夜晩靜坐在蒼穹之下看繁星閃爍，這似乎是我們能夠想象到的最富有詩意的場景了，如果我告訴你這是在洞穴裡，或許你不會相信，但是在位於美國肯塔基州中部的猛獁洞國家公園，這個場景可以變成讓人驚異的現實。
猛獁洞以世界上最長的洞穴著稱，這個“巨無霸”洞穴正是以遠古時代長毛巨象猛獁命名的，正是憑藉著自己的獨特的自然景緻和特點被列為世界自然遺產。
猛獁洞穴在距離肯塔基州鮑靈格林約80千米處，255座溶洞分五層機構組成，各部分相互連通，洞中有洞，猶如童話世界中永遠無法找到盡頭的迷宮，77個地下大廳，三條暗河、七道瀑布、多處地湖，總延伸長度近600千米，每一個數字都足以讓我們為之震驚。誰也不知道洞的盡頭是什麼，而我們的探險家們，正在依靠著對這個神秘洞穴的嚮往試圖去開啟這座迷宮最深處的大門。
猛獁洞經過探險家們的不懈努力，被探出的長度已經將近600千米，這裡的每一處都鐫刻著探險家們的血淚和汗水1799年，猛獁洞穴首次被發現。那是一個獵人追趕一隻受傷的野熊，正是這次追逐讓這個名叫羅伯特·霍欽的獵人成為發現猛獁洞的第一人。後來人們通過洞穴中發現的那些鹿皮鞋和簡單的工具，還有一些用過的火把和乾屍遺體等，判斷出印第安人在很久之前就在這裡居住過。
起初，猛獁洞穴並不是公共遊覽的場所。在1812年爆發的第二次英美戰爭時期，這裡是開採製作火藥的硝石礦場。直至戰爭結束，開礦被停止，人們才更深入地進入到這裡開始瞭解這座神秘的洞穴。
如果一定要問猛獁洞穴到底有多大，這將是一個目前沒有辦法回答的問題，或許“非常”兩個字也不足以形容。洞穴內洞坑眾多且歷史悠久，並且還有探險家們不斷探索出新的洞穴和新的通道，這樣這座壯觀華麗的迷宮也就一直被不斷地擴展開來。
1917年，探險家柯林斯所發現並以其名字命名的“弗洛伊德·柯林斯水晶洞”是洞穴的中心，從這個水晶洞向外拓展，至少連接著15個相似的水晶洞穴。在這些洞穴裡，有著引人注目的流石、鈣華、扇形石、石槽以及穹窿等，還有石膏晶體與溶蝕碳酸鹽景觀、水窪與逐漸消失的泉水、高聳的石柱、狹長的通道以及開闊的巖洞。
這些景緻的存在讓猛獁洞成為一個美麗與神奇的綜合體。如果你是一個徒步旅行者，在這個洞穴裡，你絕對不會感覺狹窄和憋悶，你會感到像是在廣闊的空間裡徜徉。這裡隨處可見湖泊和峽谷、瀑布和小溪在身邊成為一道道神秘的景緻，你會為這樣的美景感覺到不可思議，同時還會時刻在心裡保留住份對這個神秘洞穴的遐想。
猛獁洞目前對遊客開放的是其中的16千米，我們前面說到的“滿幕蒼穹”，就是這段洞穴中的一幕詩意得讓人難以忘懷的景緻。這座大廳因為頂部有含錳的黑色氧化物，許多雪白的石膏結晶點綴其上，從下面看上去似乎就是星光閃爍的天穹。
而像這種奇特的地下大廳，在猛獁洞中有77座，其中形狀略呈橢圓形，長163米、寬87米、高38米的“酋長殿”是最高的一座廳想象一下數千人聚集於此的景象就可以讓人覺得無比震撼。迴音河是洞內最大的暗河，低於地表110米，寬6米~36米，深1.5米~6米乘坐著平底船遊覽著洞內奇秀的風光，欣賞著那些奇特的無眼魚，這樣的行程，更能讓人感受到世界與自然的奇特。
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