梁宝明
皮影不应该说是某个人发明的。
皮影的诞生是古代艺人经年累月积累，通过对生活的细致观察，逐渐摸索出来的一种艺术表达方式，又经过后人不断摸索完善而形成。不可能是某个人在没有参照与借鉴的情况下横空间想出来的。
皮影戏是一种傀儡戏，在白色幕布背后，由人去操纵皮影傀儡，借助灯光照射，在白幕布上投影出影像。相传是从汉代流传而来，源于汉武帝对李夫人的思念，于是艺人做了死去李夫人的剪影，聊解皇帝相思之情。
皮影的原型应该是由剪纸而来，剪纸在早期是用来招魂的，为死者招魂，为生者祛病。后来也会用于傀儡戏的塑造。造纸术虽然在不断完善，但纸制品始终不能经得起长久保存，于是慢慢艺人们摸索出了，利用动物皮制成剪影。羊皮、猪皮、牛皮，再到后来广泛使用驴皮，皮子虽然制作繁琐，但可长久保存，不易褪色，当材料留存的时间变长，艺术才能继续得到更好的发展。
艺人一边用手操纵戏曲人物，一边用地方腔调说唱叙事，配合各种乐器。上演一出出经典曲目。经过千百年发展，皮影戏不仅流传范围广泛，讲究多，流派也多。
北方有名的皮影戏地区有北京、唐山、山东、山西、陕西等，南方的四川皮影、湖北湖南皮影，各具特色，异彩纷呈。一台皮影戏，同时还汇聚了地方小曲儿、民歌、戏曲、方言等多种形式可谓“民间综艺活宝”。
有人说皮影戏也是电影的前身。虽然电影最初不产生在中国，但皮影确是元代时期由中国输出到西亚以及欧洲国家的。
常见的传统剧目有狄青平南、赵匡胤下南唐、白蛇传、牛郎织女，还有西厢记、杨家将、岳飞传、三国、水浒、西游记等经典故事选段。皮影在不断发展，故事是不会枯竭的，只是经典还是经典。
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