今天笑谈君继续和大家扯《三国演义》的故事。
《三国演义》中，从第十四回曹操奉迎天子，到第三十三回曹操平定河北四州，整整二十个回合。经过11年的东征西讨，曹操的势力从区区兖州之地，扩展为坐拥幽、并、青、冀、司隶、兖、徐、豫八州之地，一跃成为天下最强诸侯。这一部分内容可以当作一整块，基本是以曹操为主视角展开的故事。
而从第三十四回开始，进入刘备的主视角。
刘备自汝南战败后，投身刘表。刘备这个人，从前边的故事看，是比较“坑主人”的，说白了就是个丧门星，他先后依附的公孙瓒、陶谦、吕布、袁绍都没有好下场。不过即使如此，刘表也厚待刘备，为何呢？第一，是同宗情谊，二人兄弟相称。第二，荆州乃四战之地，刘表依靠黄祖防备江东孙权，还得有一人帮他防备北方的曹操，作为和曹操常年交战的刘备，自然是最合适的人选。
所以刘备在荆州也不是白吃白喝，《三国演义》第三十二回：
时操屯军西平伐刘表，表遣玄德引兵为前部以迎之。
此时的刘备，基本相当于之前张绣的角色，是荆州抵抗曹操的急先锋。
当然，刘备和张绣大不相同，刘备是连曹操都忌惮的英雄，胸怀大志，他会一直甘心给刘表当枪使吗？就算眼下刘表能镇住刘备，但刘表毕竟66岁了，他的后辈还能对付得了刘备吗？刘表老谋深算，于是设下一席酒宴，来试探刘备。
两人开喝不久，刘表眼泪唰就下来了。刘表告诉刘备自己在立储问题上的心事，两个儿子刘琦、刘琮，该传位给谁犹豫不决。刘备听后，果断建议立长子刘琦，听了刘备这个回答，刘表默然。
次子刘琮是蔡氏所生，身后站着荆襄豪族的势力，而刘备旗帜鲜明地站在了刘琦这边，那就意味着不管刘表立谁为嗣，荆州一场内部火并都在所难免了。其实刘备对这个问题最好的办法就是不回答，这是刘表的家务事，他就不应该参与进来，结果刘备不光回答了，还给了一个刘表最不想听到的答案。
刘备说完话后，自己也反应过来不对劲，赶紧借口上厕所。结果刘备上个厕所回来，眼泪也唰就下来了……原来刘备上厕所时发现，由于久不上阵，自己“髀肉复生”，感叹自己蹉跎岁月，没有建功立业。
刘表趁机问道：“昔日曹操煮酒论英雄时，曾经讲过‘天下英雄，唯使君与操耳。’连曹操都这么认为，贤弟又何愁自己将来不会建功立业呢？”
煮酒论英雄这段故事，应该是刘备前半生最值得夸耀的一件事，哪怕是汉献帝认刘备为皇叔，都没有被曹操亲口承认强，毕竟皇叔只是个鸡肋般的名头，而能被雄才大略的曹操推崇，足以说明是有真本事。
所以刘表这话正好搔到刘备的痒处，当初煮酒论英雄时，曹操评价刘表是“虚名无实”，刘备这会儿酒劲也上来了，来了一句憋在心里很久的话：“备若有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑也。”刘表听后，又默然了……
刘备的这个回答，可以说是实锤了他是一个野心之辈。刘备这个人，本来是“喜怒不形于色”，一般来讲，很难从他嘴里套出话来，不过这场不起眼的酒席，刘备确实是暴露了，一方面是他在荆州长期安逸，都“髀肉复生”了，丧失了应有的警惕；另一方面也是刘表的旁敲侧击，加上不断灌酒，都把刘备灌得上厕所了，肯定喝了不少。
所以，姜还是老的辣，刘表绝非无能之辈。他试探出了刘备不会久居人下，仁义的外表下隐藏着对功业的渴求，所以后来蔡瑁等人几次在他眼皮底下谋害刘备，刘表也只是表面上指责一番，其实心理是默许的，也乐意看到这两人斗个输赢。
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