眾所周知，在春秋時期，晉國是非常強大的諸侯國。但是，在春秋末期，晉國卿大夫家族之間的較量，導致晉國公室逐漸衰微。公元前453年，在晉陽之戰中，魏趙韓三件消滅了智氏，晉國已被三家瓜分。公元前403年，周威烈王冊封韓、趙、魏為諸侯，史稱“三家分晉”。公元前376年，末任晉侯晉靜公被廢為庶民，晉國正式消亡。
由此，對於晉國來說，在三家分晉後最終走向滅亡。值得注意的是，瓜分晉國的魏趙韓三家，都不是晉國的宗室，而不是異姓的卿大夫家族。對此，可能有人要問了，在三家分晉時，晉國的公室為何沒有站出來阻止三晉呢？就這一問題來說，原因非常簡單，就是晉國的公室力量太弱了。而晉國的公室力量為何太弱，晉獻公這位君主可謂難辭其咎。
一
晉獻公（？—前651年），姬姓，名詭諸，晉武公之子，春秋時期的晉國君主，在位26年。對於晉獻公的父親晉武公，原本不是晉國的君主，而是曲沃武公。公元前678年，殺死晉侯緡，吞併晉國，這才成為晉國君主，並被稱之為晉武公，也即這屬於小宗取代大宗的情況。公元前677年，晉武公去世，其子晉獻公繼位。
公元前669年（晉獻公八年），晉國大夫士蒍對晉獻公說：“原晉國的公子們人數很多，不誅殺他們，將會發生禍亂。”因為得國不正，晉獻公也擔心這些晉國公室為威脅到自己的地位。所以，在晉國大夫士蒍的勸說下，晉獻公做出了屠戮晉國公室的決定。在此基礎上，晉獻公派人把原晉國諸公子們全部誅殺，而建都城，命名為“絳”，開始以“絳”為都城，也即晉國將都城從曲沃遷到了“絳”。
二
對於晉獻公來說，不管是清除晉國公室，還是遷都，都是為了鞏固自己的地位。晉國晉獻公的屠戮，晉國公室力量幾乎損失殆盡。但是，龐大的晉國還是需要眾多的人才來執掌。於是，晉獻公不得不依賴異姓卿大夫。比如晉獻公採納荀息假道伐虢之計，消滅強敵虞、虢，荀息生子荀逝敖，荀逝敖生子荀林父、荀騅、荀首，分別為晉國中行氏、程氏、智氏這三家卿大夫家族的始祖。
在不少歷史學者看來，晉無公族的情況，晉獻公可謂難辭其咎。除了屠戮晉國公室，晉獻公引發的驪姬之亂，更加劇了這一趨勢。公元前666年（晉獻公十一年，《史記》則作十二年或十三年），驪姬受到寵愛，想立自己的兒子為太子，於是派人勸說晉獻公，導致晉獻公的太子住在曲沃，重耳住在蒲地，夷吾住在屈地。別的公子也都住在邊境上，只有驪姬和她妹妹的兒子在絳城。
三
在驪姬之亂中，晉獻公一開始冊立的太子被殺，公子夷吾和公子重耳則跑到了其他諸侯國。至於其他晉國公子，又一次遭到了屠戮。經過驪姬之亂，不僅晉國公室再次受到重創，連晉國的國力也因此受到損傷。公元前651年（晉獻公二十六年）九月，晉獻公去世。在晉獻公去世後，諸公子爭位，晉國大亂。在秦穆公的幫助，公子夷吾即位，是為晉惠公。
晉惠公繼位後，背信棄義，誅殺大臣，晉國上下都很不順服他。公元前637年九月，晉惠公去世，其子太子圉繼位，是為晉懷公。公元前636年，晉懷公被迫出奔高梁，很快被即位為晉文公的重耳派人殺死。對於晉文公重耳，雖然是比較有作為的君主，但是，在他即位後，也不得不繼續重用異姓卿大夫家族，因為晉國公室實在是無人可用了。
四
最後，公元前633年，晉文公在建立三軍，每軍設將、佐各一名，依次為中軍將、中軍佐、上軍將、上軍佐、下軍將、下軍佐，其中中軍將為正卿，這直接導致晉國形成了六卿執掌大權的局面。至於晉國公室，則沒有人可以躋身六卿之中。當然，在晉國和楚國、秦國、齊國爭霸的過程中，這些卿大夫確實立下了赫赫戰功，成為晉國得以稱霸中原的重要力量。
但是，在筆者看來，如同唐朝中後期的藩鎮一樣，這些卿大夫家族經過長期的發展，已經出現了尾大不掉的情況。在此基礎上，唐朝的滅亡和藩鎮割據存在直接的關係，而晉國的滅亡，也和卿大夫勢力的壯大存在直接的關係。公元前453年，在晉陽之戰中，魏趙韓三件消滅了智氏，晉國已被三家瓜分。公元前403年，周威烈王冊封韓、趙、魏為諸侯，史稱“三家分晉”。總的來說，三家分晉導致晉國走向滅亡，而三家分晉局面的形成，無疑和晉獻公這位君主的決定和行為存在密切的關係。
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