明清時期清口一帶的三閘是漕運鎖鑰，其遺址位於碼頭鎮政府迤東500米，向東北延伸至中、裡運河與二河交匯處，東距漂母墓約500米，西臨韓信故里遺址、淮陰故城遺址、甘羅城遺址。
碼頭鎮域作為明清五百年來的漕運要樞，黃淮運交匯之地，水患頻繁，為了保證帝國漕運命脈通暢，從明朝萬曆初年開始，總理河漕潘季馴創行了“蓄清刷黃”之策，並在惠濟祠旁的淮、黃、運河交匯處創建了“之”字形河道，及至清代，“治河、導淮、濟運”亦群萃於此，這段“之”字形河道與惠濟、通濟、福興三閘及高家堰等工程是一項十分複雜艱鉅的水利樞紐工程。
碼頭境內這段“之”字形河道是裡運河的組成部分，為在乾隆年間定形的碼頭段裡運河故河道，主要由惠濟、通濟、福興三閘運河及越河河道組成，現存的河道總長約6公里。三閘是惠濟、通濟、福興三閘的總稱，俗稱頭、二、三閘，是十分複雜艱鉅的水利樞紐工程。三閘包括正、越閘，結構型式基本相同，均為單孔，寬七米餘，閘高十米以上。條石閘底、閘牆，木樁基礎，閘身長十二米，進出口均為八字條石牆，與閘身岸牆連結，伸向兩岸，下游出口牆較長。閘身中部設有插板槽兩道，相距約兩米。進出口護坦為三合土加鋪條石，出口長達七十餘米。三閘依次聯通，逐漸升高水位。漕船沿運河北去必須經過三閘，過閘猶如登上三級階梯，完全靠人力拉縴，把漕船拉到水位高於黃淮交匯處的清口（淮河口）的運口（運河之口），然後才能由高向低從運河進入淮河，再進入黃河或中運河北去。故老相傳，船過惠濟三閘，一般下水三天，上水七天，由於從運口入清口水位落差大，甚為危險，駕長（舵手）、水手過閘，都去閘旁天妃廟燒香禱告，祈求天妃娘娘保佑。咸豐五年（1885年），黃河改道北流入渤海，惠濟三閘逐漸廢棄。通濟閘和福興閘於1967年拆除，惠濟閘於1973年拆除，三閘拆下的木料總計不下六、七千立方米。
三閘由上而下(由南而北)依次為惠濟閘、通濟閘和福興閘，俗名頭、二、三閘。通濟閘的左岸有天妃廟，故又名天妃三閘。在三座正閘旁，均建有越閘、越河，如正閘損壞，即可啟用越閘。各閘相距三、四里，這段長僅七、八里的河道是明清時期交通樞紐，漕運鎖鑰。朝廷發帑鉅萬，遣得力大臣到此督修、督運並設官管理，清康熙、乾隆二帝曾多次親臨閱視。
《光緒丙子清河縣誌》記載：
“惠濟正閘，原名新莊閘，又名天妃閘，舊在惠濟祠後。明永樂中陳王宣建，嘉靖中改移於南，名通濟，萬曆六年（1578年）潘季馴又移甘羅城東，康熙十九年（1680年）又移爛泥淺 之上，即七里舊閘，而改名惠濟，四十年復移建於舊運口之頭草壩，雍正十年，移建七里溝即今處。閘醜山未向，金門寬二丈四尺。乾隆十一年（1746年）、二十三年、四十年，嘉慶 十五年（1810年），道光二十年（1840年）皆拆修。閘上有升關壩，又有鉗口壩，下有束水壩。吳廷楨《天妃閘》詩曰：
斷堰鎖崔嵬，奔流下石隈。
勢吞淮甸盡，聲憾海門開。
水氣晴吹雨，天風夕送雷。
扣舷驚絕險，誰是濟川才。
“惠濟越閘，康熙四十九年建，亥山巳向，金門同正閘。乾隆二十七年重修，嘉慶十一年、道光十四年皆拆修。閘下越河長四百六十一丈，閘上有鉗口壩，下有束水壩。
“通濟正閘，在惠濟閘東北，乾隆二年建，癸山丁向，金門同前。二十五年重修，嘉慶十一年拆修。
“通濟越閘，乾隆二年建，亥山巳向，金門同前。二十七年重修，嘉慶二十一年拆修。閘下 越河長三百二十一丈六尺，迤下有雙孔涵洞，乾隆十年建，啟洞水達護城河。又洞下有洩水 閘，康熙四十五年建，久廢。
“福興正閘，乾隆二年建，癸山丁向，金門同前。二十五年重修，嘉慶十九年拆修，道光十 四年補修。閘上有鉗口壩，下有束水壩。按府志載：明時故福興閘在清江浦西五里，陳王宣所建，萬曆中改建於壽州廠後。
“福興越閘，乾隆二年建，壬山丙向，金門同前。二十七年重修，嘉慶二十一年補修，道光十九年拆修。閘下越河長三百六十八丈五尺。”
三閘包括正、越閘，結構型式基本相同，均為單孔，寬七米餘，閘高十米以上。條石底、牆 ，木樁基礎，閘身長十二米，進出口均為八字條石牆，與閘身岸牆連結，伸向兩岸，下游出 口牆較長。閘身中部，設有插板槽兩道，相距約兩米。進出口護坦為三合土加鋪條石，出口長達七十餘米。
三閘處於泗水與黃河、淮河、運河交匯之清口附近的運道上，水流湍急，船行艱難，船伕牽 挽費力。宋太宗雍熙中，在這一帶開設磨盤大灣，延伸河道長度，緩和水流。明清時期，屢 次建閘，並更移閘址，閘名也不斷變更，直至清嘉慶年間，三閘始改建定型、定名。惠濟閘上，每當水勢盛漲，水面高出閘下四尺，而通濟閘和福興閘上下水面也各相差三尺多，合計 水面落差一丈有餘。三閘對水勢的約束，大大緩和了水流速度，利於行船。另一方面，夏秋水漲，冬春水枯，三閘還起著控制水位的作用，有利於保持終年通航和兩岸農田灌溉。
一般船過三閘，需時三天。由於三閘水位落差大，甚為危險，船民為求安全過閘，往往去天妃廟點燭焚香，祈禱天妃護佑。
《淮陰風土記》記錄了舟船過閘時的情景：“蓋水勢東怒，航途艱險，故下閘須善為把舵，上 閘又須用力絞關。當絞關時，爆屑紛飛，鑼聲轟發，一時岸上居民，無老無幼，悉受閘夫僱 用，為之‘邪許’，隨鑼聲之緊慢，為用力之緩急。下閘亦不易，迎溜尤為大忌，斯時船主，或因自身無此經驗，或見船中人手不齊，每多僱積年閘夫，為之管舵。故上閘需用力，下 閘需用巧。閘夫雖不強人僱用，而人自有不敢忽者。”
《淮城信今錄》有明代詩人丁大耒《通濟閘》（即惠濟閘，明時曰通濟閘，康熙年間改名曰惠濟）詩也記錄了惠濟閘的奇險。
詩曰：
水門人力建，奇險亦云稀。
壁束雷霆鬥，天垂組練飛。
魚龍空躍上，舟楫復何依。
慣習憐漕卒，年年向帝畿。
清末民初，倡議導淮，並逐漸引進西方水利科學技術，在蘇北運河上建邵伯、淮陰、劉老澗 等三座現代化船閘。淮陰船閘民國二十三年（1934年）開工，二十五年竣工通航。淮陰船閘 建成後，避免通過三閘之險，改善了航行條件；船隻往來亦不必繞行磨盤大灣，縮短了航程；船隻過閘僅需一個小時，節省了時間，三閘遂被取而代之。
《淮陰縣誌》記載：惠濟正閘“1973年冬拆盡，拆木材3000餘立方米，條石不計。”“惠濟越閘在惠濟正閘東300米處，……1967年拆除。” “通濟正閘在惠濟閘東北1公里，……1967年拆除，拆木材2000餘立方米，條石若干。”“通濟越閘在正閘東200米處，……1967年拆除。”“福興正閘位於通濟正閘東北1公里處……1959年扒二河時拆除。”“福興越閘在 正閘東側，……1967年拆除。”
三閘遺址是黃、淮、運水系變遷的歷史見證，也是中國漕運發展歷史的見證，對研究明清時期我國社會政治、經濟、文化、交通、水利、科技發展狀況等有重要意義。
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