1994年，盧旺達發生了種族大屠殺。據國際紅十字會估算，從4月6日～7月中旬短短100天裡，盧旺達700多萬人口中有100萬人慘遭殺害，這是“繼廣島和長崎的原子彈爆炸之後，效率最高的大屠殺——三個月殺掉了一百萬人”。
那麼，為什麼盧旺達會發生這樣一起慘絕人寰的大屠殺事件？眾所周知，這起事件的導火索是1994年4月6日盧旺達的胡圖族總統哈比亞利馬納的飛機在首都基加利上空遭襲、機上人員全部遇難。事發後，盧旺達的兩大部族——胡圖族和圖西族在關於誰是兇手的問題上互相指責猜疑，基加利的局勢緊張。盧旺達廣播電臺告訴盧旺達人，他們的總統是“被蟑螂一般的圖西族人”謀殺的，要胡圖人為總統報仇。如同納粹用“臭蟲”來描述猶太人一樣，他們反覆地用“蟑螂”來描述圖西人，對於他們來說，殺死圖西人就像踩死一隻蟑螂或者毒死一隻臭蟲一樣容易。因此，在這場屠殺遊戲中，以人口絕對多數取勝的胡圖族從一開始就佔據了主導權。被害者中大部分是圖西人。
很多人在反思盧旺達大屠殺悲劇時，會指責美國在這起事件中的“不作為”，認為如果當初美國能夠出面制止，悲劇是完全可以避免的，至少大屠殺是可以被阻止的。實際上，美國的“不作為”有著深層的原因。首先，美國在索馬里的失敗給當時的美國蒙上了“索馬里陰影”，使得他們在對非洲用兵問題上不得不採取慎之又慎的態度。
1992年12月至1993年3月底，美國以聯合國的名義共派遣2.8萬軍隊進入索馬里展開“恢復希望”行動，這次軍事行動的目的是協助聯合國在當地進行人道主義援助，然而它卻成為美國在越戰以後損失最為慘重的一次軍事行動，尤其是1993年10月3日美軍在摩加迪沙行動失敗，美軍士兵屍體被索馬里人遊街示眾的畫面在CNN播放，美國輿論一片譁然，一致抨擊美國政府出兵索馬里，三分之二的美國公眾認為出兵索馬里是一項錯誤的決策。這一切最終迫使美國政府與艾迪德武裝談判停火，並宣佈從索馬里撤軍。初為總統的克林頓也在這起事件中受到沉重打擊，認為這是他總統生涯中“最黑暗的一天”。
從這以後，美國便基本不在非洲直接捲入其內部衝突，而是通過為非洲國家提供資金、武器、培訓等間接干預。因此，面對美國剛從索馬里撤軍一週之後發生的盧旺達大屠殺，美國政府不願意再次出兵維和以免重蹈覆轍。其次，如果美國要出兵介入盧旺達大屠殺，他們必須說服美國民眾接受，必須連過國會和民意兩關才能通過決策。早前的民意已經顯示，美國出兵索馬里被大多數民眾認為是錯誤決策。在這樣的情況下，對選民負責的美國總統克林頓本人以及他的美國政府，自然會慎重考慮剛從索馬里撤軍回來再又出兵非洲、而且同樣是出於“人道主義援助”是否會引發美國民眾進一步的不滿。因此，他們最初採取的是觀望的態度，沒有采取任何行動，也不把盧旺達的事件稱為“大屠殺”，以此避免再次捲入非洲大陸的又一民族衝突和種族紛爭。
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