第二次世界大战后，苏联的总兵力达到了惊人的1200万，坦克及其他装甲部队的数量也达到了60000多辆，是名符其实的钢铁洪流。在欧洲平原上，这支经受过卫国战争洗礼的强大的军队无人可挡。
1956 年，苏联领导人赫鲁晓夫在一次演说中，说出震惊世界的名言：“我们将埋葬你们。”在这句狂妄的话背后，透露出苏联强大的军事力量。
勃列日涅夫执政时期，苏联的军事力量达到巅峰。
在勃列日涅夫担任苏联领导人时期，苏联将85%以上的工业投资用于发展重工业和军事工业，并强调发展战略核武器和远洋海军是苏联军事工业发展的重点。苏联军费逐年增加，从1965年的326亿卢布增加到1981年的1550亿卢布。每年的军费开支约占国民生产总值的12-14%，约占财政支出的1/3以上。
对军事力量的重视，使得苏联军事实力的迅速膨胀，并逐步改变了美苏军事力量的对比。
70年代初，美苏军事力量基本达到均衡，此后日益朝着有利于苏联的方向发展。苏联只花了不足10年的时间就取得了对美国的战略均势地位。
在勃列日涅夫的领导下，苏联在海军、陆军、空军方面对美国有着碾压式的领先，当时苏联拥有65000俩坦克和70000俩装甲车;弹道导弹核潜艇79艘，巡航导弹核潜艇44艘，攻击核潜艇65艘，其余各型潜艇268艘，大型水面作战船只193艘，小型水面作战船只797艘;中程以上的轰炸机752架，歼击机战斗轰炸机等5170余艘。
在战略核武器方面，拥有洲际弹道导弹1300枚，首次超过了美国1054枚洲际弹道导弹的数量。直到现在，继承了苏联大量遗产的俄罗斯依然是世界第一核大国。
苏联有12个移动式洲际弹道导弹发射基地，其中俄罗斯境内有10个，另2个在白俄罗斯境内，且白俄罗斯境内的2个都是单弹头的SS-25导弹发射基地，每个基地约有30枚导弹，即白俄罗斯共有60枚陆基战略核弹头。
苏联拥有25个可携带核武器的战略轰炸机基地，其中俄罗斯境内11个，乌克兰境内8个，白俄罗斯境内5个，哈萨克境内1个。
苏联所有的弹道导弹潜艇基地皆设在俄罗斯境内的港口。根据1985年美国军事当局的估计，大约25%的苏联弹道导弹核潜艇时时刻刻都在海上游弋。这些核潜艇机动性强，隐蔽性好，攻击能力大，因此被视为威胁最大的战略核力量。
与战略核武器相比，苏联战术核武器分布更广，几乎遍及苏联所有15个加盟共和国境内。波罗的海三国独立后，这些战术核武器可能已撤至俄罗斯、乌克兰等国境内。
此外，苏联的战略火箭军编制14.6万人，陆基核力量拥有洲际弹道导弹1388枚，携带的核弹头足以对美国形成切实的核威慑。
在海军方面，苏联海军在由近海防御舰队扩建为一支具有远洋作战能力的武装力量。苏联海军得到了质和量的飞跃。随着"莫斯科"级载机巡洋舰、"基辅"级航母、"基洛夫"级核动力巡洋舰等超级战舰的陆续服役，苏联海军可与美国海军一较高下。
世界上最大规模的军事演习
在1981年9月4日波罗的海沿岸举行的“西方-81演习”中，苏军出动了十个以上的诸兵种合成集团军和近卫坦克军，在前线航空兵 远程航空兵以及国土防空军的伴随下，进行了大纵深装甲合成突击战术的演练。在为期8天的军演中，苏军主要演练了导弹远程精确打击，装甲集群突击，空降兵的伞降和机降，海军陆战队的人员/重装备突击上陆等科目。仅仅坦克就动用了上万辆，比当时中国一个国家全部的坦克数量还要多。总兵力超过五十万人。
这次盛大的军事演习，勃列日涅夫邀请北约军事人员参观，这是苏联军队鼎盛时期的一次真实写照，是为了炫耀苏联强大的武力，实际目的是震慑西方。此时，苏联凭借强大的钢铁洪流，在华约国家的配合下，可以在45天之内，在埃菲尔铁塔下畅饮伏特加。
在这场军演中，苏联的目的达到。北约各国代表在军演开头便心惊胆颤，苏军高超的两栖作战能力使得跨越英吉利海峡成为了现实。在看完实战情况后，北约专家甚至悲观的认为在这样强大力量的冲击下，西欧之能撑过一周时间。
1982年苏军规模达到巅峰
1982年苏联拥有陆军199万，分为16个军区。编为51个坦克师、142个摩托化步兵师、7个空降师、约10个空中突击旅和16个方面军炮兵师，装备主战坦克5.5万辆、装甲战斗车辆6.3万辆、火炮2.9万门、地对地导弹发射架约1570部。海军45.1万，分为4个舰队和一个区舰队。装备弹道导弹潜艇79艘，巡航导弹潜艇和攻击潜艇268艘，主要水面作战舰只193艘，小型水面作战舰只797艘，登陆舰艇187艘，主要辅助船只269艘。拥有巡航导弹核潜艇44艘；攻击核潜艇65艘，此外还有常规潜艇100多艘。空军45.3万，远程航空兵约10万，编为5个集团军。装备中远程轰炸机752架；方面军航空兵约31.5万人，编入12个军区和驻东欧四国苏军集群的空军序列，装备歼击机、歼击轰炸机和强击机5167架——具体装备有防空截击机2370架。空军则为42万人，装备有歼击轰炸机2240架，歼击机2130架，此外还有运输机620架、直升机220架。战略火箭军29.8万，编为6个火箭集团军。有发射控制司令部300个。拥有洲际导弹1398枚，战略作战飞机1690架。此外还有边防军25万，内务部队35万。
苏联的解体
巅峰时期的苏联，强大到令人窒息。而大规模的军队造成的庞大的军费开支使得这个红色帝国解体，其遗产被俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯等国继承。而因为财政吃紧，大量的军事装备被闲置，无法保养，最后成为一堆废铁。穷兵黩武最终会使国家灭亡。
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