西汉时期，朝廷就使西域各国臣服，但是后来由于战乱，朝廷无暇顾及。到了东汉，西域跟朝廷基本失去联系，此时匈奴趁机侵入，占领了很多西域国家。七十三年，朝廷派窦固率军攻打匈奴，班超在军中服役，他率领一支偏师在蒲类海打败敌军，受到窦固赏识，于是被派往西域各国，试图恢复对它们的统治。
匈奴
班超原本是一个书生，年轻时随做官的兄长来到洛阳，为了贴补家用，他给官府抄书。有一回他突然放下手中的笔，说道：大丈夫应该学张骞建立奇功，焉能把青春耗费在笔墨之间？周围的人嘲笑他不知天高地厚，他反驳说，你们又怎会了解壮士的志向呢？
班超雕像
班超受命出使西域，遂了他年轻时的心愿。他首站来到鄯善，国王起初对他礼节非常周到，不久却表现冷淡怠慢。班超猜测肯定是匈奴从中作梗。果然通过调查，发现来了一帮匈奴使者。他率领区区三十多名部属，乘夜袭击匈奴人，歼敌一百三十多人。随后把敌人的首级向国王展示，国王自此对朝廷死心塌地。班超带领部属来到于窴，于窴当时已经归附了匈奴，对班超一行很不客气。国王听信巫师之言，居然要拿他们的马祭祀神仙。班超杀了巫师，把他的脑袋送给国王。国王慑于他们的威势，就杀死匈奴的使者，向汉朝臣服。
班超出使西域
班超一行又来到疏勒，当时的国王兜题乃是匈奴所立，班超秘密潜入，逮捕了兜题，改立原来的疏勒王之侄为王。焉耆杀死朝廷派去的西域都护，班超手中无兵，朝廷准备把他召回。班超遵命准备回朝，于窴、疏勒恳求他们不要离去，班超应邀留下。此时龟兹趁机进犯疏勒，班超打败入侵之敌，稳定了疏勒。
张骞、班超出使西域图
班超借西域之兵拿下了姑墨石城。不久，他又借当地的军队，攻打莎车。中间还平定了疏勒叛乱。之后，在朝廷的支持下，班超借各国（一些亲近汉朝的西域国家）兵力，攻打并拿下一些“仇视”汉朝国家。尤其是对焉耆的一次大战，更是令整个西域震恐，最后西域五十多个小国家全部归附汉朝。这一仗打了足足三十一年！班超凭着卓越的智慧和超人的胆略，建立了不世之功，被封为定远侯。
西域平定之后，班超也年过七旬。皇上恩准他回朝，但在他回朝一个月之后就因病与世长辞。
班超收复西域，重现西汉的辉煌，他建立的功勋，堪与张骞媲美。
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