09.03 大腸桿菌有“益處”助人體吸收鐵

大腸桿菌是人類腸道中最常見的可致病微生物，不過美國一項研究最新發現，大腸桿菌也有“益處”，它生產的化合物可幫助人體細胞吸收鐵，未來有望用於治療缺鐵性貧血。

美國研究人員發現大腸桿菌生產的化合物“腸桿菌素”可以給人體帶來益處。在人體細胞中的實驗也表明，補充“腸桿菌素”，即便不補鐵，細胞內鐵的水平也會提高。

此前科學家認為大腸桿菌生產“腸桿菌素”，目的是在低鐵環境爭奪鐵以維持自身存活和繁殖，這種爭奪被假定會減少宿主體內的鐵。

新研究對這種觀點提出挑戰，認為宿主在進化過程中學會了利用“腸桿菌素”來為自己攝取鐵。細胞線粒體內一種被稱為ATP合成酶的蛋白質與“腸桿菌素”結合，將鐵“拉入”細胞內。於是，細菌用於爭奪鐵的化合物被宿主加以利用，從而 “化敵為友”。這種互相利用能促使腸道菌和宿主和平共存。