劉宏安
靈武古稱靈州，歷史悠久，文化燦爛，物華天寶，人傑地靈，古往今來，其光輝燦爛的歷史彪炳青史。靈州設置於西漢惠帝四年（公元前191年），是中國歷史上最早建制的200多個州縣之一，迄今已有2200多年的歷史。靈州自古就是寧夏平原政治、經濟、文化中心，也是中原王朝與北方遊牧民族爭奪的戰略要地。
絲綢之路東線北道線路
絲綢之路撒播下的記憶
2100年前，一條從長安綿延向西的道路，將古老的東方與遙遠的西方緊緊連接在一起，這條由駱駝踏出的商貿之路，千百年來成為東西方文明交融的紐帶。
漢魏時期，絲綢之路東段北道途經寧夏固原一線。唐安史之亂爆發以後，吐蕃逐步佔領整個西北，從長安通向敦煌的南北兩路受到阻隔。絲綢之路東段在寧夏境內的路線改道靈州，從此，靈州成為通向河西、漠北的重要交通樞紐。唐末、五代至宋朝初年，靈州向四周輻射的陸路通道達7條之多。
唐宣宗大中五年（851年），由靈州通往西域的道路闢通後，靈州西域道承擔起傳播中西商品流通的歷史重任，玉石、絲綢、瓷器、馬匹等在這裡流通，該道路在近300年內一直保持暢通，靈州成為國際交通樞紐、貿易中轉和集散地。來自西域等地的各國朝貢使節，前往天竺取經的僧人從靈州西域道上過往；各族商人經靈州前往中原進行商品貿易；臨近的蕃部在靈州經營馬匹交易，馬市盛極一時，靈州是絲綢路上重要的國際商貿之都。
意大利旅行家和商人在《馬可•波羅遊記》中稱，靈州白毛氈是世界上最精美之氈。古絲綢之路經過白土崗、石溝驛等地，建國後又以211國道沿用至今。絲路古道重要的驛站——石溝驛城，隱跡在絲路古道的遺窟——白塔寺石窟，跳躍在石窟墓門上的西域舞蹈——胡旋舞，在臨河境內發現的西域舶來品——人面陶鼎、波斯金銀幣、琉璃鵪鶉、琉璃香料瓶等大量物品，充分證實靈武在唐宋時期是絲綢之路重要的商貿交融之地，這些散落在靈武的外域遺物，千年之後依舊閃耀出歷史的斑斕。
鵪鶉造型琉璃製品
唐太宗李世民靈州勒石
隋末唐初，我國西北邊疆聚棲著突厥、回紇、鐵勒、薛延陀等十餘個少數民族和部族，這些民族之間長期爭鬥，給唐朝邊地帶來了不安定的因素。
貞觀三年（629年），唐太宗李世民下令靈州大都督總管王道宗等分數路大舉出擊突厥，突厥頡利部眾或降附於唐，或走投薛延陀。貞觀十九年（645年），唐軍和回紇首領密切配合，在賀蘭山北部地區大勝突厥首領薛延陀部落，唐朝強大的軍事力量威懾北疆。唐朝大規模軍事行動擊潰了突厥進攻，回紇、拔野古、斛薛等十餘姓少數民族和部族紛紛派遣使者朝貢唐朝，以示臣服。唐太宗決定出巡靈州，招撫諸部各族。
貞觀二十年（646年），八月金秋，塞外秋高氣爽，水草豐盈。唐太宗率眾由長安至涇州，逾六盤山抵達瓦亭後，巡視了唐軍的牧馬場，於九月十五日到達靈州。回紇、鐵勒等各部族數千人云集靈州，以最隆重的儀式迎接唐太宗。他們向唐太宗獻上最珍貴的禮品，一致推尊唐太宗為“天可漢”，表達了統一在唐朝政權之下的願望和決心，並立下“願得天至尊為奴等天可汗，子子孫孫常為天至尊奴，死無所恨”的莊重誓言。唐太宗被各族人民的真誠願望所感動，設宴盛情款待了他們，並當場賦五言詩：雪恥酬百王，除兇報千古。
公卿大臣們把這首詩刻在石碑上，記載唐太宗會見諸部族、民族和好的盛況。唐太宗在靈州逗留數日後，於十月初返回京城長安，下旨於靈州等地設立特別州府，安置歸附唐朝的回紇、鐵勒各部，又任命各部酋長為這些特別州府的都督或刺史，分統其部。此後，各部族之間、各部族和唐王朝之間的關係變得更加融洽，西北地區出現了一個穩定的發展時期。唐太宗李世民靈州會盟，民族團結，邊疆穩定，成為我國古代歷史上民族團結的一段佳話。
崇興臺子出土的宋代幣
唐肅宗李亨靈武登基
天寶十四載（755年），“安史之亂”爆發，次年五月潼關失守，唐玄宗攜太子李亨等出逃。行至馬嵬坡，士卒譁變，玄宗南逃四川，太子李亨帶著廣平王李俶到達靈武，同年農曆七月十二日，李亨在靈武南門樓登基，是為肅宗。
唐肅宗即位後，升靈州郡為靈州大都督府。當時，堅守河北抗拒叛軍的顏真卿用蠟丸上表，唐肅宗也以蠟丸下詔書，封顏真卿為工部尚書兼御史大夫，顏真卿將詔書分發河北諸郡及江淮等地後，各地才知道肅宗在靈武即位。
肅宗在靈武即位的消息傳到各地後，從長安逃散的許多大臣相繼來到靈州，江淮的貢賦源源不斷地通過襄陽送往蜀中和靈州。唐肅宗一方面派人到成都，加強與“太上皇”的聯繫，一方面派出使節向回紇等少數民族爭取援兵。同羅、突厥酋長阿史那從禮率5000 輕騎先到，河西節度使副使李嗣業統兵5000繼至，郭子儀率5萬大軍出井陘，由河北到達靈州，人稱“白衣宰相”的李泌也應詔來到靈州，為唐肅宗規劃平叛大計。
西域人物石刻
靈州成為平叛時期全國的政治、軍事中心和唐肅宗中興復國的發祥地。肅宗封郭子儀為武部尚書、靈州長史，指揮各族聯軍平叛。一時軍威大振，北方的兵力和南方的物資為唐朝的平叛準備了良好的人力、物力條件，唐肅宗親率大軍南下，經方渠（今甘肅環縣）、慶州（今甘肅慶陽）一舉收復京城長安。
人傑地靈千年城
靈州古往今來，獲天地之靈氣，得民族之和氣，枕黃河，憑賀蘭，佔水利，地靈而人更傑。舉凡漢有傅燮家族，從漢晉至南北朝，世代封侯授將，文武名流繼出，光耀鄉邦；唐有康植家族，五世為將，四出節度大使，名重朝野，堪稱節鎮耆英；西夏名相斡道衝，不僅治學有方，還精通番漢之學，為民族文化交流作出巨大貢獻；清代名儒張煦，官至湖南等省巡撫，一生不畏權臣，敢於直言，被同僚視為“膽大包身”；高登雲領導的靈州起義，打響寧夏“辛亥革命”第一槍，是繼陝西之後，在甘寧青地區最早響應武昌起義的革命行動，在中國近代史上佔有重要位置。
靈武市高廟
歷代都有文臣武將、文人墨客雲集靈州。名將蒙恬、衛青、楊素、郭子儀等都曾馳騁靈州，血戰沙場；王維、高適、岑參、杜甫、李益等著名詩人，也曾駐足靈州，留下千古佳句，如杜甫《送靈州李判官》、李益《夜上受降城聞笛》、范仲淹《漁家傲·秋思》等。唐代詩人王維在唐開元二十五年（737年）春，奉唐玄宗之命出塞宣慰來到靈州，他被塞外壯麗奇特的風光所陶醉，欣然寫下了“大漠孤煙直，長河落日圓”的絕句，被譽為“千古壯觀”的絕唱。
嘉慶《靈州志跡》記載靈州“地勢寥廓，輪廣千里。36堡環拱千里之內。堡之大者，立官職設兵衛；而遠者，去州城200裡外，星羅棋佈”。當時靈州有花馬池、清水營、橫城、惠安堡等城池，吳忠堡、金積堡、紅寺堡等36座堡寨。城內學校、書院眾多，祠壇、寺廟林立。
靈州素有“塞上水果之鄉”的盛名，唐代詩人韋蟾在《送盧潘尚書之靈州》詩中寫道“賀蘭山下果園成，塞北江南舊有名”便是對靈州生動的概括。
古城變遷歷盡滄桑
靈州城的歷史和黃河有著無盡的瓜葛，靈州的得名與黃河有關。據《漢書·地理志》記載：“水中可居者曰洲，此地在河之洲，隨水高下，未嘗淪沒，故號靈洲。”北魏太延二年（436年）改置靈洲為薄骨律鎮。也許是黃河之水氾濫成災的緣故，北魏孝昌二年（526年）改薄骨律鎮為靈州時，去掉了三點水改“洲”為“州”。黃河賦予靈州塞上江南般的美麗與富饒，黃河也使靈州城頻遭水患。
靈州城牆（1959年）
自明代起，靈州城因黃河數次改道，屢遭滅城之災，迫使靈州城不斷向北遷移。據明代史料載：靈州城舊在黃河南，明洪武十七年（1384年）河水氾濫，其勢兇猛，經下河直逼靈州古城，一夜間城牆除西南一角，其餘被河水崩圮埋入黃河故道。在河北七里外，又築城池。宣德三年（1428年）河又崩塌，城湮於水，又移築於舊城東北五里。景泰三年（1452年）增築靈州城，即今靈武城。週迴七里八分，高三丈，環城河深一丈，寬五丈。明神宗萬曆五年（1577年），巡撫羅鳳翔重修靈州城，基石取自石溝城，在城周圍建窯，於通天河下游取石焚燒製成白灰，將舊城用磚石包裹，使靈州城更加宏偉。那時城高三丈一尺，城牆厚二丈五尺，四道城門分別叫澄清、孕秀、洪化、定朔。城外有甕城，城上有角樓、敵樓、門臺、炮臺各4座。
清乾隆三年（1739年），寧夏府發生8 級大地震，瞬間銀川、平羅被夷為平地，地震波及靈州，靈州城角樓、敵樓、垛口被震塌，民房倒塌數百間，損傷16人。乾隆五年（1740年），靈州知府朱佐湯重修靈州城，共花費帑銀6.71萬兩。
清末戰爭，靈州城牆被炸燬缺口兩處，又給城垣增加“傷痕”。1920年12月16日海原大地震，城牆自南至西南角倒塌24丈，欲倒未塌98丈，女兒牆、垛口傾倒甚多。房屋倒塌過半，死亡千餘人。據《靈武縣長餘公修城垣碑記》載，靈武縣縣長餘鼎銘上任伊始即大興土木，把損壞城垣修葺一新。
1943年，在靈武縣人郭創業的倡議下，駐靈暫九師師長盧忠良率兵士依北城牆夯築臺基建成雄偉屹立、蔚為壯觀的高廟。
1958年，縣建築隊拆城牆磚建成靈武人民影院、秦腔劇院。“文革”時期，城牆磚又被拆除，歷經3年砌成總長7283米的地下人防工程。1970年，城內高廟、南鼓樓也被拆除。
滄海桑田，時過境遷。千年靈州古城幾經遷移、飽經風雨，在遭受無數次地震與紛飛戰火洗劫之後，至今依然屹立在靈武西北角，成為寧夏境內唯一遺存的明代州城城牆，傳承著千年古城歷史文脈，記憶沉積在城牆厚重的黃土層中，見證著靈州的功過與得失。
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