2016年6月24日，英国举行脱欧公投。52%支持脱欧，首相卡梅伦辞职。从此英国启动了漫长的脱欧程序。公投也就是公民投票，最常见的单词是referendum，这个词来自referee，意思是鉴定、判定、仲裁。
我们前几天刚讲过，英国这个岛国和法国德国这两个陆国家之间在历史上的关系错综复杂，由此英国和欧盟之间的关系也可以说是若即若离。由于历史与地理原因，19世纪晚期以来，英国一直奉行对欧洲大陆事务不干预政策，被称为“光荣的孤立”。“怀疑后周欧”的历史传统以及和欧洲大陆经济发展相异的模式使英国长期和欧洲大陆的关系并不明朗。1960年，英国首次申请加入欧盟前身的欧洲经济共同体（EEC），遭法国总统戴高乐否决。1973年，英国首相希斯（Edward Heath）重启加入欧共体谈判，终成为成员国。1975年，英国首相威尔森（Harold Wilson）举行公投，决定英国继续留在欧共体。
近年来，公投这个词这几年在新闻里可以说是屡见不鲜。我们上回也讲过苏格兰是英国的一部分。2014年9月18日，苏格兰举行独立公投，以决定苏格兰是否脱离英国独立。第二天，计票结果公布，55.8%、共1877252名选民对独立说“不”。 同时英国苏格兰政府首席大臣萨蒙德在苏格兰独立公投否决独立后宣布辞职。
还有去年的加泰罗尼亚公投。很多不看球的人都知道巴萨这支著名的西甲球队，其的盾徽由这几部分构成：右上是红黄相间的竖条纹，代表加泰罗尼亚，也是阿拉贡王国的标志。左上是像瑞士国旗一样的白底红十字，代表加泰罗尼亚首府巴塞罗那。中间的FCB，代表Football Club of Barcelona。下面则是该俱乐部的标志色。2017年9月29日，加泰罗尼亚分离主义者举行公投，人们高举着代表加泰罗尼亚的红黄条纹旗。2017年10月2日凌晨，加泰罗尼亚自治区政府宣布，90%的选票支持加泰罗尼亚成立独立共和国。西班牙中央政府则宣布公投无效。不久后，西班牙政府通过发布公告，正式接管加泰罗尼亚地区，并解除该地区高级领导人职务。
此外，历史上还有一次比较著名的公投事件，那就是加拿大魁北克。我们知道魁北克是加拿大说法语的一个地区，20世纪中后期，魁北克主权运动兴起。1980年，魁北克举行了第一次全民公投，选民中百分之六十的魁北克人投票反对脱离加拿大。1995年，魁北克省第二次关于独立问题的公投再次未被通过，但双方选票非常接近（50.6%反对，49.4%赞成）。2006年，时任总理的史蒂芬.哈珀提出：魁北克可以在统一的加拿大中成为一个国家”。就这样，加拿大联邦政府通过权利下放，换得了国家的统一，也让魁北克省取得了实质上的权力。
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