寫在前面：原文作者是來自斯坦福法學院的Conner Brown，其認為以太坊等平臺的智能合約存在5大根本性問題，因此並不是真正意義上的合同，然後他還解釋了比特幣的閃電網絡如何解決這些問題。其總結稱，簡單性對於智能合約是至關重要的，因為它構成了可預測執行的基礎，因此其預測那些使用率和價值最高的智能合約將以類似的方式構建，並利用比特幣作為載體。

原文標題為：《Bitcoin: The Blockchain for Truly Smart Contracts》

智能合約聽起來是很有吸引力的，裁掉律師、減去無休止的文書工作以及高昂的法律費用，這些誘惑正是吸引我去學習加密貨幣的原因。不幸的是，我的夢想很快就破滅了。很明顯，現實中的智能合約並沒有達到炒作宣傳的程度，“智能合約平臺”在合同性質上存在根本問題。

很多人都遇到過這些問題，然後斷定說智能合約是永遠行不通的。事實上，比特幣已經做出了正確的設計選擇，它使得智能合約在其他人失敗的情況下成為可能。

在這篇文章中，我將介紹合同的基本知識，然後解釋天真的“智能合約平臺”存在的問題，最後展示比特幣是如何讓智能合約的夢想繼續存在。

第一部分：合同基礎

首先，讓我們介紹一下合同的基本內容。合同是指同意方之間可執行的協議，下面是一個具體的例子：

愛麗絲（Alice）同意鮑勃（Bob）在接下來的三年裡每月向他購買價值1000美元的咖啡豆。每個月的第一天，愛麗絲（Alice）會把錢付給鮑勃（Bob）。

合同是雙方（愛麗絲和鮑勃）就交易（咖啡豆換美元）達成的協議，它可以是數字化形式的，也可以是書面形式的，甚至只是口頭的形式。

合同與單純的允諾之間的關鍵區別，就在於合同可以由第三方強制執行。該第三方通常是法律的代理人，如法官，但也可以是私人仲裁員、共同的朋友、暴徒頭目等。在違約的情況下（即愛麗絲沒有按時付款），受害方可以將合同和證據交給其執法當局，而後者將利用其能力使受害方在合同條款下得到應有的權益。

合同是一個正常運轉的經濟體的必要組成部分，因為它允許個人依賴他人的行為。因此，企業家可以在知道產品所需組件將按時到達的情況下經營企業。這構成了可預測的交易、計劃和專業化的基礎。從這個意義上說，合同是社會可擴展^[1]的，因為它們“克服了人類思維中的缺點……限制誰或多少人能成功參與。”隨著越來越多的人可以依靠他人的努力，而不必相信他們個人，整個可能的經濟互動網絡就呈指數級增長。

使合同具有社會可擴展性的關鍵特徵是，合同可以在沒有監督的情況下訂立和執行

相反，想象一下這樣一個世界：你簽訂的每一份合同（即每次你在餐廳坐下或從亞馬遜購買東西）都必須有第三方監督整個交易，以確保一切按計劃進行，這太荒謬了！交易成本將如此之高，以至於沒有人會首先使用合同。合同的美妙之處在於，它並不需要第三方總是在場，而是在需要時可以有第三方在場。這種回退選項足以在陌生人之間建立信任。

通過簽訂合同，我們用可執行的保證取代了信任的要素，從而改善了勞動分工，為我們這個經濟發展的基石世界增添了可靠性。

第二部分：天真的“區塊鏈智能合約”方法

最近，關於合同的討論有很多。隨著過去十年區塊鏈的蓬勃發展，“智能合約”一詞的含義，也隨著許多分佈式網絡的湧現而演變。為了本文的目的，我將智能合約定義為雙方在分佈式協議上執行、核查和履行契約。

要是真這麼簡單就好了 上面的例子代表了智能合約的天真願景。該理論認為，人們可以簡單地接受現實世界的合同，把它們放到區塊鏈上，並以某種方式最終達成一個更可靠的協議。在這種觀點下，（1）有一個合同會被編碼到網絡中，（2）來自真實世界事件的數據會被網絡處理，（3）最後網絡基於該信息執行一個操作。

然而，這種方法存在著重大問題！

1、預言機（Oracle）問題

此外，當某部分財產發生問題，但區塊鏈沒有正確更新時，就會出現問題。例如，假設你正在區塊鏈上存儲土地所有權，如果這塊土地本來是要傳給家庭成員的，但土地的私鑰卻丟失或毀壞了，會發生什麼？在這種情況下，就會有兩種可能。一是由於賬本不可變，這塊土地就錯誤地分配給別的人，或者讓第三方（即政府代理或客戶支持）更改這個賬本，以反映發生了什麼。

第一種情況意味著，隨著時間的推移，賬本將變得越來越不正確，而第二種情況，則說明了為什麼從一開始就不需要使用區塊鏈。像這樣的問題對於區塊鏈網絡來說是根本性的，並且說明了為什麼智能合約不適用於物理世界的產權。

2、缺乏靈活性問題

Jeremy Sklaroff在一篇題為《Smart Contracts and the Cost of Inflexibility》^[2]的奇妙論文中探討了這個問題。智能合約平臺聲稱通過去除傳統語言來降低“效率低下”，然而，Sklaroff證明，去除傳統語言會不利地增加交易成本。硬編碼的合約必須是嚴格的且是純粹的自我參照。這意味著，雙方必須在沒有傳統語言的情況下，全面準確地界定合同的所有預期和可能的未來狀態。即使是一份簡單的咖啡豆交貨合同，其可能性也會令人眼花繚亂。

在起草合同時，提及特定貿易的公約、慣例和術語也是很常見的，這大大縮短了起草合同所需的時間。而這些通常被理解的替代品，也不會被智能合約認可，而且需要對其進行完全定義。

總之，人類活動需要需要人類的組成。自然語言具有豐富的解釋力和靈活性，其不能簡單地被計算機邏輯所取代。

3、違約問題

更糟糕的是，違規行為並不總是故意或有害的。有了標準合同，對方可以對自己的錯誤作出解釋，受害方可以選擇將案件提交法院，或者乾脆睜一隻眼閉一隻眼。這是因為技術違規並不總是有害違規。

為了說明這一點，讓我們回到愛麗絲和鮑勃之間的合同例子上來。可能有一個月，鮑勃給愛麗絲送錯了咖啡豆。他提前打電話給愛麗絲，告知她這件事，並願意給她25%的折扣作為彌補。愛麗絲認為這是個好主意，這可以剩下一筆開支，並在自己的店裡用這些不同的咖啡豆作為“限時優惠”來促進銷售。

像這樣的非正式修改是重要的，也是可能的，因為它們在人類互動的可塑性世界中起著作用。另一方面，一個無需信任的智能合約只會看到錯誤的貨物被交付，並懲罰違規方，而這是一個本可以避免的代價高昂的結果。

這種缺乏選擇性的執行，是智能合約的另一大問題，標準合同的靈活性是一個特徵，而不是一個bug。

4、執行問題

區塊鏈智能合約的捍衛者通常會採取兩種方案：首先，有人可能會說區塊鏈不能強制執行，但可以用它在法庭上作為證據。不過，在這種情況下，你還是要依靠同樣的國家機構來執行合同。一個標準的合同將有同樣的保證和更多的隱私！

另一種選擇是staking模型

這兩種解決方案都不具有吸引力，並讓我們回到為什麼要用區塊鏈來執行合同的問題上？

5、可擴展性問題

這些平臺的結果是令人失望和可預見的。儘管它們沒有捕獲到多少活躍用戶，但主要的智能合約平臺已面臨難以下載、驗證和保持同步的問題。StopAndDecrypt的這篇文章做了一個出色的工作，探索了這種設計選擇的含義，而這種設計選擇適用於基礎層上具有表達性語言的區塊鏈，如以太坊、Tron和EOS^[3]。

儘管這些平臺被認為與比特幣等協議相比更具創新性，但複雜的基礎層腳本編寫是一種倒退。通過要求所有驗證者驗證這些平臺上的每一個智能合約的完整性，不可避免的結果就是中心化，然後又回到它們聲稱要移除的可信第三方的領域，而合同根本不是這樣工作的。

第四部分：法官是獨一無二的

在看到以上這些問題之後，人們很容易會認為，這些問題是無法克服的。雖然“智能合約”一詞的大多數用法，都只是一派胡言，但我們不應完全放棄這一概念。事實上，比特幣已經用閃電網絡解決了這些問題。

閃電網絡是一個基於比特幣協議的點對點支付通道系統。關於這種系統，你可以看這裡。

廣義上講，閃電網絡交互的工作原理如下：雙方相互溝通，希望簽訂開通支付通道的協定。雙方簽署承諾交易，以表示雙方對協定的同意，並將其記錄在比特幣區塊鏈上。雙方遵守閃電網絡協議的規則，形成合作的邊界。交易一段時間後，雙方可以選擇通過簽署和公佈最終的相互交易來終止合同。如果一方試圖違反網絡規則，竊取對方資金，受害方可以向比特幣區塊鏈發佈證據，防止被盜。

這些要素與傳統的合同概念完全吻合，克服了上面提到的幾個問題。

1. 條款：LN協議本身的規則類似於合同的條款，協議雙方必須相應地採取行動；
2. 簽署：發佈承諾交易是簽署和同意合同條款的一種方式；
3. 違約：如果一方違反了閃電網絡合同的條款，那麼該合同就被違約了，受害方可以通過向基本鏈發佈加密證據，使其遭受“法庭”的制裁；
4. 執行：最後，比特幣協議充當一個虛擬法官，通過邏輯評估其面前的證據，並將資金轉移給適當的一方；

閃電網絡通過將合同系統隔離在一個虛擬的閉環中，完全避開了智能合約的傳統陷阱。

網絡中固有的靈活性也很強，因為協議是對等式的，就像傳統合同一樣。每組partner選擇他們希望受哪些條款約束。雖然有通用的閃電網絡合同（即Eclair或LND的默認版本），但這些條款可以根據雙方的需要進行調整。例如，BitRequill最近通過更改默認通道大小限制，打開了第一個1BTC 的通道。而隨著Schnorr簽名和SIGHASH_NOINPUT等協議升級的實現，合同的靈活性將不斷提高。而eltoo提議只是其中一個例子。

儘管如此，閃電網絡最重要的部分，也許在於它對社會可擴展性的理解。如前所述，使合同如此強大的原因是，法官不是交易所必需的，而只是在違約發生時作為後備。

而其它“智能合約平臺”如以太坊和Tron，則完全忽略了這種對合同的基本見解。相反，他們選擇了這樣一種模式，即“法官”（即區塊鏈）坐在肩上，然後觀察每一筆交易的發生。

閃電網絡的設計完全遵循了這一合同概念。有了閃電網絡，數百萬筆交易可以在兩個人之間進行，而根本不需要法官。這提供了兩個明顯的好處，一是降低了與網絡用戶的交易成本，二是增加了合同簽訂者的隱私。在這一點上，閃電網絡的規模和增長其實有部分是未知的，因為很多通道是私有的。然而，一旦出現問題，仁慈的比特幣法官就可以介入、評估並解決爭議。

最後，值得注意的是，閃電網絡只是許多此類例子中的第一個。Jeremy Rubin的POWSWAP為算力衍生品提供了類似類型的智能合約，Richard Myers的Lot 49為mesh網絡消息提供了類似的合約。這些創新的智能合約，並沒有因為所謂的“表現力”或“圖靈完備性”而建立在其他鏈上，恰恰相反，它們選擇比特幣，正是因為它的簡單性。

區塊鏈領域的人們經常標榜複雜的基礎層腳本是最適合智能合約的，但他們未能認識到，簡單性對於智能合約是至關重要的，因為它構成了可預測執行的基礎。由此看來，比特幣選擇的簡單性和安全性是非常明智的。

展望未來，我預計那些使用率和價值最高的智能合約將以類似的方式構建，並利用比特幣作為它們的虛擬選擇。

結論

閃電網絡是第一個真正意義上的智能合約。通過解決困擾其他網絡的問題，閃電網絡已經成為比特幣可能出現的第一個光輝範例，為網絡智能合約創新描繪了光明的未來。

我要感謝比特幣律師傑里米·斯科拉洛夫（Jeremy Sklaroff）和尼克·薩博（Nick Szabo）的想法，感謝卡託研究所（Cato Institute）邀請我做這項研究。

參考文獻：

1.尼克·薩博（Nick Szabo）：《貨幣、區塊鏈和社會可擴展性》，2017年2月9日 unenumerated.blogspot.com/2017/02/money-blockchains-and-social-scalability.html；↵

2.傑里米·斯科拉洛夫（Jeremy Sklaroff）：《智能合約和非靈活的成本》 ，2018年賓夕法尼亞大學法律評論第166卷第263-303頁；↵

3.對於SAD關注即將實現的最新證據，我推薦Eric Wall的這條推文內容，它記錄了在以太坊上同步一個全節點的困難；↵

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