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據《New Scientist》雜誌報道，日前在美國開展的一項臨床試驗中，研究人員首次成功實現讓患者在生命垂危時進入生命暫停（suspended animation）的假死狀態，並在完成急救手術後成功復甦。這為延長急性創傷的搶救時間帶來了極大的希望。
遭受急性創傷如槍傷或刺傷等的患者，通常會出現大量失血，當失血總量超過50%（人體失血的理論極限值），患者會逐漸出現心臟竇性搏動停止、呼吸停止、大腦極度缺氧，缺氧的大腦只能維持5分鐘左右的活動，接踵而來的就是不可逆的腦損傷和死亡。在這樣的情況下，留給醫生的手術時間只有幾分鐘，患者存活幾率往往不到5%。
來自美國馬里蘭大學醫學院的Samuel Tisherman和亞利桑那大學的Peter Rhee組成的研究團隊通過緊急保存和復甦技術（emergency preservation and resuscitation， EPR），將這一搶救時間由幾分鐘延長到了2小時。
研究人員首先用冰的生理鹽水代替患者的血液，將患者體溫迅速降至10-15攝氏度，此時病人的大腦活動幾乎完全停止，然後研究人員將患者與冷卻系統斷開連接，並送到手術室接受進一步的治療，手術小組因此獲得了2小時左右的搶救時間，救治完成後研究人員慢慢恢復了患者的正常體溫和心跳。
這就是讓人假死的技術。當一個人受到致命外傷而失血過多生命垂危之時，通過EPR技術，可以迅速降低患者身體和大腦的溫度，減緩甚至停止細胞中的化學反應，阻止出血或心臟驟停的進展，患者處於生命活動暫停的狀態，這個狀態持續時間雖然不長，但為外科醫生將搶救時間由幾分鐘爭取到了幾小時，從而大大提高了患者的救治存活率。
目前EPR技術正在馬里蘭大學醫學中心對那些因急性創傷而出現心臟驟停的病人實施，Tisherman對《New Scientist》雜誌表示，他的醫療團隊已經讓至少一名病人進入假死狀態，他們第一次這麼做的時候，覺得“有點超現實”。
Tisherman的試驗計劃是將接受EPR的10人與接受普通救治的10人進行比較。這項試驗得到了美國FDA的批准，同時，由於參與者所受的傷害通常是致命且沒有其他有效治療方法的，因此FDA免除了需要患者知情同意的這一步。目前，該研究團隊與當地社區進行了商討，在報紙上刊登了描述該試驗的信息。Tisherman表示希望能在2020年底前公佈完整的試驗結果。
Tisherman對創傷研究的興趣是由他職業生涯早期的一件事點燃的，一個年輕人因為保齡球鞋的爭執而被刺傷心臟。“就在幾分鐘前，他還是個健康的年輕人，可突然就死了。如果有足夠的時間，我們本可以救他的。”這件事促使他開始研究如何通過冷卻讓外科醫生有更多的時間來完成他們的工作。
事實上，Tisherman的假死研究至少已經進行了五年。他最初試圖在匹茲堡大學設計並進行一項EPR研究，但後來在馬里蘭大學，Tisherman才於2015年開始推動這項研究。此前的動物研究表明，遭受急性外傷的豬可以經受冷卻3小時，治療結束復甦後，大多數豬的心臟都能再一次跳動起來。經過多年的努力，此番是Tisherman的第一次公開展示，也是通向EPR被廣泛接受和使用的漫長道路的一步。“我們覺得是時候將這項技術帶給我們的病人了，”Tisherman說到，“隨著試驗的進展，我們學到了很多。一旦能證明該技術的有效性，我們就能擴大這項技術的應用，幫助病人。”
不過事實上，EPR也存在一定的風險，當一個人的細胞在回暖時，會經歷再灌注損傷，在這一過程中，一系列的化學反應會損害細胞，而且細胞缺氧的時間越長，損傷越大。Tisherman希望未來他可以詳細研究再灌注的風險，包括用藥物減輕EPR相關風險的可能性。Tisherman表示，“也許可以研究出一款雞尾酒藥物，幫助減少這些傷害，延長生命暫停的時間。”
參考文獻
《
Exclusive: Humans placed in suspended animation for the first time》文 | 醫谷
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