二戰初期的蘇德戰場上，德軍在猛拉大栓的時候，蘇軍已經裝備了一把半自動步槍，就是SVT40。在那個年代裡，幾乎所有國家裝備的制式步槍都是栓動步槍，而蘇聯和美國，則是率先裝備了半自動步槍。
美國兵裝備的是M1加蘭德步槍，蘇軍裝備的是SVT40步槍。不過不同的是，美軍是前線全軍逐步換裝加蘭德，而蘇軍只是裝備了部分部隊。不過，在東西兩線美蘇兩軍都用他們的半自動步槍給德國人打了個暈頭轉向。
今天我們來扯一扯蘇軍的SVT-40半自動步槍，這把槍，有個很好玩的事情。原本，這把步槍是蘇軍裝備，結果蘇聯陸軍的一些士兵非常堅定的認為：這是一把破槍。而和蘇聯作戰的德國人則是完全相反的看法，拿著SVT-40的德軍兩眼都是小星星，SVT-40真香。同樣，那些芬蘭、羅馬尼亞等僕從國的軍隊，都對此槍有非常高的評價。
SVT-40這把槍，其前型是SVT-38。這把槍，是三十年代，蘇聯開始尋求新式步槍中勝出的，當時需求下發之後，有好兩款新型半自動步槍，分別是西蒙諾夫的AVS-36和託卡列夫的SVT-38。具體勝出原因呢，是AVS-36故障率太高，尤其是惡劣環境下，進點泥沙之後，影響也是非常大。而且，槍口的制退器根本沒啥用。蘇芬戰爭中，AVS-36彈匣的彈簧居然壞掉了。後期其實有改進方法，但是蘇聯的專家們的結論是：停產AVS-36，生產SVT-38，據說這裡面還有斯大林的原因。
SVT-38採用的是短行程活塞導氣，槍機偏移式閉鎖機構。這種設計，在當時也是一個冒險，不過非常成功，甚至影響了後來的半自動步槍的設計，比如G43。這把槍第一次實戰，也是在蘇芬戰爭當中，不過效果也不怎麼好。它會出現卡殼、彈匣會脫落等毛病。
SVT-38
SVT-40
而後來的SVT-40就是在這個基礎上進行改進的，主要就是優化SVT-38的故障和精準度，再有就是減輕SVT-38的重量。在外形上，SVT-40前端截短了護木，增加了更多的散熱孔。而且。SVT-38的護木是上下兩部分拼接而成的，SVT-40則是一個整體的護木。
這把槍使用的子彈是7.62*54mmR，和莫辛納甘是同一款子彈。但是不同的是，它是使用彈匣供彈的，不是用彈夾供彈。SVT-40的機匣蓋上方，也加了橋夾的導槽，可以直接把莫辛納甘的五發子彈的橋夾壓進去。
相比較於傳統的莫辛納甘這類栓動步槍，SVT-40的結構明顯過於複雜，畢竟其是一個半自動步槍，內部的零件往往很多，什麼活塞、導氣管的。傳統的栓動步槍，結構非常簡單，零部件就那幾個。
衛國戰爭初期，大批蘇軍被德軍成建制的消滅，那些懂得如何使用SVT40的蘇軍老兵被消滅，而那些僅僅接受過基礎訓練的蘇聯動員兵們，軍事素養差，文化水平也低，很多人都不認識幾個字，以他們的素養，很難去維護保養一把比較複雜的步槍。而你槍這個東西，你要是不好好保養，使用的時候故障率肯定會大幅上升。這裡面也就導致，那些動員兵對SVT-40的印象特別差。
而相反，那些訓練有素，文化水平相對也比較高的海軍步兵就不一樣了，這些人懂得如何去維護一把槍，如何去對待這個比較複雜的半自動步槍。在他們手裡，槍支得到了很好的保護，使用的時候，故障率就低很多了。同樣，那些訓練有素的德軍，一樣會保養槍支，在他們手裡，一樣能夠發揮作用。
當年，SVT-40裝備在蘇聯的一些精銳部隊中比較多，海軍步兵很多是整個班都裝備SVT-40，還有很多是裝備給那些老兵們。德國人在和這些人遭遇的時候，手裡拿著98K，拉著大栓，很難和SVT-40硬碰硬，火力不足。而且，MP40的射程還不夠用。SVT-40使用的是7.62*54mmR，射程上要比衝鋒槍遠多了，而且射速還快。
有人會說了，你不是有MG34麼。這話是沒錯，但是MG34每個班只有一把，只能作為一個點射擊，而SVT-40可以從多個方向傾瀉子彈。
德軍繳獲了SVT-40的時候，往往會留著自用，彌補班組內的火力。德國人對於蘇聯的半自動步槍比較頭疼，自己也開發了自己的半自動步槍，G41。而G41的自動原理來源於丹麥的M1922，槍口集氣原理，非常不可靠，事實證明，這是一把爛槍。而德國人拿著繳獲來的SVT-40，把槍口集氣原理改成了短活塞，於是乎，出現了G43半自動步槍，這裡面是有很強的蘇聯血液的。
而蘇聯本身的SVT-40也有自己的衍生型號，有可以全自動射擊的AVT-40，不過產量比較小，也很少有人真正使用其全自動的射擊方式；還有SKT-40卡賓槍，但是也一樣，很少生產，而且沒有服役。而最出名的，SVT-40的狙擊型號，蘇聯的女狙擊手柳德米拉·帕夫柳琴科使用的正是這款步槍。
其實在當時，所謂的狙擊步槍，其實就是單純的一把步槍加上了瞄準鏡而已，和如今的專業狙擊步槍並不是一回事，屬於是客串狙擊步槍，並非真正意義上的狙擊步槍。
SVT-40這把槍相對比較複雜，生產起來速度比較慢。而恰恰在戰爭期間對於武器的需求量非常大。原本在1940年開始大量生產的SVT-40，在1941年，蘇聯衛國戰爭爆發以後，SVT-40的產量大幅下降了，蘇聯人又重新打開了莫辛納甘的生產線，加速生產莫辛納甘M1891/30，以滿足蘇聯的戰時需求。
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