蛇床子，別名野胡蘿蔔子、野茴香、蛇床實、蛇床仁、蛇珠、野蘿蔔碗子、蛇米、野芫荽等，為傘形科植物蛇床的乾燥成熟果實。
蛇床子多年生草本。莖多數，自根莖生出，高20-60釐米，基部匍匐生根，簡單或分枝，四稜形，具淺槽，常染紫紅色，極密被白色平展剛毛，下部較疏，節間伸長，比葉片長很多。葉三角狀卵圓形，長約1.2-2釐米，寬約1-1.7釐米，先端鈍或銳尖，基部圓形或近淺心形，邊緣為圓齒狀鋸齒，上面欖綠色，被白色纖毛，近邊緣較密，下面較淡，主沿各級脈上被白色纖毛，餘部有不明顯小凹腺點，側脈4-5對，與中脈在上面微凹陷或近平坦，下面帶紫紅色，明顯隆起；葉柄極短，長1-3毫米，常帶紫紅色，密被白色平展剛毛。
蛇床子輪傘花序多花密集，半球形，花時連花冠徑達3.5釐米，生於莖、枝頂部，向上聚集；苞葉葉狀，下部的略超出花萼，向上漸變小，呈苞片狀，苞片針狀，具肋，與花萼等長或略短，被白色平展緣毛及微小腺點，先端染紫紅色。花萼圓筒狀，開花時長約9毫米，13脈，外面主要沿脈上被白色剛毛，餘部滿布微小腺點，內面在喉部以上被白色疏柔毛，果時基部稍一邊膨脹，上唇3齒，齒長三角形，多少外反，先端短芒尖，下唇2齒，齒與上唇近等長，三角形，先端長芒尖。花冠粉紅色，較大，長1.5-2釐米，內面在下唇下方具二列柔毛，冠筒十分伸出，基部寬1.5毫米，自伸出部分向上漸擴大，至喉部寬達5毫米，冠簷二唇形，上唇直伸，先端微缺，下唇3裂，中裂片較大。雄蕊4，前對較長，均延伸至上唇下，幾不超出，花葯卵圓形，2室，室略叉開。花柱微超出上唇片，先端不相等2淺裂，裂片扁平。花盤平頂，花通常白色，有時帶淡紅色。
蛇床子的子房無毛。小堅果倒卵形，長約1毫米，寬約0.9毫米，褐色，無毛。
蛇床子春夏冬可播。種子處理：種前先將種子用水浸泡12小時，用2倍體積溼沙拌勻，2-3天后再播種，處理期間注意攪拌，保持溫度和溼度上下一致。冬播不需處理種子。不論在哪個季節播種，先將地整平澆水，待畦幹度適宜後用鐵耙摟平浮土，按行距24釐米，開1-2釐米淺溝，將種子均勻撒播在溝裡，而後摟平澆水，一般7-10天即可出苗。生長期如果幹旱可適時澆水。蛇床子生長很快，第一年種植不用施化肥，以免倒伏。一年可連種兩次，第二次可不用再播種子。
蛇床子耐寒耐旱，對土壤要求不嚴，適應性強，從種到收3個月，在立冬前後播種的6月中旬採收，春播的在7月中旬採收，夏播的9月中旬採收。
蛇床子夏、秋兩季果實成熟時採收。摘下果實曬乾；或割取地上部分曬乾，打落果實，篩淨或簸去雜質，曬乾。
蛇床子生於山坡、草地、路旁、灌叢中及林下，主產河北、安徽、廣西、四川、江蘇、浙江等地。
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