蘇德戰爭庫爾斯克戰役，是二戰德軍在東線發動的最後一次大型進攻戰役。為了這場戰役，德軍統帥部精心準備了幾個月，但在戰鬥打響後一週，希特勒就終止了堡壘行動。儘管如此，負責南北兩線進攻集團的德軍將領曼施坦因和莫德爾，對接下來的戰場判斷卻呈現兩個截然不同的反應，北線莫德爾消極防禦丟掉奧廖爾後退出戰鬥，而曼施坦因卻主動要求繼續在南線發動進攻。那麼，曼施坦因的單方面進攻有沒有實際意義呢？而莫德爾失守奧廖爾對整個戰役有多大影響呢？
步兵打坦克，莫德爾也嚐到了人海戰術與裝甲對陣的苦果
有人對莫德爾在庫爾斯克戰役中的表現頗有微詞，一來早在希特勒同意制訂堡壘計劃時，他就與古德里安站出來反對，旗幟鮮明的表明德軍的裝甲打擊力量不夠，1943年的夏季戰役只能防禦不能進攻；二來，戰鬥打響以後，北線第9集團軍的表現差強人意，不僅沒有守住奧廖爾，中途還請求撤離了戰場。實際上，莫德爾也有他的苦衷。
一方面，斯大林格勒戰役後，蘇德雙方都把裝甲主力部署在烏克蘭方向。 1942年11月19日，朱可夫發起“天王星行動”展開對保盧斯第6集團進行大反攻時，曼施坦因第二天才接到組建頓河集團軍群的命令，雖然他隨後做了一些努力，終究沒有挽回保盧斯投降的命運。但他關鍵時刻的一個舉動，卻為1943年春天發動哈爾科夫戰役打下了基礎，那就是他迅速南下堵住了與A集團軍群之間的漏洞，客觀上，他的聰明才智發揮了重要的作用。
與此同時，在勒熱夫戰場撤退出來的莫德爾集團，在哈爾科夫戰役前後，因蘇軍輕率發動哈爾科夫戰役，希特勒將裝甲主力都派到了南線，一部分留作預備隊，一部分交給了曼施坦因，致使蘇德雙方的裝甲主力都在南線作戰，而到堡壘行動打響時，莫德爾手上僅有坦克590輛。從這個角度看，莫德爾只能用較多的步兵去與蘇軍的裝甲對陣，他的防禦才能在這時也發揮不了作用。
另一方面，在朱可夫發起庫圖佐夫行動之前，北線莫德爾集團就已經扛不住了。堡壘行動名義上是德軍提前幾個月在周密部署，但這場戰鬥卻是蘇軍提前掌握了行動計劃，而在德軍開始進攻前，率先對德軍陣地進行了3個小時的炮擊。
雖然德軍的裝甲部隊因沒有埋伏在進攻地線躲過了這一劫，但在7月5日戰鬥打響到9日這幾天時間內，莫德爾在波內裡城與蘇軍的兩個方面軍展開了大戰，這場戰鬥，莫德爾損失了70多輛坦克，只前進10公里，不得不轉入防禦。
從這個層面講，希特勒在部署堡壘行動時，對莫德爾集團的北線防禦仍然是希望起到牽制作用，所以，給他的裝甲有限，包括克魯格中央集團軍群在內，他們的防禦主要是防止羅科索夫斯基的中央方面軍發動突然襲擊。
收復奧廖爾，朱可夫打弱留強，庫圖佐夫行動聲東擊西
如果說莫德爾因不支持發動堡壘行動而積極性不高的話，那麼，朱可夫的庫圖佐夫行動正好是給他退出戰場的臺階。朱可夫選擇在7月12日這天發起反攻，有幾個非常有利的因素。
第一，莫德爾北線進攻受阻轉入防禦，蘇軍發動反攻機會難得。 由於莫德爾習慣以守為攻，朱可夫決定趁他立足未穩迅速出擊，先是2個小時的炮擊，然後就是裝甲正面強攻。
第二，德軍第2裝甲集團軍施密特中將被撤換，莫德爾對部隊還不熟悉。臨陣換將是兵家大忌，莫德爾對這支部隊還不瞭解的情況下，倉促指揮，必然會造成指揮上的盲目和出現漏洞。
第三，7月10日盟軍在西西里登陸，希特勒要從北線抽調兵力。從德軍在堡壘行動的部署來看，希特勒早就做好了撤退的準備，他之所以不同意曼施坦因強烈要求，將中央集團軍群分兵南下，就是怕蘇軍趁機收復白俄羅斯，從而切斷南北德軍的防線。而將預備隊放在中線，也是為了照應全局。另一方面，他早就準備好第2裝甲集團軍增援西線。
而朱可夫發動庫圖佐夫行動的另外一大因素，卻是德軍北線裝甲部隊並不具有優勢。由於希特勒將堡壘行動主攻交給了南線曼施坦因，北線自然就成了蘇軍首先反攻的方向。因此，朱可夫組織了3個方面軍130萬人，21000門火炮和2400輛坦克和自行火炮，以及3000多架飛機，於12天那天展開了收復奧廖爾的行動。
而與之對應的，德軍中央集團軍群和莫德爾集團共有60萬兵力，7000門火炮和1200輛坦克和強擊火炮，1100架飛機。7月16日，莫德爾就扛不住了，請求撤退奧廖爾。
雖然莫德爾在希特勒嚴令下直到8月5日才撤出奧廖爾，但他的損失也不小。到8月18日庫圖佐夫行動結束，德軍共損失20萬人，坦克1044輛，火炮2402門。而蘇軍傷亡更大，傷亡兵力429890人，損失坦克2586輛，火炮892門，飛機1104架。
從這個層面講，蘇軍雖然損失大，但把莫德爾集團打垮了，北線幾個方面軍的主力轉身就向南線曼施坦因壓過來，這招棋朱可夫又走對了。
孤注一擲，曼施坦因冒險進攻，難改德軍失敗困境
按理，曼施坦因是個聰明人，圍繞堡壘行動問題，他有三個地方沒有考慮周全。一方面，第三次哈爾科夫戰役勝利後，他沒有繼續堅持有限進攻的策略，雖然他提出過以哈爾科夫為中心堅持積極防禦的政策，但沒有堅持到底。二方面，7月13日希特勒在狼穴召集前線將領開會終止堡壘行動，他卻要極力反對，堅持南線繼續進攻。這是自找苦吃。三方面，莫德爾丟掉奧廖爾後，他在南線孤軍奮戰，為何不就此收手？
實際上，朱可夫在對北線莫德爾發動進攻的時候，對曼施坦因還是有一些忌憚。一來是與曼施坦因的幾次交手，蘇軍都沒佔到便宜，二來曼施坦因手上握著南方集團軍群的裝甲主力。所以，當斯大林7月23日要求朱可夫儘快展開“魯緬採夫行動”時，他還是猶豫了10天，直到8月3日才開始發起反攻。
庫爾斯克戰役打到最後，德軍北中南三個方向就剩曼施坦因在南線堅持作戰，期間一度還佔了上風，由於裝甲打擊力量跑得太快，步兵沒跟上而讓朱可夫攆了回去。
小結：庫爾斯克戰役，曼施坦因在希特勒中途終止行動、中途抽調裝甲精銳，莫德爾中途退場三種不利情況下繼續作戰，確實是有些難為他了。但是，他這麼做並沒給他帶來什麼好處，對東線德軍來說，此戰以後再無進攻話語權；對他個人來說，是聰明反被聰明誤，失敗的鐵鍋壓得他喘不過氣來。而中途退場的莫德爾卻在此戰後步步高昇，直到戰爭結束，他的名聲並不亞於曼施坦因。
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參考資料：《二戰全史》《曼施坦因：失去的勝利》
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