楊振寧先生於2004年10月23日，在北京人民大會堂舉行了一場“中國傳統文化對中國科技發展的影響”的論壇，並做了一篇題為“《易經》對中華文化的影響”的報告，指出阻礙中國科學產生的深層次因素。
關於《易經》楊振寧先生總結道：《易經》的主要精神是“濃縮化、分類化、抽象化、精簡化、符號化”。 中醫就是分類精簡的典型例子。中醫理論中重要的一點就是把疾病或者是醫藥分成陰陽、寒暖、表裡，這就是從《易經》的精神傳統所遺留下來的。
討論到近代科學為什麼沒有在中國萌生，楊振寧先生歸納出了五個主要因素：第一，中國的傳統是“入世”的不是“出世”的，換句話說就是比較注重實際，不注重抽象的理論架構；第二是科舉制度；第三，中國人在傳統觀念上認為技術不重要，把技術稱作“奇技淫巧”；第四，中國傳統裡面沒有推演式的思維方法；第五，“天人合一”的觀念。
楊振寧先生說：近代科學是通過歸納和推演結合所發展起來的，而傳統中華文化採取“天人合一”的哲學觀念，沒有發展出推演式思想方法。
近代科學的思維方法有兩條路，一條路是歸納法，一條路是推演法。
歸納的方法是從廣大的現象上升到一個普遍的規律；推演的方法是從一個濃縮了的觀念推演出來具體的現象。近代科學是通過把“歸納”和“推演”結合而發展起來的。
楊振寧先生特別強調：中華文化有歸納法，可是沒有推演法。
中華文化的歸納法來源於《易經》：“觀物取象”是《易經》的精神。“易者象也，易象者意想也”，要貫徹一些觀念，就得立一些卦符，作取象比類。在中華文化裡面，很早就有“天人合一”的觀念，比如“天人一物，理一分殊”，每一卦都包含天道、地道與人道在內，換句話說天的規律跟人世的規律是一回事，所以受早年《易經》思維方法影響，把自然跟人歸納成同一理，就有這句話，叫“內外一理”，“內”者人世間的事情，“外”者自然間的事情，要把這兩個歸納成一體。
《易經》的分類、精簡、抽象化把歸納法發揮到極致，遺憾的是它缺少推演的方法。
近代科學一個特點就是要擺脫掉“天人合一”這個觀念：承認人類社會有人類社會的規律，自然界有自然界的規律。二者有著各自的特殊性，不宜將它們糅合在一起。
楊振寧先生沒有貶低傳統文化的意思，只是做實事求是的客觀剖析。
只是一股腦地吹噓《易經》是如何的牛“B”，而不允許別人指出它的牛“C”，那不是文化自信的表現。
當計算機從實驗室進入千家萬戶，極大地方便和豐富人們的生活的時候，有易學大師跳出來，帶著鄙視的口吻說：“易經在幾千年前，早就發現了計算機“0”和“1”的基本原理了！”意思是說，像比爾蓋茨那樣的人，在《易經》面前都不過是黃毛小兒，嫰得很！可是，馬後炮的“大師”們，為什麼不能在美國人的前面搞出計算機來呢？害得我們搞“兩彈一星”都可憐巴巴地還要用算盤。
當全世界都在辛辛苦苦地尋找失聯的客機，那些繼承了易經預測和神算的衣缽的大師們，都去哪兒了？快快用《易經》預測一下，找到了失聯的客機，不僅功德無量，而且還會在全世界名聲大噪啊！
當那些易學大師們還在靠苦苦地寫書賣錢，靠風水、算命來忽悠賺錢的時候，為什麼不去買彩票啊？用《易經》預測中獎號碼，只需要投資2元就能夠將500萬大獎攬入懷中，除去個人所得稅也還有400萬左右啊！體彩一天一期，要不了多久，大師就會發大了。還有，去玩高科技一點的“股票”，用《易經》預測，要不了一年，像索羅斯那樣的金融大師，都會被易學大師洗白。大家就等著驕傲去吧！誰叫我們的《易經》打遍天下無敵手呢？
中華民族擁有五千多年的歷史，其間創造了輝煌的文化精華，但也遺留了沉重的文化垃圾。一分為二地看待中華文化，分清精華和糟粕，才能在繼承中發展，煥發出耀眼的光芒，繼續照亮人類前行的道路。
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