇的成就造成多大影響。他所創造的管理經驗，仍然被無數經理人奉為圭臬。他的那些名言警句，如“換人不含糊，用人不皺眉”，“管理越少，公司越好”，“任何行業，只把眼光盯住龍頭老大”，“不要在最差的10%員工上花太多時間”等等，也還是時常被人掛在嘴邊。（畢振山）
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