最近這幾年，許多著名的人物和歷史學家通過對袁世凱的各種研究，冷靜分析和客觀評價，對袁世凱的評價有褒有貶。這些評論的全部共同點就是：“袁世凱本質上是一個老派的人物，善於權術，也是一個愛國者和民族主義者，他對中國的現代化進程作出了非常重要貢獻，他最大的失敗就是登基成為皇帝。”
可以說，袁世凱的一生，可不是是一句“晚節不保”可以概括起來的。袁世凱稱帝直到死亡，這其中的種種事件完全可以看作是他一生野心的縮影。在袁世凱稱帝的事情中，最讓人忍俊不由的便是“袁太子”袁克定編造《順天時報》糊弄袁世凱這件事。
袁世凱有看報的習慣，“順天時報”是他最喜歡的報紙，因為它是日本人創辦的報紙，袁世凱相信他可以從它來分析日本人的運動。袁克定已經知道他的父親有意成為皇帝。為了幫助父親實現皇帝的夢想，自己能成功地成為了一名太子。袁克定造了一份假的“順天時報”。這份盜版報紙上充斥著支持袁世凱皇帝和提倡帝國統治的文章。
根據袁世凱女兒的回憶，袁克定為了讓袁世凱信服，不僅將盜版報紙交給了父親，連家人也經常閱讀盜版。袁克定將真正的信息擋在門口，一心一意自己的“王子夢”。沒想到有一天，一個女僕回家探親，受到袁世凱的三女兒託付從外面帶了一大包五香豆子回來，包蠶豆的報紙正好是“順天時報”的原版。
在那之後，袁世凱的女兒在她吃零食的時候看到報紙和她經常看到的報紙有很大的不同。她很快在家裡一個接一個地拿起報紙，發現除了日期以外，大部分內容都不一樣。袁世凱的女兒找到二哥袁克文問詢，沒想到袁克文早就知道這件事，只是礙於袁克定的原因不敢向父親挑明。在袁克文的鼓勵下，袁世凱的女兒帶著原來的“順天時報”找到袁世凱。
知道真相的袁世凱沒有回答，而是皺著眉頭。後來，袁世凱打電話到袁克定家去查明真相。後來，袁世凱非常生氣，拿起鞭子打他的大兒子。另一方面，他責罵說：“欺侮父親，耽誤國家”。此後，每當袁世凱見到他的長子時，心中都很生氣。不管袁克定對他父親說什麼，袁世凱用“哼”這個詞回答。
後來袁世凱宣佈自己在“人民的呼聲”中登基，他的朋友一直勸他不要走上這條路,但境況不佳的袁世凱沒有退路。袁世凱皇帝並沒有持續多少時間，取消君主制的第一天晚上,袁世凱來尋找朋友張一麐向他表達了悔改的意思是:
“我很遺憾當時沒有聽你和範孫的話，現在我感到慚愧和遺憾。你追隨我很多年了，從來沒有提過升職賺錢，在我手下工作了很長一段時間，也沒有提出任何不合理的要求。可以看出，淡泊功德和名望的人是多麼寶貴，這就是所謂的無與倫比的國家主人。那些表面上支持我的人心中根本就沒有人民。他們一開始就能支持我坐上龍椅，第二天他們就可以把我推下舞臺。總之，我的生活中蠻幹的時候多，而我在我的學習上做的很少。到了這一步完全是咎由自取，與其他人沒有任何關係。“
1916年元宵節，袁世凱和家人一起吃晚餐。聽到三個姨太太為了嬪妃的名分在吵架後，袁世凱生氣地說：“別吵了，明天回昌德，等我的棺材回家。”說完，他放下碗，回到辦公室。
當時，在保衛國家的戰爭中，袁世凱整天鬱鬱寡歡，沒有精神。在這幾個姨太太的折騰跌宕起伏之後，他變得更加沮喪，很快病倒了。在袁世凱辭職的呼聲中，袁世凱不知所措。他不願意下臺，也不想參戰。他精疲力竭，昏倒了。最後，在他生命的最後幾天裡，已經很難從床上爬起來了，很快就死了。臨終時，他說：“葬吾洹上。”
袁世凱死後，在保衛國家的戰爭中反對他的老部下紛紛和他冰釋前嫌。一些人親自去參加袁世凱的葬禮，也有人派隨行人員去表達他們的心意。因為參加很多人，所以，袁世凱的葬禮也是很熱鬧的。最可笑的是：袁世凱的乾兒子段芝貴，聽說乾爹死了，從關外連夜趕回來，一條腿剛剛走進大廳，就哭泣不止悲痛欲絕，其他人還說這是袁世凱的親生兒子。
因為這次葬禮太“壯麗”了，直到最後才發現錢財超支了，政府的專項資金在葬禮後所剩無幾，根本不足以為袁世凱建一個公墓。沒辦法，段祺瑞、徐世昌等八人厚著老臉聯名佈告，要求社會各方烈士慷慨解囊。最後，好不容易湊出來250000大洋，這才妥善埋葬了袁世凱。一代叱吒風雲的梟雄，但最後落得了葬禮靠募捐的結局。那麼，“葬吾洹上”又是什麼意思呢？結果，袁世凱在臨終前就想到了一個有著千年歷史的吉祥之地。
據傳說，當袁世凱年輕時，他知道有一個村莊在安陽。話說，三千多年前，商代名相伊尹在朝中遭人離間，到洹上村隱居三年，起初商王親自到洹上村親自迎接他恢復任命。安陽也是袁世凱的遠祖東漢軍閥袁紹發家的地方，於是，袁世凱認為，洹上村對本人也是一塊吉祥之地。
所以袁世凱在訓練士兵的時候,就花錢買了這二百畝地,只有他沒想到土地這麼快就派上用場了。現在,這個地方被之稱為袁林。
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