北京時間6月25日14時30分左右，SpaceX獵鷹重型火箭從位於美國佛羅里達州肯尼迪航天中心39A發射臺成功發射升空。這是獵鷹重型火箭的第三次發射，也是其首次重複使用二手助推器進行發射。本次發射火箭搭載有效載荷3.7噸，其中包括百餘位逝者的骨灰、太陽能薄帆、深空原子鐘和“綠色推進劑注入任務”探測儀等幾十項裝置。本次任務最大挑戰在於將24顆衛星部署在三個不同的軌道，堪稱SpaceX最具挑戰性發射任務。
獵鷹重型火箭第三飛，全球現役最強
獵鷹重型運載火箭近地軌道運載能力63.8噸，地球同步轉移軌道運載能力26.7噸，火星軌道運載能力16.8噸。“獵鷹重型”是現役的運載能力最強火箭，在歷史上也能排到第四名。前三名分別是：阿波羅登月任務使用的土星五號火箭，前蘇聯的能源號火箭和N1火箭，這三型火箭目前均已退役。按照成本核算，獵鷹重型開發總成本5億多美元。回收型獵鷹重型發射價9000萬美元，消耗型發射價1.5億美元，性價比極高。
2018年2月7日，獵鷹重型搭載特斯拉Roadster和星人Starman成功升空；2019年4月12日，獵鷹重型第二飛（也是首次商業發射）：發射部署了沙特最先進的通信衛星Arabsat-6A；本次發射，是SpaceX最難最具挑戰性發射任務，包括：獵鷹重型首次夜間發射、首次一箭多星、首次為軍方發射衛星、挑戰最遠海上回收、首次嘗試新網捕獲整流罩、首次發射特製整流罩等。對此，馬斯克在推特上表示：“這將是最困難，最複雜的一次發射。”之所以說困難和複雜是因為要將24顆衛星送入三個獨立的軌道上，這意味著二級發動機需要在6小時內重新點燃4次，打破以往最多3次的紀錄。
承接太空葬禮業務，搭載新原子鐘
此次發射的衛星中，最為特別的一顆衛星裡裝載了152個準備參加太空葬禮的骨灰盒。美國Celestis公司購買了“軌道實驗平臺”衛星（Orbital Test Bed）的空間，裝載了小型金屬“骨灰膠囊”，包括工程師、航天員和《星際迷航》的演員等的骨灰。根據公司官網顯示，用戶可以選擇裝載1~7克骨灰，飛入地球軌道的價格為每克5000美元，而進入深空的起價為每克12500美元。
除了上述特殊業務外，獵鷹重型還將一個深空原子鐘送入太空，它將用來在長途太空飛行中，為航天器導航提供保證。據該項目負責人介紹，該原子鐘耗資約8000萬美元，在900萬年期間的誤差僅為1秒，而且出現誤差的機會只有一次。未來這種迷你原子鐘將安裝在飛船或衛星上，可能會“徹底改變航天器在深空的導航方式”。深空原子鐘在發射之後，研究人員將對其在近地軌道的表現進行為期一年的監測。
一箭24星，三種軌道高度
第二個軌道高度——10個航天器：在550千米高度中圓軌道上部署6顆“福爾摩沙衛星”（福衛七號），該衛星屬於臺灣氣象衛星星座一部分，用於全球氣象預報、氣象變遷研究及電離層動態監測；此外，部署“軌道試驗平臺”（OTB），用於測試新型原子鐘和搭載骨灰盒進行太空葬禮；“綠色推進劑注入任務”（GPIM），旨在測試一款新型無毒綠色推進劑，以取代目前人造衛星普遍使用的聯氨毒性推進劑；部署用於測量地球電離層電子雲密度的“NPSAT-1”微型衛星；此外，部署“Prox-1”微型衛星/“光帆-2”（LightSai-2）子母型航天器，“Prox-1”微型衛星屆時會釋放一個以太陽帆為動力的立方體衛星，測試光帆推進效果。
第三個軌道高度——1個航天器：在6000×12000千米的最終運行軌道高度上部署美國空軍研究實驗室的演示和科學實驗航天器（DSX），以測量極低頻無線電波與空間輻射、空間天氣條件的影響，以及粒子輻射對電子和航天器的影響。
助推器成功降落
目前，重複使用的側助推器在佛羅里達州卡納維拉爾角著陸區1和著陸區2成功降落，芯級海上回收失敗。北京時間15時54分，深空新型原子鐘成功部署，15時57分，“綠色推進劑注入任務”(GPIM)成功部署。按計劃，最後一顆衛星從火箭上分離的時間為18時左右。本次任務是SpaceX有史以來最雄心勃勃、最具特色、最具挑戰性的發射之一。
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