明清时期清口一带的三闸是漕运锁钥，其遗址位于码头镇政府迤东500米，向东北延伸至中、里运河与二河交汇处，东距漂母墓约500米，西临韩信故里遗址、淮阴故城遗址、甘罗城遗址。
码头镇域作为明清五百年来的漕运要枢，黄淮运交汇之地，水患频繁，为了保证帝国漕运命脉通畅，从明朝万历初年开始，总理河漕潘季驯创行了“蓄清刷黄”之策，并在惠济祠旁的淮、黄、运河交汇处创建了“之”字形河道，及至清代，“治河、导淮、济运”亦群萃于此，这段“之”字形河道与惠济、通济、福兴三闸及高家堰等工程是一项十分复杂艰巨的水利枢纽工程。
码头境内这段“之”字形河道是里运河的组成部分，为在乾隆年间定形的码头段里运河故河道，主要由惠济、通济、福兴三闸运河及越河河道组成，现存的河道总长约6公里。三闸是惠济、通济、福兴三闸的总称，俗称头、二、三闸，是十分复杂艰巨的水利枢纽工程。三闸包括正、越闸，结构型式基本相同，均为单孔，宽七米余，闸高十米以上。条石闸底、闸墙，木桩基础，闸身长十二米，进出口均为八字条石墙，与闸身岸墙连结，伸向两岸，下游出口墙较长。闸身中部设有插板槽两道，相距约两米。进出口护坦为三合土加铺条石，出口长达七十余米。三闸依次联通，逐渐升高水位。漕船沿运河北去必须经过三闸，过闸犹如登上三级阶梯，完全靠人力拉纤，把漕船拉到水位高于黄淮交汇处的清口（淮河口）的运口（运河之口），然后才能由高向低从运河进入淮河，再进入黄河或中运河北去。故老相传，船过惠济三闸，一般下水三天，上水七天，由于从运口入清口水位落差大，甚为危险，驾长（舵手）、水手过闸，都去闸旁天妃庙烧香祷告，祈求天妃娘娘保佑。咸丰五年（1885年），黄河改道北流入渤海，惠济三闸逐渐废弃。通济闸和福兴闸于1967年拆除，惠济闸于1973年拆除，三闸拆下的木料总计不下六、七千立方米。
三闸由上而下(由南而北)依次为惠济闸、通济闸和福兴闸，俗名头、二、三闸。通济闸的左岸有天妃庙，故又名天妃三闸。在三座正闸旁，均建有越闸、越河，如正闸损坏，即可启用越闸。各闸相距三、四里，这段长仅七、八里的河道是明清时期交通枢纽，漕运锁钥。朝廷发帑巨万，遣得力大臣到此督修、督运并设官管理，清康熙、乾隆二帝曾多次亲临阅视。
《光绪丙子清河县志》记载：
“惠济正闸，原名新庄闸，又名天妃闸，旧在惠济祠后。明永乐中陈王宣建，嘉靖中改移于南，名通济，万历六年（1578年）潘季驯又移甘罗城东，康熙十九年（1680年）又移烂泥浅 之上，即七里旧闸，而改名惠济，四十年复移建于旧运口之头草坝，雍正十年，移建七里沟即今处。闸丑山未向，金门宽二丈四尺。乾隆十一年（1746年）、二十三年、四十年，嘉庆 十五年（1810年），道光二十年（1840年）皆拆修。闸上有升关坝，又有钳口坝，下有束水坝。吴廷桢《天妃闸》诗曰：
断堰锁崔嵬，奔流下石隈。
势吞淮甸尽，声憾海门开。
水气晴吹雨，天风夕送雷。
扣舷惊绝险，谁是济川才。
“惠济越闸，康熙四十九年建，亥山巳向，金门同正闸。乾隆二十七年重修，嘉庆十一年、道光十四年皆拆修。闸下越河长四百六十一丈，闸上有钳口坝，下有束水坝。
“通济正闸，在惠济闸东北，乾隆二年建，癸山丁向，金门同前。二十五年重修，嘉庆十一年拆修。
“通济越闸，乾隆二年建，亥山巳向，金门同前。二十七年重修，嘉庆二十一年拆修。闸下 越河长三百二十一丈六尺，迤下有双孔涵洞，乾隆十年建，启洞水达护城河。又洞下有泄水 闸，康熙四十五年建，久废。
“福兴正闸，乾隆二年建，癸山丁向，金门同前。二十五年重修，嘉庆十九年拆修，道光十 四年补修。闸上有钳口坝，下有束水坝。按府志载：明时故福兴闸在清江浦西五里，陈王宣所建，万历中改建于寿州厂后。
“福兴越闸，乾隆二年建，壬山丙向，金门同前。二十七年重修，嘉庆二十一年补修，道光十九年拆修。闸下越河长三百六十八丈五尺。”
三闸包括正、越闸，结构型式基本相同，均为单孔，宽七米余，闸高十米以上。条石底、墙 ，木桩基础，闸身长十二米，进出口均为八字条石墙，与闸身岸墙连结，伸向两岸，下游出 口墙较长。闸身中部，设有插板槽两道，相距约两米。进出口护坦为三合土加铺条石，出口长达七十余米。
三闸处于泗水与黄河、淮河、运河交汇之清口附近的运道上，水流湍急，船行艰难，船夫牵 挽费力。宋太宗雍熙中，在这一带开设磨盘大湾，延伸河道长度，缓和水流。明清时期，屡 次建闸，并更移闸址，闸名也不断变更，直至清嘉庆年间，三闸始改建定型、定名。惠济闸上，每当水势盛涨，水面高出闸下四尺，而通济闸和福兴闸上下水面也各相差三尺多，合计 水面落差一丈有余。三闸对水势的约束，大大缓和了水流速度，利于行船。另一方面，夏秋水涨，冬春水枯，三闸还起着控制水位的作用，有利于保持终年通航和两岸农田灌溉。
一般船过三闸，需时三天。由于三闸水位落差大，甚为危险，船民为求安全过闸，往往去天妃庙点烛焚香，祈祷天妃护佑。
《淮阴风土记》记录了舟船过闸时的情景：“盖水势东怒，航途艰险，故下闸须善为把舵，上 闸又须用力绞关。当绞关时，爆屑纷飞，锣声轰发，一时岸上居民，无老无幼，悉受闸夫雇 用，为之‘邪许’，随锣声之紧慢，为用力之缓急。下闸亦不易，迎溜尤为大忌，斯时船主，或因自身无此经验，或见船中人手不齐，每多雇积年闸夫，为之管舵。故上闸需用力，下 闸需用巧。闸夫虽不强人雇用，而人自有不敢忽者。”
《淮城信今录》有明代诗人丁大耒《通济闸》（即惠济闸，明时曰通济闸，康熙年间改名曰惠济）诗也记录了惠济闸的奇险。
诗曰：
水门人力建，奇险亦云稀。
壁束雷霆斗，天垂组练飞。
鱼龙空跃上，舟楫复何依。
惯习怜漕卒，年年向帝畿。
清末民初，倡议导淮，并逐渐引进西方水利科学技术，在苏北运河上建邵伯、淮阴、刘老涧 等三座现代化船闸。淮阴船闸民国二十三年（1934年）开工，二十五年竣工通航。淮阴船闸 建成后，避免通过三闸之险，改善了航行条件；船只往来亦不必绕行磨盘大湾，缩短了航程；船只过闸仅需一个小时，节省了时间，三闸遂被取而代之。
《淮阴县志》记载：惠济正闸“1973年冬拆尽，拆木材3000余立方米，条石不计。”“惠济越闸在惠济正闸东300米处，……1967年拆除。” “通济正闸在惠济闸东北1公里，……1967年拆除，拆木材2000余立方米，条石若干。”“通济越闸在正闸东200米处，……1967年拆除。”“福兴正闸位于通济正闸东北1公里处……1959年扒二河时拆除。”“福兴越闸在 正闸东侧，……1967年拆除。”
三闸遗址是黄、淮、运水系变迁的历史见证，也是中国漕运发展历史的见证，对研究明清时期我国社会政治、经济、文化、交通、水利、科技发展状况等有重要意义。
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