人們通常認為，痛苦是消極的、負面的，所以應該消除痛苦。但是德國哲學家尼采卻別開生面論痛苦，認為巨大痛苦的磨練，會帶給人巨大的提升。其觀點令人耳目一新。
無論是享樂主義、悲觀主義、功利主義，還是幸福論，這些思維方式都是根據快樂和痛苦，即根據伴隨著情況和次要因素來衡量事物的價值，因而只是在表面講得通的思維方式，是天真幼稚的。每個意識到創造力量和藝術家良心的人，都會瞧不起它，對其表示蔑視，儘管並非沒有同情。
同情你！當然，這不是你所理解的那種同情，不是對社會“疾苦”的同情，不是對“社會”中病人和不幸者的同情，不是對躺在我們周圍地上身心有缺陷的人的同情，更不是對牢騷滿腹、怨氣沖天的鬧革命的奴隸階級的同情——他們力圖奪取權利，並把這稱為“自由”。我們的同情是一種較為高尚的、目光較為遠大的同情——我們看到了人如何使自己變矮小，其實是你如何使人變矮小！我們有時以無法形容的痛苦心情，看待你的同情，有時抵制你的同情，我們有時認為你的一本正經比任何一種輕浮更加危險。如果可能的話，你想要消除掉痛苦，那我們呢？
實際上我們似乎反而想要增加痛苦，想要使痛苦比以往任何時候都更加令人難以忍受！你所理解的幸福——肯定不是一個目標，在我看來似乎是一種結局。此結局立即使人類顯得荒唐可笑和可鄙——同時也就使人類的毀滅合乎需要！痛苦，巨大痛苦的磨練——你難道不知道正是這種磨練帶來了人類迄今為止的全部提升？
遇到不幸時，心靈的緊張和由此獲得的力量，見到殘垣斷壁是心靈的震撼，經歷忍受、解釋和利用不幸時所迸發出的創造力和英勇精神，以及心靈所感受到的一切深刻、神秘、假相、精神、詭計或偉大——哪一樣不是通過痛苦，不是通過巨大痛苦的磨練而獲得的？
在人身上，被創造物和創造者結成了一體：在人身上不僅有物質、破布條、無節制、泥土、淤泥、愚蠢、混亂，而且還有創造者、雕塑家、鐵錘的堅硬、旁觀者的神奇和安息日。你懂得這種對比嗎？你對“人身上被創造物的同情”，便是同情那些不得不被塑造、搗爛、鍛冶拉長、烘烤、猝火和精煉的東西，同情那些必然受苦和註定受苦的東西。而我們的同情——你難道不明白我們相反的同情對象是什麼嗎？既然它抵制你的同情，將你的同情說成是糟糕的縱容和軟弱無力——因而可以說是同情反對同情！但再重複一遍，還有比快樂、痛苦和同情更為高級的問題。所有隻討論快樂、痛苦和同情的哲學體系都是天真幼稚的。
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