第一章 拜师学养鸟
本人出生在四川东北部的大巴山，那里有着起伏不断、连绵不绝的翠绿群山，她不仅养育了勤劳、纯朴、善良的大巴山人，也哺育着各种各样的珍禽异兽。犹其是大巴山画眉，不仅个头大，毛色纯正，而且以能鸣善斗享誉全国。
八十年代中期，读书毕业分配回了老家，在山区的工作单位，工作甚少，有一赶场天（赶集日），我看见一70多岁老农，手里提着一个粗糙的竹笼，外面用一件穿破的背心罩住。我追着老头问，这是装的什么鸟？有什么用？老头说；这叫画眉鸟。主要是听它唱歌和打架。唉，还有这种事。我不相信，于是，老头口中吹出母鸟的“嚁嚁”声后，突然，从那破笼子中，传来了悦耳动听、婉转优扬鸟叫声，我顿时为这天籁之声给怔住了。立即巴结老头，把这老头请进小店，煮了一碗小面给他，老头也不客气，吃了起来。言谈中，才知道老头姓李，从解放前，他就养鸟、捉鸟，文革时期，养鸟被说成资产阶级，他不敢养了，最近几年，好象没人管了，所以才自己上山捉了来养的。我对老李说；我想买你这只鸟。老李终于看出了我的用心。他说：他的鸟不卖！我出价50元，兄弟们，你们不要以为这50块少了哟，当时我的（农民眼中的国家干部）工资可才60多块呀，在那时我们山区是可以买半头肥猪的哟。老李根本不为这钱所动。他说：这是他的媒子鸟，上山抓鸟全靠它，（如果是卖了，就等于收了他的娱乐工具了）见此招不行，我就提出要拜师学养鸟和抓鸟，李老头这可是爽快的答应了。
第二章 跟随师傅学捉鸟
过了几天,我买了一瓶1块5一支的高粱白酒和二块一袋的水果糖,兴冲冲的赶往我师傅家去,往师傅走先要爬过一座大山,然后沿着崎岖山路上上下下,我走了足足三个半小时,才走到他家,唉,TMD,现在想起来,就是放一万块钱,叫我去取,我都不会去的.师傅见我来了,山里人的热情,真是现在城里人没法比的.立即杀鸡、煮腊肉。师傅家没有后人，只有他和老伴相依为命，日子过得也是紧巴巴的，我连忙阻拦，叫师傅不必杀鸡，我知道；农民一年就靠自家养的鸡油盐钱啦。可是，凭我们大巴山纯朴家民的性格，要劝阻那是徒劳的。
中午吃饭，师徒俩喝着我带去的白酒，越喝师傅越兴奋，口水四溅地讲起了他的身世和养鸟经。
第三章 画眉地主
也许是酒精的缘故,师傅对自己的养鸟光荣史,侃侃而谈,对于自己的捕鸟往事简直就是如数家珍.唉，只可惜，小小的一只鸟儿，却改变了我师傅一生的命运！
临近解放的前五年,师傅家贫无地,一家人依靠当佃农生活,但他从小爱好养鸟、爱鸟、捕鸟的天性，并没有因为贫穷而改变。有一天，他上地里帮地主干活，偶然听到一只画眉站在树梢，个头奇大，正像位大将军似的放声高唱，此鸟声音洪亮，发出的鸣叫声，骨子里透露着一种霸气，只要它一吭声，方园数里无鸟敢应，实为鸟中之王。这可勾引起了师傅的极大兴趣。将锄头一丢，地里的活不管了，急忙跑回家，提来媒鸟和捕鸟用套，可奇怪的是，无论师傅怎么吹哨勾引，只听山鸟叫，媒鸟就是一声不吭，这可急坏了师傅。要知道，如果上山捉鸟，媒鸟不叫，山鸟的进攻路线不明，无法下套，捉鸟人是毫无办法的。也是捉鸟最懊恼和郁闷的事情，师傅在旁边吹呀，吹呀，一天过去了，两天过去了，还是只闻山鸟叫，不听媒鸟鸣，看着这不争气的媒鸟，师傅气从胆边生，火从胸中喷，飞起一脚踢向鸟笼，笼中之鸟被这一踢，顿时气绝而亡。媒鸟一死，要想抓住此鸟，难度可想而知了，但是，师傅并没有气馁，凭他的性格和多年的捕鸟经验，不抓住此鸟，誓不罢休。他于是从家中抱来被子，准备与该鸟进行长期斗争。师傅说：画眉这种鸟，领地意识特别强，这种意识越强，此鸟越是会拚命保护其领地和妻儿，这种鸟必是好鸟。如果稍微一只外来鸟到其领地一叫，其主鸟就不敢鸣叫的鸟，你看都不要看，这种捉来养也是浪费粮食。通常是一只雄鸟占据一道山梁或沟叉，它们的活动有一定的规律，鸟儿觅食、饮水、洗澡都是有规律可循的，并不是什么“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃”那样杂乱无章乱飞乱跳。如果没有媒鸟，要想捉鸟，就只有下“冷套”捕捉，就是要先掌握此鸟儿的活动规律和行动路线，在其经常活动的必经之路上安套，但是，这样做就要求捕鸟人必须要在附近，随时随地观察鸟儿动静，否则，一旦鸟儿被捉，不及时取下，将会活活憋死！这样师傅在地边下好套后，风餐露宿十六天，终于将此鸟俘获。，师傅说；捉到此鸟儿，简直比我结婚还高兴呢，气得他旁边的老伴，一个劲的对他翻白眼。
捉到这鸟儿后，师傅每日象侍候先人般养着，虽然没有锦衣玉食，但山中特有的蛇虫蚂蚁等新鲜活食，总是让此鸟儿吃得饱餐，被养得油光水滑，一年半多后，该鸟并未辜负师傅一片期望，该鸟能打善鸣，在全乡场镇，已难觅对手！两年后，当地有一特别爱好养鸟的地主，愿以30亩良田换鸟，师傅始终不答应，但经不住师母以回娘家离婚为要挟，师傅终于答应了。可是，没过几年好日子，全国解放了，师傅因有30亩良田，成份定为地主，被当地人戏称为“画眉地主”，文革中师傅人缘不错，都知道他这个地主是当得不明不白的，所以少挨了不少整和批斗。
第四章 实习捕鸟
在师傅家吃完饭后，我便同他上山见识捉鸟，一路上，师傅同我讲；画眉这种鸟儿其实是很通人性的，你对它好，经常遛它，和它说话，让它对你有信任感，特别你要做到画眉它一日不见你就如隔三秋的程度，说明鸟性就熟了，如果你养鸟如养鸡一样，放在那里，十天半月，只管加水加食，再好品相和再有前途的鸟，都要被养殘的。
关于捉鸟，我们秦巴山区，一般采用大网捕和马尾套捕，师傅说：我从来不用大网捕鸟，第一，大网破坏资源，往往是不分大小和好坏，一网打尽，况且这样捕来的鸟良莠不齐，特别是受惊吓程度太大，要想养熟性，很难的，一般大网捕鸟是以人驱赶为主，所以捉来的鸟，一般质量不高，用马尾套捉，一般是以山鸟主动出击，斗性十足。而且这样捕获的鸟儿，受惊吓不大，很容易养熟。这样的鸟质量绝对的好。师傅说：他捉鸟，有几不捉，一不捉：繁殖季节绝不捉鸟。就是每年的3-4月份，因为此时，雄雌鸟正在下蛋孵鸟。这个时候雄鸟一般斗性较强，用媒鸟捕捉收获不少，但是，这种鸟儿人们看起来不错，实际上，这是鸟儿的共同表现，就是一只菜鸟，此时你也会认为是一只天下无敌的将军鸟。这个季节捕来的鸟儿，它无时无刻地挂记中家中的妻儿，所以很难服笼，甚至更猛烈的还有，当即撞笼而死的。二不捉，不打媒的鸟儿不捉，师傅说；媒鸟一叫，山鸟只是象征性的叫两声，或者越叫越远，就是不前来驱赶媒鸟，遇到这种鸟儿，赶紧收件东西走人，不要在此浪费时间，就象突然一个情敌闯进你的家园，眼看你就要妻离子散了，你还稳起就稳起，这样的男人，还有什么用么？？？哈哈。。。。。。说得我哈哈大笑，说哟，真是有道理呀。三不捉；不对季节不捉，一般是春初捉窝儿（需要人工喂养的小鸟），中秋前后捉当年幼鸟，隆冬时节捉成鸟。如果什么季节性捉错了什么鸟儿，不是不能养，而是，浪费工夫不说，也养不出什么好鸟儿来的。
说话间，我们来到了一片青杠林旁边，师傅在树枝上挂上媒鸟，嘴巴轻轻一吹，媒鸟立即欢唱起来。这时，还未听到山鸟回应，只听树林中传来一阵悉悉率率和噼呖啪啦的声音，师傅马上关闭媒鸟笼子。叫我在一旁使劲拍打笼子，防止它发出任何声音来，师傅在一边观察好地形，从怀中掏出了6-7副用棕丝或者马尾编制的鸟套，披荆斩棘，在一个小灌木丛中，全部安好套子，他转过身来，把媒鸟重新挂了个位置。我们都隐蔽在距套子十来米的树丛之中。这时，师傅口中一吹，媒鸟立即大叫起来，此刻，又是刚才那种声音响过之后，突然从我们安套子的灌木丛中，传来了“吱吱。。。”以及翅膀扑腾的声音，师傅高喊：抓住了，抓住了！我奋不顾身的从荆棘丛中串出，直奔安套子的树丛，走近一看，哎呀，乖乖，一下子抓了5只。我兴奋得跳了起来，师傅说；现在是中秋刚过，鸟儿还没有分群，这是一家子呢，都全部是孩子。我问，师傅，你怎么知道的，他说；他原来来过这里，这对老鸟很狡猾，我来了几次没抓住，唉，这次又让它跑了。这此小鸟儿就象你们年轻人，没见过世面，它们也没见过的捕鸟套这东西，所以就懵懵懂懂地被抓住了，你看，这些鸟儿都是今年的，它们的毛是青灰色，你同媒鸟比一下，是不是好大的不同？我一看，的确不一样呢！师傅把鸟儿们一一看过之后，详细给我介绍了鸟儿的雌雄鉴别，当即放了两只雌鸟。另外三只放进我们先前带来的小笼子中，傍晚，我要回家了，师傅把刚刚抓来的三只鸟儿分别装几个小笼，叫我拿回训养，交待我说：第一天在笼子中，放一只红苕，食杯中，放些生玉米面，第二天观察是否吃过，如果没吃，就捉点蝗虫喂，如果还不吃，说明此鸟性格刚烈，与你无缘分，最好早点放了它。
于是我带着师傅给我捉的鸟儿，一路欢歌回家了。
第五章 第一次抓鸟
从师傅那儿领来三只小鸟，回家后拌好食料，每日挂在房前屋后，除了加水加料，根本不懂遛鸟，客观上也不想提，一是我懒，二是在我们那地方，二十来岁的年轻人，提笼架鸟，在老人和领导的眼中，都是旧社会纨绔子弟的象征。养了几个月，还是在在笼中跳来跳去，很少听到有叫声。自从那次见到师傅捉鸟后，觉得无比兴奋，总想自己试试，于是，凭记忆用麻绳加钓鱼线（因为我们处当时是找不到马尾的）自编了几副套子，提了一只小鸟，就跑到附近的山上试试运气。
第六章 初遇良鸟
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