基督教是对奉耶稣基督为救世主的各教派统称，亦称基督宗教。公元1世纪，发源于罗马的巴勒斯坦省，即今日的以色列、巴勒斯坦和约旦地区。基督教在人类发展史上一直有着极为重要且不可替代的关键作用和深远影响，至今主要发达国家，除了日本，都是基督教文化主导的国家。全球74亿人口中，广泛的基督徒为24亿6千万，占全球人口33%，仍旧是全球最多的宗教人口。基督徒最多的地区是欧美，最少的地区是亚洲，不过这一局面正在改变。基督教的传播方向是自东向西，从耶路撒冷开始先传到欧洲、非洲、美洲、澳洲，最后回到亚洲，所以本世纪亚洲的基督徒必然会爆炸式增长。
伊斯兰教是世界性的宗教之一，与佛教、基督教并称为世界三大宗教。伊斯兰（al-Islam)系阿拉伯语音译，公元七世纪由麦加人穆罕默德在阿拉伯半岛上首先兴起，中国旧称大食法、大食教、天方教、清真教、回回教、回教、回回教门等。截止到2009年底，世界人口约68亿人口中，穆斯林总人数是15.7亿， 分布在204个国家和地区，占全世界的23%。科学家预测全球穆斯林人口将在本世纪超过基督徒人口。
无神教是指人的一切不是神所赐予的，命自我立、福自己求。德国著名的悲观主义哲学家叔本华，由于深受佛教及印度哲学之影响，主张宇宙之本质为盲目之意志，故亦被视为无神论者。现代的无神论在日本，瑞典和越南等地非常普遍，并且人数保持在11亿人口。
佛教距今已有两千五百多年，是由古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）王子乔达摩·悉达多所创。西方国家普遍认为佛教起源于印度，而印度事实上也在努力塑造“佛教圣地”形象。佛教重视人类心灵和道德的进步和觉悟。佛教信徒修习佛教的目的即在于依照悉达多所悟到修行方法，发现生命和宇宙的真相，最终超越生死和苦、断尽一切烦恼，得到究竟解脱。截止到目前为止，世界佛教人口总数约有7亿，占世界总人口的10%。
道教——发源于古代本土中国春秋战国的方仙家。是一个崇拜诸多神明的多神教，有着特色鲜明的宗教形式，主要宗旨是追求长生不老、得道成仙、济世救人。道教历来以清静无为以修身,追求一种隐逸的隐居生活。所以传播似乎毫无声息，固然表面看来人数不多，但扎根很深总人数还是远远超过许多宗教。因为道教起源于中国，基本信仰者全是中华人，大约有6%中国人信仰道教，全球有将近9000万人信仰道教。
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