前文中提到，紫禁城太和殿不是参政议事的场所，而真正的“御门听政”其实是在太和门，康熙年间又迁至乾清门。在乾清门和保和殿之间有一条东西长200米，南北宽30米的狭长地带，它是划分紫禁城外朝和内廷的乾清门广场，又称“天街”。“御门听政”时，皇帝安坐于乾清门，大臣们则站在“天街”上聆听圣训。
紫禁城乾清门广场，“天街”
天街以南是外朝三大殿，以北是皇帝后妃们居住的地方。天街四周有几个重要的门：北侧的乾清门是内廷的正门，两旁的内左门、内右门是进入内廷的侧门，南侧的后左门、后右门是前往外朝的必经之路，东侧的景运门可通往太上皇的宁寿全宫、奉先殿、东华门，西侧的隆宗门则通往皇太后、皇太妃的慈宁宫、寿康宫、西华门。天街是外朝与内廷的重要缓冲地带，皇亲国戚、文武大臣没有皇帝的允许，不能跨进乾清门半步，内廷的女眷也不能随便跨出乾清门。
天街的西北角，隆宗门和内右门之间有一排不起眼的狭长房屋，虽然它的高度比内廷的宫墙还低，但却装载着清廷的最高决策机构——军机处。“屋小如舟，油灯如豆”形容这里的环境一点也不过分，室内只有桌、椅、炕、砚、笔等必要的用品，装饰也十分简单，与它声名显赫的地位极不对称。
军机处
军机处创立于雍正年间，当时西北地区发生大规模的武装叛乱，雍正帝经常在养心殿昼夜不停的和大臣们商量如何评定叛乱。为了随时召见这些大臣，雍正帝便将养心殿外一墙之隔的这排平房作为大臣们休息和等候的地方。这样一来，既节省了时间，又有利于保密。于是，军机处就成为了正式的国家机关，国家的军政大事都在这里决断，而本来掌握朝政大权的内阁则变成空架子。
军机处内部
军机处设有军机大臣和军机章京，俗称“大军机”和“小军机”。军机大臣相当于皇帝的高级秘书，人员从亲王、内阁大学士、六部尚书、侍郎等官员中应召入值。军机大臣皆为兼职，不设固定名额，初设时只有三人，怡亲王允祥、大学士张廷玉、蒋廷锡，后来最多时达到了十一人。军机大臣排名一般以在朝廷中就职的官位高低为序，最高长官为领班军机大臣，也称首席军机大臣。咸丰十一年（1861年）设立了总理衙门，全称“总理各国事务衙门”，最高长官为总理大臣，一般都由领班军机大臣兼任，因此领班军机大臣也就相当于现在的总理。
大臣初入军机处叫学习“行走”，每天的工作就是誊写诗片。皇帝每天口诵所制诗文，这位大臣只能肃立静听，然后根据记忆将皇帝的诗文誊写出来，做到完全准确无误后才能参加撰写皇帝的谕旨。皇帝的谕旨有时一天好几次，有时一说就是几百句话，听后仅凭记忆，要能写得完全符合皇帝的本意才行。
军机章京相当于军机大臣的秘书，辅助军机大臣工作，最初无一定数，从内阁中书等官员中选调。乾隆初年改由内阁、六部、理藩院等衙门调派。嘉庆四年（1799年）始设定为32人，满汉各16人，分四班入值军机章京值房。军机章京值房位于天街西南角，是隆宗门和后右门之间的五间小房。中间是门厅，东侧两间为满章京值房，称“满屋”，西侧两间为汉章京值房，称“汉屋”。震动朝野的洪秀全金印失窃案就发生在“汉屋”。
军机章京值房
军机处的保密工作有着非常严格的要求，收发文件要由军机章京亲自办理，下发的文件必须提前密封，任何无关的人员无论级别多高，没有皇帝的特别旨意，都不能进入军机处，皇帝和军机大臣商量事情的时候，其他人员必须回避。
天街的东侧，有与隆宗门相对的景运门，是大臣觐见皇帝的必经之路。景运门两侧也有两排与军机处、军机章京值房规制相当的小房，与军机处相对的是九卿值房，与军机章京值房相对的是蒙古王公值房。
九卿值房是大臣们进入景运门等候御门听政时集合的地方。九卿有大九卿、小九卿之说，特指六部及督察院、通政司、大理寺。明代大九卿为六部尚书、督御史、通政使、大理寺卿；小九卿为太常寺卿、太仆寺卿、光禄寺卿、詹事府詹事、翰林学士、鸿胪寺卿、国子监祭酒、苑马寺卿、尚宝寺卿。清代在谕旨中常以六部、九卿并称，六部尚书不计算在九卿之内。各朝代有关九卿的记载不一致，只是笼统的名称，泛指高级官员。九卿在军机处成立后就基本边缘化了，不再掌有实权，而仅是办事的官僚，但如能入值军机处，就是另外一回事了。
蒙古王公值房是蒙古地区的亲王、郡王进京朝见皇帝期间，在宫中等候和值守的地方。但它的利用率也很低，因为按照规定，蒙古王公们没有皇帝的诏命是不准进京的，甚至不准离开自己的部落。而到乾隆末期，议政王大臣会议制度取消，这些蒙古王公们就更没有机会进京面圣了，蒙古王公值房也变得格外的冷清。
鼠眼观世界，与您共同研磨中华古典文化，如您喜欢，敬请点击关注。
閱讀更多 鼠眼觀世界 的文章
