从汽车的技术演进路线来看，四缸车比三缸车先进，发动机的气缸当然是越多越好，这不仅仅是常识，而造车不能只考虑技术先进性，还要考虑经济性，所以对于大众普及型汽车，绝大多数采用了四缸发动机。
在上世纪90年代和本世纪初，国内汽车产业刚刚兴起，那个阶段三缸车的确占据了相当的市场，让我们记忆犹新的夏利、奥拓采用的都是三缸发动机。但要知道那时候我们的汽车工业才起步，人民生活水平还不高，这些车型解决的是有无问题。开过夏利和奥拓的老司机都有印象，发动机抖动是三缸车的特征。
在国内汽车工业发展了20多年后，人民生活水平普遍提高，购车已经不是解决有无问题，而追求更好的安全性、操控性和经济性。随着国内车企的技术积累，已经能够提供消费者需求的汽车，可以说无论合资还是国产汽车，基本上所使用的发动机都已经过关，而绝大多数配置的都是四缸发动机。
然而影响一个车企推出车型的因素很多，消费者的需求、技术的进步和政策要求都影响车型的配置。按照既有的需求，消费者需要更高的动力和更好的操控性，追求的是永无止境的协调性。而在越来越严苛的排放和燃油要求下，部分车企却回过头采用三缸发动机，试图符合新的政策要求，这其中做的比较彻底的就是通用。三缸发动机的确能够降低测试油耗，达到双积分标准，同时少了一个缸，成本必然降低，通用玩了一个小聪明，作出了激进的三缸战略。
从紧凑级车别克英朗、雪佛兰科沃兹，到中级车迈锐宝XL，再到MPV车型别克GL6，通用将1.5L四缸自吸、1.5T四缸涡轮增压全面改换成了1.0T和1.3T三缸发动机。
然而通用却犯了一个大错，只看到了政策要求，而忽略了消费者的需求，或者说通用对自己的品牌影响力过于自信，而低估了其他车企的品牌影响力和用户的智商。
很多消费者在“三缸是未来的趋势”的专家鼓吹下，买了并不比四缸车便宜的三缸车，在实际使用过程中才发现并不省油，只是在国内的燃油测试标准下可以降低工信部油耗数值。
激进的三缸战略让通用付出了沉重的代价，2019年，上汽通用累计销售146.33万辆，相比去年减少了约50万辆，同比下滑25.7%，全面普及三缸的雪佛兰，同比下滑38.6%。通用在三缸发动机的问题上被市场痛扁，只能灰溜溜地改回来，变相宣布了其三缸战略的彻底失败。
近日，新一代雪佛兰科鲁泽申报图曝光，显示其重新采用了1.5L自然吸气发动机，四缸的英朗也同样搭载这款L2B型1.5L直列四缸自然吸气发动机。通用全面回归四缸配置。
除了通用，本田、福特、吉利等车企也在众多车型中采用了三缸发动机，这些车企推出三缸车的动机相似，必然也会遇到同样的问题，在通用全面退回四缸之时，其他车企呢，还会再坚持么。
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