道教作為中國本土的宗教，其影響力一直比不上外來的佛教。究其原因，佛教有許多的方便法門，可以根據學人根器不同，隨緣度化。所謂“歸之無二路，方便有多門。”而道教的門檻較高，屬於精英教育，如果真心學道，並且骨骼清奇，自然會有師父來教你。要不是那塊料，學道也是浪費時間，這叫做“朽木不可雕也。”
《神仙傳》記載，漢代有個叫王遠的神仙，到徒弟家作客，一個姓蔡的鄰居也想跟王遠學仙。王遠讓他面向太陽站立，大概類似於醫院照X光的原理，透視觀察一番後，王神仙搖搖頭說：“你不適合學道，還是該幹嘛幹嘛去吧。”
既然是精英教育，如果學道有成，本領都非同小可。且不言偷天換日，舉霞飛昇了，姜子牙在崑崙山挑水澆松四十載，就助文王開創八百年基業。張子房憑一部《太公陰符經》，便替劉邦打下大漢四百年江山。再看《西遊記》中的厲害角色，都是道家的人物。即便是神仙的童子，老君的青牛，放下山去，都搞得唐僧師徒一籌莫展。要不是孫悟空跑到如來、觀音、玉帝、老君那裡撒潑打滾，胡攪蠻纏，四處求爺爺，告奶奶，這經還真不一定能取回來。
自古有本事的人都有個性，神仙亦不例外。晉代葛洪的《神仙傳》裡說，有個叫衛叔卿的仙人，奉太上老君之命，乘浮雲駕白鹿，降於漢武帝面前，想告訴他即將來臨的災厄之期，和救災之法。結果因為漢武帝出言不敬，衛叔卿拂然不悅，立刻消失不見，跑到華山找洪崖先生，許由，巢父等幾個仙人下棋玩去了。
朱熹《宋名臣言行錄》載，從周世宗柴榮，到宋太祖，宋太宗，都對華山道士陳摶優待有加，多次請他入宮，請教道術。太宗還給他寄詩道：
“曾向前朝出白雲，後來消息杳無聞。
如今若肯隨徵召，總把三峰乞與君。”
他後來不勝其煩，推辭道：九重仙詔，休教丹鳳銜來；一片野心，已被白雲留住。”
神仙如此，世間的道士也常拿皇帝來作弄。相傳永樂年間，明成祖閒坐於樓上，見一道士駕鶴而來，對他說，天帝要建白玉殿，缺少紫金梁，限日來取。臨走時還告誡成祖：“記住，一定要兩丈長的喲。”成祖狐疑不決，數日後，道士又來了，對成祖說：“我說陛下，你當貧道逗你玩呢？鑑於你的態度，天帝很不爽，要派雷神示警，你就等著瞧吧！”第二天，大內的謹身殿果遭雷擊。明成祖大懼，趕緊下令加班加點按要求趕工，兩丈長的紫金梁貨真價實，整個用金子打造而成。
到了期限，道士飄然而至，輯首稱謝，客氣了幾句後，逾千斤之梁，以二鶴銜之以去，皇上驚呆了。
有個大臣是個明白人，對成祖道：“天上都是空氣，怎麼建玉殿，哪還用金柱，這不會是玩的大型魔術吧？”於是秘密派人打聽哪裡金價便宜，訪至華山腳下，果然有人以低價出手金子。使者跟蹤到山頂，見六七個道士正砍那個紫金梁呢，見有人來，飛身而去，紫金梁只剩一半了。
問題來了，道士不在深山修行，搞這些金子幹什麼呢？這裡面其實大有文章。我曾專門寫文談過，學道有師、法、地、侶、財這五難。對內丹修煉者來說，以人身為鼎爐，精氣神為藥物，意念呼吸為火候，對衣食只有最基本的需求，要錢也沒啥用，而要煉外丹，那就不同了。
漢魏兩晉時期，道家修煉以煉外丹為主，淮南王劉安認為，只有燒煉金丹才是成仙之要。晉代連服食五石散都成了身份的象徵，燒煉金丹對於一般修道者來說，更是可望而不可及。葛玄曾作《流珠歌》，講述他求鍊金丹的艱難：“流珠流珠，役我形軀……焚遍金石，燒竭汞珠，資財蕩盡，撫膝長吁……”後來的張三丰也嘆道：“金華朵朵鮮，沒錢難修煉。”可見煉燒金丹確實是個很燒錢的事。
沒錢怎麼辦？當然是找投資商了，佛家管這叫檀越，大施主，道家叫作外護。張三丰說：“訪外護未遇高賢，把天機懷抱數十年。”他沒找到外護，一生氣改煉內丹去了。張三丰還是太老實，聰明點兒的道士就乾脆打起了皇上的主意，就像騙紫金梁的那幾個道爺，誰讓皇上家有錢呢。
還有膽兒更肥的，直接跟皇上玩起了仙人跳。有個叫李少君的道士，從師父安期生處得到神丹爐火之方，以及秘笈口訣。他為了賺錢煉丹，或行醫，或打工，或作小吏，或當小販，總之啥能賺錢他幹啥，可到頭來還是沒攢下幾個子兒。他不禁喟然長嘆：“老將至矣！死將至矣！而財不足用！躬耕力作，商佑求錢，必不致辦合藥！”無論是打工還是做生意，都來錢太慢，把老道都快急哭了。正在這時候，漢武帝訪有道之士，求成仙之術。少君大喜：這回機會來了，在皇上身邊，“可得恣意，無求不得”。
於是他一邊忽悠漢武帝給他提供資金以及各種方便，一邊偷煉神丹。丹成後，他把金丹獨吞了，而把沒啥效用的小丹留給了漢武帝。然後裝出一副為工作累壞了身體，奄奄一息的樣子，還把特意趕來看他的漢武帝數落了一番，大意是：“陛下您志求長生，已經感動了天神，丹雖然煉成了，但是這金丹有忌諱，不但要遠聲色，忌腥羶，還要以仁施天下。這些您都沒做到，仍是殺伐不止，喜怒無常，生活奢侈，金丹吃下去要是沒效果，您老可別怨我呀。”武帝含著淚道：“啥也別說了，謝謝啊！”然後少君假裝病死，表示他沒玩貓膩。百日後，有人在千里之外見他騎騾遊逛，武帝發其棺，棺內只剩了一雙破鞋。
唐太宗也是個例子。他晚年篤信道教，崇尚仙術，還攀上李耳做本家，身邊自然圍繞了一班煉丹的道士。他吃了道士的金丹，不見效果，便認為國內的這些道士功力不夠。《舊唐書.郝處俊傳》中說，唐太宗後來“服胡僧長生藥，遂致暴疾不救。”他是死在外國遊僧手裡的，這個鍋，道士們不背。
漢武唐宗，皆雄才大略，卻糊塗一時，你倒是動腦子想想啊，道士們千辛萬苦煉成了金丹，送給別人吃，那他自己圖個啥呀？前文講到的那個被漢武帝怠慢的仙人衛叔卿，把長生藥給了來華山找他的兒子。這就說明，道士們真要是煉成了長生不死的金丹，給親兒子也不可能給皇上呀。
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