长虹镇，曲越部大越城和虞鳞部旭日城交界处的一个小镇，人口不多，但镇外飞虹、长银两山间的峡道却是通往两城的必经之路，因两段宽中间窄，又被称为葫芦道。
这日，为了防止消息走漏，整个长虹镇已被拓跋嘉兴围了起来，老百姓在兵士的监视下，战战兢兢生活。除了平南镇的两万铁骑还没到达，此时小小的长虹镇内，已驻扎有十六万军队，不时有马蹄扬起灰尘，抑或阵阵操练声动人心魄。
“曹连生所率两万铁骑到哪了？”营帐中，拓跋嘉兴问道。
“从昨夜传来的军情，这几日他们日夜行军，应能赶在今日午时前到。”座下，公孙禾浩回道。
接着，负责谍探的耶律高青开口道：“据探子来回，邓平军据葫芦道还有一日的行程，按照他们日行夜休的规律，今夜会在葫芦道前休整，明日行军葫芦道长虹镇，进入曲越部。”
“好。让兵士务必监管好百姓，不得使一人逃走，走漏消息。此外，也不能伤害百姓。”拓跋嘉兴道。
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“还要一日就能赶到葫芦道，休息一晚，接下来便能进入曲越部。”队伍前，邓平手持马鞭，心情大好。
这几日，章回一直提议连夜行军，所谓兵贵神速，时间拖得越长，其中可能发生的变故就会越多。可总是被邓平驳回，对他说连夜行军太过疲累，到时以己之疲待敌军之逸，对己方不利。章回无奈，后来也没再说，自己虽是联军监军，但毕竟对方才是主帅，之前又是一直在国主身边的禁军统领。而且这支联军是由各部兵士组成，当真出现主帅和监军不合，只会耗损军心。
“我们不如连夜穿过葫芦道，前面就是长虹镇，在镇上再做休整。”心中有种不好的预感，章回思虑良久，最后还是再次提议道。
邓平转过头来，一笑，打趣道：“都说心急生女儿，这一路下来，章监军每每心急，我看日后难生儿子呀。”
章回脸上勉强一笑，心中真想上去给他一脚，堂堂联军主帅，又是国难当头，竟还有心思讲这种蠢话。
“葫芦道狭窄，夜里行军总归不便，我看还是休整一夜，白日里再通过的好，走了一日，兵士也疲惫了。”邓平接着说道。
忍下刚刚那口气，章回用力一拱手，锁眉道：“望邓帅听我这一次，我们身后是二十万大军，容不得一丝差错。”
邓平显得不耐烦起来：“想必是章监军认为我是禁军出生，不及那些沙场舔血的叛贼，看不起邓某人吧。真要是这样，你身为监军，大可以一份奏章送到国主那边参我，重新换个主帅。一个葫芦道，今晚穿过还是明早通过，章监军何必一定要与我争。”
“在下本不是这个意思。”章回道。
“不是这个意思最好。我是主帅，你是监军，乃国主左膀右臂，本帅还是希望我们能齐心对外，替国主分忧，而不是互不信任，相互猜忌。”说完，邓平重重踢了下马腹，驾马前行。
而后面，章回紧紧抓着缰绳，脸色难看。他能够在朝廷上，国主大发雷霆时，百官唯唯诺诺时，毫不畏惧慷慨陈言，但却难以在此争辩到底，痛斥邓平。谁让大军已行至此，前者有利于国，后者不利于军。
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姚世忠四万大军在离开旭日城后，连日急行军，是四路分兵中最早赶到敌城前的。经过休整，姚世忠在动员之后，率兵挺进新罗城。此刻，四万大军离城门不过百丈距离，随时可发起攻击。可令他狐疑的是，前方不仅城门大开，城墙上除了三三两两的巡逻兵，并无任何临阵守城的迹象。
他之前也有在兵书中看到过空城计，可从派出的谍子回报，新罗城明明有公孙禾浩的一万兵力镇守。
皱眉盯着新罗城，姚世忠久久没有下达军令，拓跋嘉兴治军严苛，手下部将断不会因大军压境，胜利无望，而弃城逃散。
这样下去也不是办法，他传下军令，大军继续前行五十丈。
此时离新罗城只有五十丈距离，可城门依然开着，城墙上依然无守兵，极是诡异。
难道是因两者兵力差距太大，意欲先放我们进城，展开巷战，到时街道狭窄，抑制我军兵力多的优势。
思虑再三，姚世忠先是派出一支千人骑兵前去打探。
望着滚滚尘埃，姚世忠心情复杂，脑中突然又冒出另一个念头，而这个念头令他不禁心中一紧，只希望不要是真的。
春季的日头已是长了很多，城墙在泛黄的阳光下，给人暖洋洋的感觉，但姚世忠的手心全是紧张导致的汗水。一骑从城门处奔驰而出，骑兵的脸上带着笑容，朝大军赶来。
“回禀将军，我们已巡查一遍，也问过城中守兵和百姓，叛军已在几日前弃城离去。”骑兵来至军前，欣喜地说道。
“叛军是从哪个城门出去，队列是否整齐？”姚世忠立马询问道。
来报骑兵稍加回忆，讲道：“听城墙上的守兵说，是从西门而出，似乎是急行军，但队列却十分整齐。”
这个看似无关紧要的回答，却更使姚世忠心头一凉，有意无意地在证实自己刚刚的想法“一战定乾坤”，拓跋嘉兴是把分散于五城的兵力集中起来，以主路军为目标，宁可拱手相让手中四城。
留下一万兵力进驻新罗城，姚世忠调转军队朝大越城疾行，同时派出四路传令兵，通知这边情况以及自己的猜想。
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长虹镇中，曹连生的两万铁骑已在预定时间到达，总共十六万兵力整合完毕。
中军帐中，拓跋嘉兴念下一道道军令，似乎明日一战尽在他胸中。
夜色暗去，整个长虹镇见不到一丝亮光，早已空无一人。
十六万兵力在各自主将的统帅下，布置各处，当真是天网恢恢疏而不漏，只等猎物来。
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