三国时代的曹操是一个爱才的枭雄，同时也是一个经常杀害贤能的枭雄。如当时比较有才华佗、杨修、孔融等名士，都是死在曹操手上。就连曾经被曹操称为“吾之子房”的荀彧，也因看不惯他对皇帝的态度，被他杀害了。当时，曾有一个名叫周不疑的神童，此人文采出众、足智多谋，才能绝不下于贾诩、司马懿，但他最终也难逃曹操的毒手。
周不疑是与曹操儿子曹冲齐名的天才，他是荆州牧刘表的别驾刘先的外甥。史书记载，周不疑少有异才，聪明敏达。后来刘备投靠刘表的时候，与周不疑相识，两人关系还非常好，有人怀疑他们为师生关系。荆州之主刘琮投降曹操后，周不疑没来得及跟随刘备逃走，周不疑投靠到曹操手下做官，当时他年仅16岁。
当周不疑出现在曹操的视线中时他便注意到了这个少年，他有着与众不同的气质，敏锐的双眼，和卓绝的品质，很快，他就被安排到曹操最爱的儿子曹冲的面前陪读。因智商伯仲之间，且年龄相仿，周不疑与曹冲建立了深厚的友谊，曹操对此也非常高兴。
不久后，曹操攻打柳城，柳城却久攻不下，接二连三的出战，接二连三的伤亡情况让曹操甚是头疼，粮草日夜消耗，再不出几天要是还不能攻下城池，粮草必然消耗殆尽，那时等待曹操自己的也就是死亡了，在这样的情况下，周不疑站了出来，曹操仔细的观察着这个少年，发现这个少年眼中全是睿智的眼神，眼神中没有丝毫的慌乱，看得出，这个少年是胸有成竹了。
周不疑不慌不忙，气宇轩昂的连出十条妙计，口若悬河，条条计谋都让曹操眼中满是赞赏的神色，听着听着曹操后背已然湿了，若是此刻周不疑在敌营出策，那等着自己的不就是万丈深渊了嘛。不过曹操当场还是直道周不疑为“神人”也，曹操马上选了一条计谋，不久城池便攻了下来，俘获敌军数十万人，此战也奠定了官渡之战胜利的基础。用了计谋之后不费吹灰之力的胜利让曹操当场感叹：“此人若不能为我所用，必杀之。”周不疑具体制定了什么计谋，史书并未记载。
此战之后，周不疑的地位变得更加炙手可热。虽然曹操刚刚失去了郭嘉，但他相信，周不疑迟早能填补这位“鬼谋之士”的空缺。然而仅仅一年后，曹操却改变了主意，这是因为曹冲不幸去世了。每当曹操看到周不已你的时候，就会想起死去的曹冲，这对曹操来说是一种莫大的煎熬。如果只是这样，曹操也不会起杀心，接下来发生的两件事，决定了周不疑的命运。
一、拒绝曹操的赐婚
周不疑17岁的时候，曹操想把女儿许配给他，但周不疑却以“不敢当”的理由婉拒了。曹操认为，周不疑之所以不愿意迎娶他的女儿，并不是不敢娶，而是他压根就不愿意娶，他心中依旧没有忘记刘备，一直找机会离开曹营，寻找刘备的下落，这让曹操相当不爽。
二、周不疑是位军事奇才
柳城之战周不疑微微一笑，就想出了十种攻城计策，曹操仅用了一种，就轻而易举地拿下城池。曹操表面上对周不疑大加称赞，但内心则相当畏惧，若是周不疑能为自己所用，曹操肯定非常满意，但如果他有异心，没有人能够控制住他。加上周不疑一直对刘备念念不忘，曹操为了防患于未然，就决定将其干掉。
曹丕看出了曹操的图谋，于是劝谏父亲：“周不疑是大才，怎能害贤！”谁知曹操却训斥道：“周不疑太聪明，绝不是你能驾驭的，留他性命，必成大患。”于是在一天夜里，曹操派遣刺客将周不疑刺死在家中。
从周不疑的悲剧，我们可以看出，一个人不仅要善于表现自己的智谋，同时也要学会掩藏自己的智谋。才华就像老虎斑斓的毛皮，就像梅花鹿高耸的鹿角，虽然它们能给老虎、梅花鹿带来美丽，但同样也会给它们带来杀身之祸。
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