就是在蔡將軍準備悄悄離開京城的那一晚。
胡統領踉踉蹌蹌回到外衚衕秘密住所。“蔡將軍，蔡將軍....."使出最後一點力氣，拍著古銅色的門鎖拉環。咚咚咚，聲音沉悶。
傳來幾聲狗叫。
門開了。胡統領幾乎是同時往裡撲倒在地。蔡將軍拿燈一照，發現他額頭上全是汗，眼角不停流出淚水。他的絡腮鬍子上沾滿塵土。這些塵土可不是地面上的。這裡雖然簡陋，但一塵不染。
這些塵土應該是來自某個城外的菜園子或者山野。顏色深黑，有股子濃重的腐味。蔡將軍用兩根手指捻了一下塵土，若有所思。
等到胡統領醒來，已是凌晨5點14分。
微光透過窗欞。胡統領漸漸睜開雙眼。
0 1 胡統領初探離奇村莊
清朝末年，腐朽沒落的清廷政府像一隻深秋寒蟬，垂死掙扎。面對太平天國起義，無力抵抗，不得不啟用曾國藩和他的湘軍。
曾國藩治軍重在思想紀律，強調有禮、有法、有號令。湘軍紀律嚴明，思想統一，成為一支維護封建統治的有力軍隊。
湘軍，又稱湘勇。武器裝備上，配有火器（抬槍、鳥槍）和刀矛。除了陸軍，後來還組建了水師。
岌岌可危的清朝政府一直對實力漸長的湘軍耿耿於懷，擔心它有朝一日羽翼豐滿，威脅到自己的政權。於是密令軍機處偷偷派遣四小龍混入湘軍。
四小龍乃按照天地玄黃設立，人選都是孤兒；6歲左右入軍機處，暗地裡嚴加訓練，平時不為人知。
為首的是天龍，武藝高強，懂得一些奇門幻術；地龍、玄龍和黃龍也都身手了得，各自修得江湖獨門絕技。
平日裡，軍機處只是處理軍機要務。一旦到了緊急時刻，四小龍就像鋒利的爪子隨時伸向任何一個角落。
四小龍一直暗中監視曾國藩的舉動。稍有風吹草動，即以“密摺”速報軍機處。
曾國藩深知“杯酒釋兵權”的歷史真相，對清廷的隱憂早就心知肚明。太平天國被削平之後，便主動解散了湘軍。
再說那四小龍，本該是回去覆命的。為首的天龍接到飛鴿傳書，居然是“待命原地”四個字。他對著地龍、玄龍和黃龍搖了搖頭：“怕是回不去了”。
從此，軍機處的鋒利爪牙四小龍流落民間......
與此同時，蔡鍔將軍為首的民主革命新軍，正等待時機，一舉推翻清政府。
胡統領睜開眼看到的第一人，不是蔡將軍，而是一個禿頂的洋醫生。“你終於醒了，先生。”洋醫生笑嘻嘻地說著一口生硬的中國話，“稍等一下，我，我馬上去叫蔡將軍。”
“你中了毒。這種毒叫芥子氣，主要通過呼吸道吸入，潛伏期是2—12小時。幸好你在2小時內趕到，吸入的劑量不大，米洛醫生又是這方面的專家。否則......”
米洛醫生望著蔡將軍和胡統領：“我很好奇，在中國怎麼可能出現這種毒氣？這究竟是，why？”
“蔡將軍，昨晚回來我一路流淚，當時也覺得很奇怪。”
3天前。
聽說蔡將軍在京，一個名為花叔的遠房親戚就急著要來攀親。沒成想走到半道上，就厄運臨頭。
隔壁家的狗一路追來，渾身是血。嘴裡叼著一隻鞋子，上面繡著五朵梅花。花叔一見，立刻腿都軟了。
他認得那鞋子，是自己女兒的。早上剛穿上這繡花鞋，去村裡學做針線。現在看來，怕是凶多吉少。
花叔一路疾走。進了村子，感覺不對勁。全村家家戶戶門窗都敞開著，只是見不到一個人影。
通往後山的路上，明顯有拖拽的痕跡。路兩邊的花花草草葉子上沾有血跡，像是刻意擦過，又像是刻意留下供人追蹤的線索。
花叔瘋一般跑進自家院門，“孩子她娘！孩子他娘......"哭喊起來。沒有回應。不見蹤影。
隔壁家的那隻狗叼著鞋子出現在院門口，一見花叔，扭頭就跑。花叔追了過去......
蔡將軍聽說花叔村裡出了離奇事，命胡統領前往查探。
胡統領趕到花叔所在的村子，日頭偏西了。他全村查看一番，除了空無一人和門窗洞開，其他並無異常。
去往後山的路，明顯有拖拽的痕跡。路兩邊的花花草草有些嫣兒，葉子上的血跡也幹了。
胡統領一路追蹤。一口池塘出現在面前。沿著池塘走，一條路上山，一條路下山。
時間不早了。胡統領打算先回去商議，就坐在一塊石板上休息。片刻，感覺屁股底下發熱。
心中甚感奇怪。於是想看個究竟。那石板長約5尺，大概有二百斤重。要是一般人就拿它沒辦法了。胡統領畢竟是練家子出身，又一直跟隨蔡將軍操練新軍，力大無比。
轟~一聲，胡統領便移開了那石板。
裡面像是個洞穴，不住往外冒出一些熱氣。胡統領趴在洞開仔細看，裡面黑魆魆的，啥也看不清。
要不要進去看看呢？還是算了吧。天色不早，這村子離開京城少說也有幾十裡地，萬一有個閃失，報信的人都沒有。
胡統領移回石板，離開村子，往回趕。
約莫走了一大半路，胡統領感覺眼角有些溼潤。伸手去摸，竟是眼淚。擦了又流，流了再擦。真是奇怪！這等事，胡統領也是第一次遇到。
蔡將軍在屋子裡來回踱步。他不相信有什麼妖魔鬼怪，畢竟他是留過學，見過世面的。可是，一個村子的人全都不見了，花叔去追那狗，也不見了蹤影；還有，胡統領中了芥子氣的毒。
所有這些，像是一個個謎，橫在腦海裡。
他當下決定，要查個水落石出。
“鬍子，看樣子一時半會兒走不了了。明天，你帶兩名助手和米洛醫生一同前往，看個究竟。”
未完待續。
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